Phu Thai (Phuu Thai; Thai, Phu Thai: Phasa Phuthai , ภาษา ผู้ ไท o ภู ไท) es una lengua tai del suroeste que se habla en Laos y Tailandia . Aunque parece diferente de los idiomas isan y laosiano , se habla en áreas donde estos idiomas son predominantes y ha sido influenciado por ellos. Las comparaciones de Phu Thai con otras lenguas tai como Tay Khang [1] aún no se han realizado de manera lo suficientemente sistemática como para producir resultados convincentes.
Otro aspecto de Phu Thai es su contacto con las lenguas katuic , una rama de laLenguas austroasiáticas . Ya sea en las áreas de Phu Thai en el centro de Laos o en lugares más recientes del noreste de Tailandia, se pueden encontrar, junto con Phu Thai, algunos dialectos katuic conocidos localmente como Bru, So o Katang . James R. Chamberlain (2012), centrado en cuestiones antropológicas, describe “la relación Phou Thay - Brou” como una “ simbiosis ” y afirma que “la relación Phou Thay - Brou nunca se ha convertido en un sistema feudal ”.
En 1993, los hablantes del idioma Phu Thai en Tailandia eran unos 156.000. Se pueden encontrar principalmente en las áreas alrededor de Mukdahan, especialmente en el distrito de Khamcha-i , Nakhon Phanom , Ubon Ratchathani , Kalasin y Sakon Nakhon . Los hablantes de phu tailandés también viven en las provincias de Khammouane y Savannakhet de Laos. Se ha informado de algunos oradores en las provincias de Salavan y Champasak de Laos , en la provincia de Hoa Binh de Vietnam y posiblemente también en China.. Hay poca diferenciación dialectal entre las variedades que se hablan en el centro de Laos y en el noreste de Tailandia.
Los hablantes identificados como (o identificándose como) Phu Thai o Phu Tai en Vietnam hablan otros dialectos con diferentes sistemas de tono.
Tai Gapong o Tai Kapong que se encuentran en el distrito de Nape de Ban Nahuong, provincia de Bolikhamsai , Laos hablan un dialecto ligeramente diferente. [2]
En Vietnam, los Phu Thai están incluidos en el grupo de los Thái , junto con los Thái Đen ('Black Tai'), Thái Đỏ ('Red Tai'), Thái Trắng ('White Tai'), Tày Thanh y Thái Hàng. Tổng . El grupo del pueblo Thái es el tercero más grande de los cincuenta y cuatro grupos étnicos reconocidos por el gobierno vietnamita.
A pesar de su rica herencia y uso regional, en Tailandia este grupo de idiomas se está integrando cada vez más en el idioma principal de Isan .