Pierre Chouteau Jr. (19 de enero de 1789 - 6 de septiembre de 1865), también conocido como Pierre Cadet Chouteau , era un comerciante estadounidense y miembro de la rica familia de comerciantes de pieles Chouteau de Saint Louis , Missouri .
Chouteau nació en St. Louis, donde su padre, Jean Pierre Chouteau , fue uno de los primeros colonos y formó parte de la élite étnica francesa. Su madre fue Pelagie Kiersereau (1767-1793). [1] Uno de sus hermanos fue Auguste Pierre Chouteau . Un medio hermano (de la segunda esposa de su padre, Brigitte Saucier) era François Chouteau , un comerciante que se convirtió en uno de los primeros colonos europeo-americanos de Kansas City, Missouri . Su yerno era John FA Sanford, quien más tarde se convirtió en uno de los socios comerciales de Chouteau. [2]
Pierre Chouteau siguió los pasos de la familia al iniciar un comercio con la tribu Osage a los 15 años. También operó minas de plomo alrededor de Dubuque, Iowa hasta la Guerra de 1812 . [3] Chouteau fue miembro de Bernard Pratte and Company, el agente occidental de la American Fur Company de John Jacob Astor en 1827. Fue pionero en el uso de barcos de vapor en el río Missouri .
En 1834, Pratte y Chouteau compraron todas las participaciones en el río Missouri de la empresa Astor Fur. (La parte norte de la compañía de Astor fue para Ramsay Crooks , quien retuvo el título de "American Fur Company" para su compañía). Se reorganizó en 1838 como Pierre Chouteau, Jr. and Company y continuó hasta que se disolvió en 1864. [4]
En 1847, Pierre y su hermano Auguste establecieron Fort Benton en el actual condado de Chouteau, Montana, como el último puesto de comercio de pieles en el río Upper Missouri.
En los primeros días, los intereses de Chouteau suministraron pieles para la industria del sombrero de castor . Cuando la industria comenzó a colapsar alrededor de 1850, comenzaron un comercio de pieles de búfalo . Chouteau también invirtió fuertemente en ferrocarriles , laminadores y minería .