Phoebe Hessel
Phoebe Hessel , de soltera Smith (marzo de 1713 - 12 de diciembre de 1821) fue mejor conocida por disfrazarse de hombre para servir en el ejército británico , probablemente para estar con su amante, Samuel Golding. Vivió hasta los 108 años.
Phoebe Hessel nació Phoebe Smith, en Stepney , y fue bautizada en la iglesia local, St Dunstan's , el 13 de abril de 1713. Algunas fuentes indican que su padre era un soldado que la llevó con él cuando era niña. Se alistó en el 5º Regimiento de Infantería para servir junto a su amante y sirvió como soldado en las Indias Occidentales y Gibraltar . Ambos permanecieron en el ejército británico y lucharon y resultaron heridos en la batalla de Fontenoy.en 1745. Finalmente, reveló su cargo a la esposa del coronel del Regimiento, y ambos fueron dados de baja y casados. Según un sargento del regimiento, su sexo se reveló cuando la desvistieron para ser azotada, a lo que solo comentó: "¡Golpea y maldita sea!" [1] No recibió ningún castigo y pagó su salario como cualquier otro soldado.
Vivían en Plymouth , donde tuvieron nueve hijos, de los cuales ocho murieron en la infancia, y el sobreviviente murió en el mar. Después de la muerte de Golding, se mudó a Brighton para casarse con el pescador Thomas Hessel. Murió cuando ella tenía 80 años. Se mantuvo vendiendo pescado en Brighton y sus alrededores, y su evidencia fue fundamental para asegurar la condena y ejecución del salteador de caminos James Rooke.
En la vejez, vendió artículos pequeños, como naranjas y pan de jengibre, en una esquina de la calle cerca del Pabellón de Brighton . Se hizo muy conocida en Brighton, debido a su avanzada edad y experiencias inusuales. La obligaron a trabajar en una casa de trabajo, pero el Príncipe Regente le concedió una pensión de media guinea a la semana en 1808. Asistió a su desfile de coronación en Brighton en 1820.
Murió el 12 de diciembre de 1821, a la edad de 108 años. Fue enterrada en el cementerio de la iglesia de San Nicolás, Brighton .
A veces se la llamaba 'Stepney Amazon'; Amazon Street y Hessel Street (ambas nombradas en su honor) todavía existen hoy en Stepney (ahora parte del distrito londinense de Tower Hamlets ).
