Phyllis Mary Kaberry (17 de septiembre de 1910 - 31 de octubre de 1977) fue una antropóloga social que dedicó su trabajo al estudio de la mujer en diversas sociedades. Particularmente con su trabajo tanto en Australia como en África, allanó el camino para un enfoque feminista en los estudios antropológicos. Su investigación sobre la vida sagrada y el papel significativo de las mujeres aborígenes de Australia resultó ser un tema controvertido, ya que la antropología durante sus años de trabajo de campo temprano estuvo dominada por los hombres, llena de conceptos erróneos de que los hombres eran superiores en cualquier aspecto de la vida. Aportando prueba de la importancia de las mujeres para el desarrollo y la organización social, Kaberry puede definirse como una antropóloga influyente y significativa.
Kaberry nació en San Francisco. Sus padres eran inmigrantes británicos, originarios de Yorkshire . Emigraron poco antes del nacimiento de Kaberry. Ambos eran científicos cristianos ; su padre un arquitecto. En 1913, Kaberry, sus padres y dos hermanos se mudaron a Nueva Gales del Sur , Australia y, finalmente, a Sydney. Kaberry asistió a Fort Street Girls 'High School y en 1930 ingresó a la Universidad de Sydney donde permanecería hasta obtener su maestría. [2]
La Universidad de Sydney fue la primera universidad de Australia en enseñar antropología . La universidad fue una vez un hogar académico para antropólogos como AP Elkin , Raymond Firth , Ian Hogbin , AR Radcliffe-Brown y Camilla Wedgwood . Kaberry estudió con AP Elkin, una firme creyente de que las antropólogas fueron capaces de brindar una perspectiva única y beneficiosa de las mujeres en varias sociedades, un tema olvidado durante este tiempo. [3]
Durante sus primeros años como estudiante de posgrado, Kaberry se interesó por Nueva Guinea . Su tesis de maestría fue el resultado de este interés y fue un estudio de los efectos de las políticas gubernamentales en las condiciones nativas. Este problema también se verá en su trabajo posterior en Australia y África. Más tarde renovaría sus intereses melanesios después de 1939 cuando viajó a Nueva Guinea para estudiar la organización social entre la gente de Abelam del distrito de Sepik . Ella sintió curiosidad por la dieta melanesia, específicamente el papel central que jugaban los ñames . Desafortunadamente, los efectos de la Segunda Guerra Mundial acortaron su estadía.
Después de completar su maestría en antropología, Kaberry recibió una beca del Consejo Nacional de Investigación de Australia (ANRC) para realizar investigaciones en el país. Su asesor, Elkin, sugirió que su trabajo de campo residiera en Kimberleyregión de Australia Occidental para estudiar a los aborígenes. Elkin fue un gran defensor del trato humano y la preservación de las poblaciones nativas australianas, sus puntos de vista impulsados por su conciencia de las malas condiciones de vida, el maltrato y el borrado gradual de sus creencias y valores tradicionales. Siguiendo el consejo de Elkin, Kaberry viajó a la región de Kimberley. Como muchos antropólogos enfrentan en el campo, Kaberry se enfrentó a condiciones difíciles, todas las cuales abrazó. Al realizar una investigación entre el ganado y las estaciones de misión, se encontró con las barreras del idioma y el reasentamiento constante debido a las migraciones estacionales, de ahí un estilo de vida móvil.