Los fitoecdisteroides son ecdisteroides derivados de plantas . Los fitoecdisteroides son una clase de sustancias químicas que las plantas sintetizan para defenderse de los insectos fitófagos (que comen plantas). Estos compuestos son imitaciones de las hormonas utilizadas por los artrópodos en el proceso de muda conocido como ecdisis . Cuando los insectos comen las plantas con estos químicos, pueden mudar prematuramente, perder peso o sufrir otros daños metabólicos y morir.
Químicamente, los fitoecdisteroides se clasifican como triterpenoides , el grupo de compuestos que incluye saponinas triterpénicas , fitoesteroides y fitoecdisteroides. Las plantas, pero no los animales, sintetizan fitoecdisteroides a partir del ácido mevalónico en la vía del mevalonato de la célula vegetal utilizando acetil-CoA como precursor.
Hasta ahora se han identificado más de 250 análogos de ecdiesteroides en plantas, y se ha teorizado que hay más de 1,000 estructuras posibles que podrían ocurrir en la naturaleza. [1] Muchas más plantas tienen la capacidad de "activar" la producción de fitoecdisteroides cuando están bajo estrés, ataque de animales u otras condiciones. [2]
El término fitoecdisteroide también se puede aplicar a los ecdisteroides que se encuentran en los hongos , aunque los hongos no son plantas.
Algunas plantas u hongos que producen fitoecdisteroides incluyen Achyranthes bidentata , [3] Tinospora cordifolia , [4] Pfaffia paniculata , [5] Leuzea carthamoides , [6] Rhaponticum uniflorum , [7] Serratula coronata , [8] Cordyceps y Asparagus . [9]