El embalse de Piethorne es el más grande de varios embalses en el valle de Piethorne sobre Newhey, por Milnrow , en el distrito metropolitano de Rochdale , Gran Manchester , Inglaterra. Fue construido entre 1858 y 1868.
Durante las excavaciones en Piethorne a mediados del siglo XIX, se desenterró una punta de lanza celta con una hoja de 130 mm (5 pulgadas), lo que implica una habitación humana en la localidad durante la Edad del Bronce.
La población de Oldham se expandió de 25 000 en la década de 1830 a 120 000 en 1870, y el suministro de agua de los dos primeros embalses y los pozos locales de la ciudad era insuficiente para proporcionar más de unas pocas horas de suministro al día. Oldham Corporation compró tierras de la cuenca en Piethorne Valley, a unas 8 millas (13 km) de Oldham, en el área, posteriormente, de la Junta Local de Milnrow, para construir un nuevo embalse. [1]
Las obras de construcción se iniciaron en 1858, y el embalse se llenó completamente por primera vez diez años después. Durante las excavaciones para el embalse, se descubrió una punta de lanza celta con una hoja de 130 mm (5 pulgadas), lo que implica una habitación humana en el área durante la Edad del Bronce. Pronto se descubrió que el sedimento de los páramos se transportaba al embalse desde sus corrientes de alimentación, Piethorne Brook y Cold Greave Brook; A continuación, se construyó el embalse Hanging Lees como depósito de sedimentación. Se construyeron cuatro embalses más; Kitcliffe y Norman Hill en la década de 1870, Ogden, comenzó en 1878, para compensar a los molinos más abajo de Piethorne Brook por la pérdida del suministro de agua, siguiendo la Ley de Instalaciones de Obras de Agua y Gas de 1870, y Rooden Reservoir más tarde. Una cascada de escalones de piedra, o una cascada artificial, llevó a Piethorne Brook desde Norman Hill Reservoir hasta Piethorne Reservoir. Se construyó otra cascada de escalones de piedra como un desbordamiento del embalse de Ogden. Se utilizaron caballos para tirar de vagones a lo largo de los tranvías para transportar materiales en el sitio. Piethorne y los otros embalses se construyeron utilizando un núcleo de charco de arcilla impermeable para sellar las presas, sostenido por material de tierra fuerte. Los peones pisaron la arcilla con botas y sacos atados alrededor de las piernas hasta alcanzar la altura total del depósito.[2]
Los peones, abreviatura de ingenieros de navegación, trabajaron en el embalse bajo el sistema "Butty Gang", mediante el cual se pagaba a grupos de peones en una suma global fija, dejando que los trabajadores dividieran el dinero entre ellos. Eran bien pagados, trabajadores y de vida dura; algunos fueron alojados en Long Shed en Kitcliffe. Una tal Betty Whitehead, una mujer local de setenta años, recordó en el periódico Oldham Chronicle en 1957 que los peones "generalmente tenían los bolsillos llenos de dinero y la barriga llena de cerveza". Se decía que los marinos "derramaban más cerveza de la que bebían los lugareños". Las peleas eran comunes. [3]
El suelo y el agua de los páramos era, y sigue siendo, ácido. Esto puso en peligro las tuberías de agua de hierro fundido de Oldham Corporation. Incluso antes de que el embalse se llenara por completo, se tuvo que añadir cal al agua del embalse de Piethorne para reducir su acidez. Un edificio de piedra llamado Lime House se construyó junto al embalse alrededor de 1866 para almacenar cal. El edificio se mantiene, aunque posteriormente se construyó una moderna planta de tratamiento de aguas. [4]