La psicología fisiológica es una subdivisión de la neurociencia del comportamiento (psicología biológica) que estudia los mecanismos neurales de la percepción y el comportamiento a través de la manipulación directa de los cerebros de sujetos animales no humanos en experimentos controlados . [1] Este campo de la psicología adopta un enfoque empírico y práctico al estudiar el cerebro y el comportamiento humano . La mayoría de los científicos en este campo creen que la mente es un fenómeno que proviene del sistema nervioso. Al estudiar y adquirir conocimientos sobre los mecanismos del sistema nervioso, los psicólogos fisiológicos pueden descubrir muchas verdades sobre el comportamiento humano. [2]A diferencia de otras subdivisiones dentro de la psicología biológica, el enfoque principal de la investigación psicológica es el desarrollo de teorías que describen las relaciones cerebro-conducta.
La psicología fisiológica estudia muchos temas relacionados con la respuesta del cuerpo a un comportamiento o actividad en un organismo. Se trata de las células cerebrales, las estructuras, los componentes y las interacciones químicas que están involucradas para producir acciones. [3] Los psicólogos en este campo suelen centrar su atención en temas como el sueño, la emoción, la ingestión, los sentidos, el comportamiento reproductivo, el aprendizaje/memoria, la comunicación, la psicofarmacología y los trastornos neurológicos . La base de estos estudios gira en torno a la noción de cómo el sistema nervioso se entrelaza con otros sistemas del cuerpo para crear un comportamiento específico. [2]
El sistema nervioso se puede describir como un sistema de control que interconecta los otros sistemas del cuerpo. Consiste en el cerebro, la médula espinal y otros tejidos nerviosos en todo el cuerpo. [2] La función principal del sistema es reaccionar a estímulos internos y externos en el cuerpo humano. Utiliza señales eléctricas y químicas para enviar respuestas a diferentes partes del cuerpo y está formado por células nerviosas llamadas neuronas . A través del sistema, los mensajes se transmiten a los tejidos del cuerpo, como un músculo. Hay dos subdivisiones principales en el sistema nervioso conocidas como sistema nervioso central y periférico . [4] El sistema nervioso central está compuesto por elcerebro y medula espinal . El cerebro es el centro de control del cuerpo y contiene millones de conexiones neuronales. Este órgano es el encargado de enviar y recibir mensajes del cuerpo y su entorno. Cada parte del cerebro está especializada para diferentes aspectos del ser humano. [4] Por ejemplo, el lóbulo temporal tiene un papel importante en la visión y la audición, mientras que el lóbulo frontal es importante para la función motora y la resolución de problemas. [2] La médula espinal está unida al cerebro y sirve como conector principal de los nervios y el cerebro. [4] El tejido nervioso que se encuentra fuera del sistema nervioso central se conoce colectivamente como sistema nervioso periférico. Este sistema se puede dividir a su vez ensistema nervioso autónomo y somático . Se puede hacer referencia al sistema autónomo como el componente involuntario que regula los órganos y mecanismos corporales, como la digestión y la respiración. El sistema somático es responsable de transmitir mensajes de ida y vuelta desde el cerebro a varias partes del cuerpo, ya sea tomando estímulos sensoriales y enviándolos al cerebro o enviando mensajes desde el cerebro para que los músculos se contraigan y se relajen.
La emoción constituye una gran influencia para determinar los comportamientos humanos. Se cree que las emociones son predecibles y están arraigadas en diferentes áreas de nuestro cerebro, dependiendo de la emoción que evoquen. [5] Una respuesta emocional se puede dividir en tres categorías principales, que incluyen conductuales, autonómicas y hormonales.
Varias hormonas se secretan en respuesta a las emociones y varían desde un ajuste emocional general hasta hormonas específicas liberadas solo por ciertas emociones: