Pierre Edouard Leopold Verger , alias Fatumbi o Fátúmbí (4 de noviembre de 1902, en París - 11 de febrero de 1996, en Salvador , Brasil) fue un fotógrafo , etnógrafo autodidacta y babalawo ( sacerdote yoruba de Ifá ) que dedicó la mayor parte de su vida a el estudio de la diáspora africana : la trata de esclavos , las religiones africanas del nuevo mundo y los flujos culturales y económicos resultantes desde y hacia África. [1]
A la edad de 30 años, después de perder a su familia, Pierre Verger emprendió la carrera de fotógrafo periodístico. Durante los siguientes 15 años, viajó por los cuatro continentes, documentando muchas civilizaciones que pronto serían borradas por el progreso. Sus destinos incluyeron Tahití (1933); Estados Unidos, Japón y China (1934 y 1937); Italia , España , Sudán (ahora Mali ), Níger , Alto Volta , Togo y Dahomey (ahora Benin , 1935); las Indias Occidentales (1936); México (1937, 1939 y 1957); Filipinas e Indochina ( ahora Tailandia , Laos, Camboya y Vietnam , 1938); Guatemala y Ecuador (1939); Senegal (como recluta, 1940); Argentina (1941), Perú y Bolivia (1942 y 1946); y finalmente Brasil (1946). Sus fotografías aparecieron en revistas como Paris-Soir , Daily Mirror (bajo el seudónimo de "Mr. Lensman"), Life y Paris Match , y en 1955 se seleccionó su composición gráfica de tres mujeres que llevan jarrones de flores sobre cabezas con turbantes. por el curador Edward Steichen para la gira mundial de 1955 del MoMALa exposición Family of Man , vista por 9 millones de visitantes. [2]
En la ciudad de Salvador, Brasil se enamoró del lugar y de la gente, y decidió quedarse para siempre. Habiéndose interesado por la historia y la cultura locales, pasó de ser un fotógrafo errante a un investigador de la diáspora africana en las Américas. Sus viajes posteriores se centran en ese objetivo: la costa oeste de África y Paramaribo (1948), Haití (1949) y Cuba (1957). Después de estudiar la cultura yoruba y sus influencias en Brasil , Verger se convirtió en iniciado de la religión Candomblé y ofició sus rituales. Durante una visita a Benín , fue iniciado en Ifá ( adivinación de concha de cauri), se convirtió enbabalawo (sacerdote) de Orunmila , y pasó a llamarse Fátúmbí ("el que renace por el oráculo de Ifá").
Las contribuciones de Veger a la etnografía están incorporadas en docenas de ponencias, artículos de revistas y libros, [3] [4] [5] y fueron reconocidas por la Universidad de la Sorbona , que le otorgó un doctorado ( Docteur 3eme Cycle ) en 1966, bastante hazaña para alguien que abandonó la escuela secundaria a los 17.
Verger continuó estudiando y documentando su tema elegido hasta su muerte en Salvador, a la edad de 93 años. Durante ese tiempo se convirtió en profesor en la Universidad Federal de Bahía en 1973, donde fue responsable del establecimiento de la Afro-Brasileña. Museo en Salvador; y se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de Ifé en Nigeria . La Fundación sin fines de lucro Pierre Verger en Salvador, que estableció para continuar su trabajo, tiene más de 63.000 fotos y negativos tomados hasta 1973, así como sus papeles y correspondencia.