carabela portuguesa
La carabela portuguesa ( Physalia physalis ), también conocida como carabela , [6] es un hidrozoo marino que se encuentra en el Océano Atlántico y el Océano Índico. Se considera que es la misma especie que la carabela del Pacífico , que se encuentra principalmente en el Océano Pacífico. La carabela portuguesa es una de las dos especies del género Physalia (la otra es la botella azul , o botella azul "medusa" , [7] Physalia utriculus ), que a su vez es el único género de la familia Physaliidae . [8]
La carabela portuguesa es un miembro destacado del neuston , la comunidad de organismos que viven en la superficie del océano. Tiene numerosos nematocistos microscópicos venenosos que producen una picadura dolorosa lo suficientemente poderosa como para matar peces, y se sabe que ocasionalmente mata humanos. Aunque superficialmente se parece a una medusa , la carabela portuguesa es en realidad un sifonóforo . Como todos los sifonóforos, es un organismo colonial , formado por muchas unidades más pequeñas llamadas zooides . [9] Todos los zooides de una colonia son genéticamente idénticos, pero cumplen funciones especializadas como la alimentación y la reproducción, y juntos permiten que la colonia opere como un solo individuo.
El nombre man o' war proviene de man-of-war , un barco de guerra a vela del siglo XVIII, [10] y el parecido del animal con la versión portuguesa (la carabela ) a toda vela. [11] [5] [6]
El sifonóforo Physalia physalis , comúnmente conocido como el buque de guerra portugués, es uno de los miembros más conspicuos, pero menos comprendidos, del neuston. [9] El neuston es la comunidad flotante de organismos oceánicos que viven en la interfaz entre el agua y el aire. Esta comunidad está expuesta a un conjunto único de condiciones ambientales, incluida la exposición prolongada a la luz ultravioleta intensa, el riesgo de desecación y las condiciones del mar y las olas. [12]A pesar de su tolerancia a las condiciones ambientales extremas y del gran tamaño de este hábitat, que constituye el 71 % de la superficie terrestre y es casi tres veces el área de todos los hábitats terrestres, se sabe muy poco sobre los organismos que componen este hábitat altamente especializado. comunidad polifilética. [13] [9]
La carabela portuguesa lleva el nombre acertado de un buque de guerra: utiliza parte de un flotador agrandado lleno de monóxido de carbono y aire como vela para viajar por el viento durante miles de millas, arrastrando largos tentáculos que entregan un aguijón venenoso mortal a los peces. . [14] [15] Esta capacidad de navegación, combinada con una picadura dolorosa y un ciclo de vida con floraciones estacionales, da como resultado varamientos masivos periódicos en la playa y envenenamientos humanos ocasionales, lo que convierte a P. physalis en el sifonóforo más infame. [13] [9]
