Piasecki VZ-8 Airgeep
El Piasecki VZ-8 Airgeep (designación de la compañía PA-59) fue un prototipo de avión de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) desarrollado por Piasecki Aircraft . El Airgeep fue desarrollado para cumplir con un contrato del Comando de Investigación de Transporte del Ejército de los EE. UU. para un jeep volador en 1957. [2] El jeep volador fue concebido para ser más pequeño y más fácil de volar que un helicóptero.
Para cumplir con los requisitos del Ejército de EE. UU., el diseño de Piasecki presentaba dos rotores en tándem de tres palas con conductos, con la tripulación de dos personas sentada entre los dos rotores. La potencia era de dos motores de pistón Lycoming O-360-A2A de 180 hp (134,2 kW) , que impulsaban los rotores mediante una caja de cambios central. El primero de los dos aviones ordenados por el Ejército, inicialmente designado Modelo 59K Skycar (y luego rebautizado como Airgeep ) por Piasecki y designado VZ-8P por el Ejército, voló el 22 de septiembre de 1958. [3] [4]
Fue rediseñado con un solo turboeje Turbomeca Artouste IIB de 425 hp (317 kW) que reemplazó los dos motores de pistón, volando de esta forma en junio de 1959. [3] Después de ser prestado a la Marina de los EE. UU. para su evaluación como el Modelo 59N donde se equipó con flotadores, se devolvió al Ejército y su motor se reemplazó por un motor Garrett AiResearch TPE331 -6 de 550 hp (410,1 kW) más liviano y potente. [5]
El segundo prototipo se completó con un diseño modificado, designado Modelo 59H AirGeep II por Piasecki y VZ-8P (B) por el Ejército. Estaba propulsado por dos motores Artouste, con asientos eyectables para el piloto y copiloto/artillero y otros tres asientos para pasajeros. También estaba equipado con un tren de aterrizaje triciclo motorizado para aumentar la movilidad en tierra.
Si bien el Airgeep normalmente operaba cerca del suelo, era capaz de volar a varios miles de pies, demostrando ser estable en vuelo. Volar bajo le permitió evadir la detección por radar. [7] A pesar de estas cualidades, y de su superioridad sobre los otros dos tipos evaluados por el Ejército de los EE. UU. para cumplir con el mismo requisito (el Chrysler VZ-6 y el Curtiss-Wright VZ-7 ), el Ejército decidió que el "concepto de Jeep volador [era] inadecuado para el campo de batalla moderno", y en su lugar se concentró en el desarrollo de helicópteros convencionales. [5]
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1962-63 [8] Flying Jeeps: The US Army's Search for the Ultimate 'Vehicle' [5]
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