La teología filosófica es tanto una rama como una forma de teología en la que se utilizan métodos filosóficos para desarrollar o analizar conceptos teológicos. Por tanto, incluye tanto la teología natural como los tratamientos filosóficos de la teología ortodoxa y heterodoxa . La teología filosófica también está estrechamente relacionada con la filosofía de la religión .
Mortimer J. Adler distingue la teología filosófica de la teología natural . Mientras que la primera es, según él, teología hecha por filósofos no cristianos, la segunda es hecha por aquellos que ya son cristianos y están tratando de encontrar pruebas racionales de su fe. [1] Adler piensa que el término "teología natural" es un nombre inapropiado y en realidad es apologética, y cita como ejemplo la Summa Contra Gentiles de Tomás de Aquino., dirigida a los judíos y moros en España, que aunque escrita como si fuera teología filosófica, era en realidad apologética y no teología filosófica, como la escribió un cristiano y no un pagano. En opinión de Adler, pocos o ninguno de los libros sobre teología natural son sólidos como obras de teología filosófica, porque no están escritos por paganos. [2] Un ejemplo de teología filosófica, según Adler, es la teología de Aristóteles que se encuentra en su Metafísica. [3]
Contrariamente a la opinión de Adler, Charles Taliaferro y Chad Meister piensan que hacer teología filosófica no puede estar restringido por si el hacedor es un conocedor de la fe o no, ya que cualquiera que haga teología filosófica solo intenta considerar si una doctrina teológica puede tener sentido filosófico o no. . [4] Pero, como lo señala Adler, un pagano que hace teología filosófica y llega a una conclusión teológica tiene una ruta diferente que un interno que usa la filosofía para examinar o buscar comprender su fe.