Philip Taft (1902-1976) fue un historiador laboral estadounidense cuya investigación se centró en la historia laboral de los Estados Unidos y la Federación Estadounidense del Trabajo .
Taft nació el 22 de marzo de 1902 en Syracuse , Nueva York . Su padre murió cuando él todavía era un niño. Su madre trasladó a la familia a la ciudad de Nueva York , donde comenzó a trabajar como limpiadora de casas.
Viviendo en albergues juveniles y viajando por el país en trenes, tomó una larga serie de trabajos extraños y jornaleros: chico de los recados, trabajador de una fábrica, mozo de cuadra, trabajador de la planta de energía, carbonero del carguero de mineral, peón de campo, trabajador del campo petrolífero, mula skinner y muchos más. Taft se unió a Industrial Workers of the World (IWW) y, mientras trabajaba en el norte de las Grandes Llanuras como mano de cosecha, se convirtió en organizador. Más tarde ayudó con la defensa legal de los miembros de IWW en la ciudad de Nueva York, donde se hizo amigo de Roger Baldwin , uno de los fundadores de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles .
Taft asistió a la escuela nocturna en la ciudad de Nueva York y obtuvo un diploma de escuela secundaria en 1928. A la edad de 26 años, se inscribió en la Universidad de Wisconsin-Madison y se graduó en 1932 con una licenciatura en economía . Luego ingresó al programa de doctorado en economía de la Universidad de Wisconsin-Madison. En la escuela de posgrado, aceptó un trabajo realizando investigaciones para uno de sus profesores, Selig Perlman . La contribución de Taft a la obra fue tan significativa que Perlman lo nombró coautor del volumen cuatro de History of Labor in the United States en 1935. Ese mismo año obtuvo su doctorado.
Taft trabajó para la Comisión Industrial de Wisconsin y la Administración de Reasentamiento federal antes de aceptar un trabajo como economista asociado en la Administración del Seguro Social en 1936. Fue nombrado profesor asistente de economía en la Universidad Brown en Providence , Rhode Island , en 1937. Fue presidente del Departamento de Economía de 1949 a 1953.
Durante su permanencia en Brown, Taft buscó utilizar la experiencia de la universidad para mejorar la sociedad. En 1950, el presidente Harry S. Truman nombró a Taft para un comité de expertos en la economía de Nueva Inglaterra bajo la égida del Consejo de Asesores Económicos del Presidente . En 1952, Taft presionó a la Universidad Brown para que se uniera a un comité de empresarios de Rhode Island recién formado para estudiar los problemas económicos del estado. En 1963, Taft ganó una subvención de la Fundación Ford para estudiar las dificultades financieras que enfrenta y el impacto económico de una población que envejece.