Un astronauta (del griego "astron" (ἄστρον), que significa "estrella", y "nautes" (ναύτης), que significa "marinero") es una persona entrenada, equipada y desplegada por un programa de vuelos espaciales tripulados para servir como comandante. o miembro de la tripulación a bordo de una nave espacial . Aunque generalmente reservados para viajeros espaciales profesionales, los términos a veces se aplican a cualquier persona que viaje al espacio, incluidos científicos , políticos , periodistas y turistas . [1] [2]
"Astronauta" se aplica técnicamente a todos los viajeros espaciales tripulados independientemente de su nacionalidad o lealtad; sin embargo, los astronautas enviados por Rusia o la Unión Soviética se conocen normalmente como cosmonautas (del ruso "kosmos" (космос), que significa "espacio", también tomado del griego) para distinguirlos del espacio estadounidense o orientado a la OTAN. viajeros. [3] Desarrollos comparativamente recientes en vuelos espaciales tripulados realizados por China han llevado al surgimiento del término taikonaut (del mandarín "tàikōng" (太空), que significa "espacio"), aunque su uso es algo informal y su origen no está claro.En China continental , elCuerpo de astronautas Ejército de Liberación del Pueblo astronautas y sus homólogos extranjeros, están llamados oficialmente Hangtianyuan (航天员, que significa "navegador cielo" o literalmente " cielo-vela personal").
Hasta 2002, los astronautas fueron patrocinados y entrenados exclusivamente por gobiernos, ya sea por el ejército o por agencias espaciales civiles. Con el vuelo suborbital del SpaceShipOne de financiación privada en 2004, se creó una nueva categoría de astronauta: el astronauta comercial .
Los criterios de lo que constituye un vuelo espacial humano varían, con un enfoque en el punto donde la atmósfera se vuelve tan delgada que la fuerza centrífuga , en lugar de la fuerza aerodinámica , soporta una parte significativa del peso del objeto de vuelo. El Código Deportivo de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) para astronáutica reconoce solo vuelos que exceden la línea Kármán , a una altitud de 100 kilómetros (62 millas). [4] En los Estados Unidos, los astronautas profesionales, militares y comerciales que viajan por encima de una altitud de 50 millas (80 km) [5] reciben alas de astronauta .
Al 17 de noviembre de 2016 [actualizar], 552 personas de 36 países habían alcanzado los 100 km (62 millas) o más de altitud, de las cuales 549 alcanzaron la órbita terrestre baja o más. [6] De estos, 24 personas han viajado más allá de la órbita terrestre baja, ya sea a la órbita lunar, la superficie lunar o, en un caso, un bucle alrededor de la Luna . [nota 1] Tres de los 24 —Jim Lovell , John Young y Eugene Cernan— lo hicieron dos veces. [7]
Al 17 de noviembre de 2016 [actualizar], según la definición de EE. UU., 558 personas califican como que han alcanzado el espacio, por encima de las 50 millas (80 km) de altitud. De ocho pilotos X-15 que excedieron las 50 millas (80 km) de altitud, solo uno, Joseph A. Walker , superó los 100 kilómetros (unas 62,1 millas) y lo hizo dos veces, convirtiéndose en la primera persona en el espacio dos veces. [6] Los viajeros espaciales han pasado más de 41.790 días-hombre (114,5 años-hombre) en el espacio, incluidos más de 100 días-astronauta de caminatas espaciales . [8] [9] A partir de 2016 [actualizar], el hombre con el mayor tiempo acumulado en el espacio es Gennady Padalka , que ha pasado 879 días en el espacio. [10] Peggy A. Whitsontiene el récord de más tiempo en el espacio por una mujer, 377 días. [11]
En 1959, cuando tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética estaban planeando, pero aún tenían que lanzar humanos al espacio, el administrador de la NASA T.Keith Glennan y su administrador adjunto, Hugh Dryden , discutieron si los miembros de la tripulación de la nave espacial deberían llamarse astronautas o cosmonautas . Dryden prefirió "cosmonauta", sobre la base de que los vuelos se producirían en y hacia el cosmos más amplio , mientras que el prefijo "astro" sugería un vuelo específicamente a las estrellas . [12] La mayoría de los miembros del Grupo de Trabajo Espacial de la NASA prefirieron "astronauta", que sobrevivió por el uso común como el término estadounidense preferido. [13]Cuando la Unión Soviética lanzó el primer hombre al espacio, Yuri Gagarin en 1961, eligieron un término que anglicizes a "cosmonauta". [14] [15]
Un viajero espacial profesional se llama astronauta . [16] El primer uso conocido del término "astronauta" en el sentido moderno fue por Neil R. Jones en su cuento de 1930 "The Death's Head Meteor". La palabra en sí se conocía antes; por ejemplo, en el libro de Percy Greg de 1880 Across the Zodiac , "astronauta" se refería a una nave espacial. En Les Navigateurs de l'Infini (1925) de J.-H. Rosny aîné , se utilizó la palabra astronautique (astronáutica). La palabra puede haber sido inspirado por "aeronauta", un término antiguo para un viajero de aire aplicada por primera vez en 1784 y globos. Un uso temprano de "astronauta" en una publicación de no ficción es el poema "El astronauta" de Eric Frank Russell , que aparece en el Boletín de noviembre de 1934 de la Sociedad Interplanetaria Británica . [17]
El primer uso formal conocido del término astronáutica en la comunidad científica fue el establecimiento del Congreso Astronáutico Internacional anual en 1950, y la posterior fundación de la Federación Astronáutica Internacional el año siguiente. [18]
La NASA aplica el término astronauta a cualquier miembro de la tripulación a bordo de una nave espacial de la NASA con destino a la órbita terrestre o más allá. La NASA también usa el término como título para aquellos seleccionados para unirse a su Cuerpo de Astronautas . [19] La Agencia Espacial Europea utiliza de manera similar el término astronauta para los miembros de su Cuerpo de Astronautas . [20]
Por convención, un astronauta empleado por la Agencia Espacial Federal Rusa (o su predecesor soviético ) se llama cosmonauta en los textos en inglés. [19] La palabra es una anglicización de kosmonavt ( ruso : космонавт Pronunciación rusa: [kəsmɐˈnaft] ). [21] Otros países del antiguo Bloque del Este usan variaciones del ruso kosmonavt, como el polaco : kosmonauta (aunque el polaco también usa astronauta , y las dos palabras se consideran sinónimos). [22]
La acuñación del término космонавт se ha atribuido al pionero de la aeronáutica soviética (o " cosmonáutica ") Mikhail Tikhonravov (1900-1974). [14] [15] El primer cosmonauta fue el piloto de la Fuerza Aérea Soviética Yuri Gagarin , también la primera persona en el espacio. Formó parte de los primeros seis rusos, con German Titov , Yevgeny Khrunov , Andriyan Nikolayev , Pavel Popovich y Grigoriy Nelyubov , a quienes se les dio el título de piloto-cosmonauta en enero de 1961. [23] Valentina Tereshkova fue la primera mujer cosmonauta y el primero y el mas jovenmujer que había volado en el espacio con una misión en solitario en el Vostok 6 en 1963. [24] El 14 de marzo de 1995, [25] Norman Thagard se convirtió en el primer estadounidense en viajar al espacio a bordo de un vehículo de lanzamiento ruso, y así se convirtió en el primer "Cosmonauta estadounidense". [26] [27]
En chino , el término Yǔ háng yuán (宇航员, "personal de navegación del universo espacial") se usa para astronautas y cosmonautas en general, [28] [29] mientras que hángtiān yuán (航天 员, "personal de navegación del espacio exterior ") es utilizado para los astronautas chinos. Aquí, hángtiān (航天, literalmente "navegar por el cielo" o vuelo espacial ) se define estrictamente como la navegación del espacio exterior dentro del sistema estelar local , es decir, el sistema solar . La frase tàikōng rén (太空人, "astronauta") se utiliza a menudo en Hong Kong y Taiwán . [30]
Algunas organizaciones de medios de comunicación en inglés utilizan el término taikonauta para los viajeros espaciales profesionales de China . [31] La palabra ha aparecido en los diccionarios de inglés de Longman y Oxford , y el término se volvió más común en 2003 cuando China envió a su primer astronauta Yang Liwei al espacio a bordo de la nave espacial Shenzhou 5 . [32] Este es el término utilizado por la Agencia de Noticias Xinhua en la versión en inglés del Diario del Pueblo Chino desde la llegada del programa espacial chino. [33] El origen del término no está claro; ya en mayo de 1998, Chiew Lee Yih (趙 裡 昱) de Malasia , lo usó en grupos de noticias . [34] [35]
Para su Grupo de Astronautas de 2022 , la ESA prevé contratar a un astronauta con una discapacidad física, una categoría que llamaron "parastronautas", con la intención pero no la garantía de un vuelo espacial. [36] [37] Las categorías de discapacidad consideradas para el programa fueron personas con deficiencia de miembros inferiores (ya sea por amputación o congénita), diferencia en la longitud de las piernas o baja estatura (menos de 130 centímetros o 4 pies y 3 pulgadas). [38]
Con el auge del turismo espacial , la NASA y la Agencia Espacial Federal de Rusia acordaron utilizar el término " participante de vuelo espacial " para distinguir a los viajeros espaciales de los astronautas profesionales en misiones coordinadas por esas dos agencias.
Si bien ninguna nación más que Rusia (y anteriormente la Unión Soviética), Estados Unidos y China han lanzado una nave espacial tripulada, varias otras naciones han enviado personas al espacio en cooperación con uno de estos países, por ejemplo, el programa Interkosmos liderado por los soviéticos . Inspirados en parte por estas misiones, otros sinónimos de astronauta han entrado en el uso ocasional del inglés. Por ejemplo, el término spationaut ( francés : spationaute ) se utiliza a veces para describir a los viajeros espaciales franceses, de la palabra latina Spationium para "espacio"; el término malayo angkasawan (derivado de angkasaque significa 'espacio') se utilizó para describir a los participantes en el programa de Angkasawan (nótese su similitud con el término indonesio antariksawan ); y la Organización de Investigación Espacial de la India espera lanzar una nave espacial en 2022 que lleve vyomanauts , acuñada de la palabra sánscrita व्योमन् ( vyoman que significa "cielo" o "espacio"). En Finlandia , al astronauta de la NASA Timothy Kopra , un estadounidense finlandés , a veces se le ha llamado sisunautti , de la palabra finlandesa sisu.. [39] A través de las lenguas germánicas, "astronauta" se utiliza en conjunción con palabras derivadas a nivel local como del alemán Raumfahrer , del holandés ruimtevaarder , del sueco rymdfarare y de Norwegian romfarer .
A partir de 2021 en los Estados Unidos, el estatus de astronauta se confiere a una persona dependiendo de la agencia autorizante:
El 20 de julio de 2021, la FAA emitió una orden redefiniendo los criterios de elegibilidad para ser astronauta en respuesta a los vuelos espaciales suborbitales privados de Jeff Bezos y Richard Branson . [42] [43] El nuevo criterio establece que uno debe haber "[d] emostrado actividades durante el vuelo que fueron esenciales para la seguridad pública, o contribuyeron a la seguridad de los vuelos espaciales humanos" para calificar como astronauta. Esta nueva definición excluye a Bezos y Branson.
El primer ser humano en el espacio fue el soviético Yuri Gagarin , que fue lanzado el 12 de abril de 1961 a bordo del Vostok 1 y orbitó alrededor de la Tierra durante 108 minutos. La primera mujer en el espacio fue la soviética Valentina Tereshkova , que se lanzó el 16 de junio de 1963 a bordo del Vostok 6 y orbitó la Tierra durante casi tres días.
Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense y la segunda persona en viajar al espacio el 5 de mayo de 1961, en un vuelo suborbital de 15 minutos a bordo del Freedom 7 . El primer estadounidense en orbitar la Tierra fue John Glenn , a bordo del Friendship 7 el 20 de febrero de 1962. La primera mujer estadounidense en el espacio fue Sally Ride , durante la misión STS-7 del transbordador espacial Challenger , el 18 de junio de 1983. [44] En 1992 Mae Jemison se convirtió en la primera mujer afroamericana en viajar al espacio a bordo del STS-47 .
El cosmonauta Alexei Leonov fue la primera persona en realizar una actividad extravehicular (EVA), (comúnmente llamada "caminata espacial"), el 18 de marzo de 1965, en la misión Voskhod 2 de la Unión Soviética. Esto fue seguido dos meses y medio después por el astronauta Ed White, quien hizo el primer EVA estadounidense en la misión Gemini 4 de la NASA. [45]
La primera misión tripulada en orbitar la Luna, el Apolo 8 , incluyó al estadounidense William Anders, nacido en Hong Kong, lo que lo convirtió en el primer astronauta nacido en Asia en 1968.
La Unión Soviética, a través de su programa Intercosmos , permitió a personas de otros países " socialistas " (es decir, el Pacto de Varsovia y otros aliados soviéticos) volar en sus misiones, con las notables excepciones de Francia y Austria que participaron en Soyuz TM-7 y Soyuz TM. -13 , respectivamente. Un ejemplo es el checoslovaco Vladimír Remek , el primer cosmonauta de un país distinto de la Unión Soviética o Estados Unidos , que voló al espacio en 1978 en un cohete Soyuz-U . [46] Rakesh Sharmase convirtió en el primer ciudadano indio en viajar al espacio. Fue botado a bordo del Soyuz T-11 , el 2 de abril de 1984.
El 23 de julio de 1980, Pham Tuan de Vietnam se convirtió en el primer asiático en el espacio cuando voló a bordo de Soyuz 37 . [47] También en 1980, el cubano Arnaldo Tamayo Méndez se convirtió en la primera persona de ascendencia hispana y africana negra en volar al espacio, y en 1983, Guion Bluford se convirtió en el primer afroamericano en volar al espacio. En abril de 1985, Taylor Wang se convirtió en la primera persona de etnia china en el espacio. [48] [49] La primera persona nacida en África en volar al espacio fue Patrick Baudry (Francia), en 1985. [50] [51] En 1985,El príncipe saudí Sultan Bin Salman Bin AbdulAziz Al-Saud se convirtió en el primer astronauta árabe musulmán en el espacio. [52] En 1988, Abdul Ahad Mohmand se convirtió en el primer afgano en llegar al espacio, pasando nueve días a bordo de la estación espacial Mir . [53]
Con el aumento de asientos en el transbordador espacial, Estados Unidos comenzó a aceptar astronautas internacionales. En 1983, Ulf Merbold de Alemania Occidental se convirtió en el primer ciudadano no estadounidense en volar en una nave espacial estadounidense. En 1984, Marc Garneau se convirtió en el primero de los ocho astronautas canadienses en volar al espacio (hasta 2010). [54] En 1985, Rodolfo Neri Vela se convirtió en la primera persona nacida en México en el espacio. [55] En 1991, Helen Sharman se convirtió en la primera británica en volar al espacio. [56] En 2002, Mark Shuttleworth se convirtió en el primer ciudadano de un país africano en volar al espacio, como participante de un vuelo espacial de pago. [57] En 2003,Ilan Ramon se convirtió en el primer israelí en volar al espacio, aunque murió durante un accidente de reentrada .
El 15 de octubre de 2003, Yang Liwei se convirtió en el primer astronauta de China en la nave espacial Shenzhou 5 .
El 30 de mayo de 2020, Doug Hurley y Bob Behnken se convirtieron en los primeros astronautas en lanzarse en una nave espacial privada tripulada, Crew Dragon .
La persona más joven en llegar al espacio es Oliver Daemen , que tenía 18 años y 11 meses cuando realizó un vuelo espacial suborbital que duró 7 minutos el 20 de julio de 2021. [58] Daemen, que era un pasajero comercial a bordo del New Shepard , rompió el registro del cosmonauta soviético Gherman Titov , que tenía 25 años cuando voló Vostok 2 . Titov sigue siendo el ser humano más joven en alcanzar la órbita ; dio la vuelta al planeta 17 veces. Titov también fue la primera persona en sufrir mareos espaciales y la primera persona en dormir en el espacio, dos veces. [59] [60] En el mismo vuelo que Daemen tenía 82 años y 6 meses Wally Funk , una de las mujeres apodada Mercury 13 , y ahora la persona más vieja en el espacio. Ella es la primera de los Mercury 13 en llegar al espacio, aunque el grupo fue entrenado al mismo tiempo que los Mercury 7 , todos hombres , quienes participarían en viajes espaciales. La persona de mayor edad en alcanzar la órbita es John Glenn , uno de los Mercury 7, que tenía 77 años cuando voló en STS-95 . [61] Para los registros de edad suborbital, consulte la lista de registros de vuelos espaciales § Registros de edad .
438 días es el tiempo más largo en el espacio, por el ruso Valeri Polyakov . [8] A partir de 2006, la mayor cantidad de vuelos espaciales realizados por un astronauta individual es de siete, un récord que ostentan Jerry L. Ross y Franklin Chang-Diaz . La distancia más lejana de la Tierra que ha viajado un astronauta fue de 401,056 km (249,205 millas), cuando Jim Lovell , Jack Swigert y Fred Haise dieron la vuelta a la Luna durante la emergencia del Apolo 13 . [8]
La primera civil en el espacio fue Valentina Tereshkova [62] a bordo del Vostok 6 (también se convirtió en la primera mujer en el espacio en esa misión). Tereshkova solo fue admitida honorablemente en la Fuerza Aérea de la URSS, que no aceptaba mujeres piloto en ese momento. Un mes después, Joseph Albert Walker se convirtió en el primer civil estadounidense en el espacio cuando su vuelo X-15 90 cruzó la línea de los 100 kilómetros (54 millas náuticas), lo cual lo calificó según la definición internacional de vuelo espacial. [63] [64] Walker se había unido a la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. Pero no fue miembro durante su vuelo. Las primeras personas en el espacio que nunca habían sido miembros de las fuerzas armadas de ningún país fueron Konstantin Feoktistovy Boris Yegorov a bordo del Voskhod 1 .
El primer viajero espacial no gubernamental fue Byron K. Lichtenberg , un investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts que voló en STS-9 en 1983. [65] En diciembre de 1990, Toyohiro Akiyama se convirtió en el primer viajero espacial de pago y el primer periodista en espacio para Tokyo Broadcasting System , una visita a Mir como parte de un acuerdo estimado de $ 12 millones ( USD ) con una estación de televisión japonesa, aunque en ese momento, el término utilizado para referirse a Akiyama era "Cosmonauta de investigación". [66] [67] [68] Akiyama sufrió una grave enfermedad espacialdurante su misión, lo que afectó su productividad. [67]
El primer turista espacial autofinanciado fue Dennis Tito a bordo de la nave espacial rusa Soyuz TM-3 el 28 de abril de 2001.
La primera persona en volar en una misión financiada completamente con fondos privados fue Mike Melvill , que pilotaba el vuelo 15P de SpaceShipOne en un viaje suborbital, aunque era un piloto de prueba empleado por Scaled Composites y no un turista espacial de pago real. [69] [70] Otros siete han pagado a la Agencia Espacial Rusa para volar al espacio:
Los primeros astronautas de la NASA fueron seleccionados para la formación en 1959. [71] Al principio del programa espacial, el pilotaje de pruebas de aviones militares y la formación en ingeniería a menudo se citaban como requisitos previos para la selección como astronauta en la NASA, aunque ni John Glenn ni Scott Carpenter (de la Mercury Seven ) tenía algún título universitario, en ingeniería o cualquier otra disciplina al momento de su selección. La selección se limitó inicialmente a los pilotos militares. [72] [73] Los primeros astronautas tanto de los EE. UU . Como de la URSS tendían a ser pilotos de aviones de combate ya menudo eran pilotos de prueba.
Una vez seleccionados, los astronautas de la NASA pasan por veinte meses de entrenamiento en una variedad de áreas, incluido el entrenamiento para la actividad extravehicular en una instalación como el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA . [1] [72] Los astronautas en entrenamiento (candidatos a astronautas) también pueden experimentar breves períodos de ingravidez ( microgravedad ) en un avión llamado " Cometa Vomit ", el apodo dado a un par de KC-135 modificados (retirado en 2000 y 2004, respectivamente, y reemplazado en 2005 por un C-9 ) que realizan vuelos parabólicos . [71]Los astronautas también deben acumular varias horas de vuelo en aviones a reacción de alto rendimiento. Esto se hace principalmente en aviones a reacción T-38 desde Ellington Field , debido a su proximidad al Centro Espacial Johnson . Ellington Field es también donde se mantiene y desarrolla el Shuttle Training Aircraft , aunque la mayoría de los vuelos de los aviones se realizan desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards .
Los astronautas en formación deben aprender a controlar y volar el transbordador espacial y es vital que estén familiarizados con la Estación Espacial Internacional para que sepan qué deben hacer cuando lleguen allí. [74]
El requisito de maestría también puede cumplirse mediante:
Los educadores especialistas en misiones , o "educadores astronautas", fueron seleccionados por primera vez en 2004, y en 2007, hay tres astronautas educadores de la NASA: Joseph M. Acaba , Richard R. Arnold y Dorothy Metcalf-Lindenburger . [76] [77] Barbara Morgan , seleccionada como maestra de respaldo de Christa McAuliffe en 1985, es considerada la primera educadora astronauta por los medios de comunicación, pero se formó como especialista en misiones. [78] El programa Educator Astronaut es un sucesor del programa Teacher in Space de la década de 1980. [79] [80]
Los astronautas son susceptibles a una variedad de riesgos para la salud que incluyen enfermedad por descompresión , barotrauma , inmunodeficiencias , pérdida de huesos y músculos , pérdida de la vista , intolerancia ortostática , trastornos del sueño y lesiones por radiación . [81] [82] [83] [84] [85] [86] [87] [88] [89] [90] Se están llevando a cabo una variedad de estudios médicos a gran escala en el espacio a través del Instituto Nacional de Investigación Biomédica Espacial(NSBRI) para abordar estos problemas. Destaca entre ellos el Estudio de ultrasonido de diagnóstico avanzado en microgravedad en el que los astronautas (incluidos los ex comandantes de la ISS Leroy Chiao y Gennady Padalka ) realizan ecografías bajo la guía de expertos remotos para diagnosticar y potencialmente tratar cientos de condiciones médicas en el espacio. Las técnicas de este estudio ahora se están aplicando para cubrir lesiones deportivas profesionales y olímpicas , así como ultrasonido realizado por operadores no expertos en estudiantes de medicina y secundaria. Se prevé que el ultrasonido guiado a distancia tendrá aplicación en la Tierra en atención de emergencia y rural.situaciones en las que el acceso a un médico capacitado suele ser poco común. [91] [92] [93]
Un experimento del transbordador espacial de 2006 descubrió que Salmonella typhimurium , una bacteria que puede causar intoxicación alimentaria , se vuelve más virulenta cuando se cultiva en el espacio. [94] Más recientemente, en 2017, se descubrió que las bacterias son más resistentes a los antibióticos y prosperan en la casi ingravidez del espacio. [95] Se ha observado que los microorganismos sobreviven al vacío del espacio exterior. [96] [97]
El 31 de diciembre de 2012, un estudio apoyado por la NASA informó que los vuelos espaciales tripulados pueden dañar el cerebro y acelerar la aparición de la enfermedad de Alzheimer . [98] [99] [100]
En octubre de 2015, la Oficina del Inspector General de la NASA emitió un informe de peligros para la salud relacionado con la exploración espacial , incluida una misión humana a Marte . [101] [102]
Durante la última década, los cirujanos de vuelo y los científicos de la NASA han visto un patrón de problemas de visión en los astronautas en misiones espaciales de larga duración. El síndrome, conocido como presión intracraneal por discapacidad visual (VIIP) , se ha informado en casi dos tercios de los exploradores espaciales después de largos períodos a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). [103]
El 2 de noviembre de 2017, los científicos informaron que se han encontrado cambios significativos en la posición y la estructura del cerebro en los astronautas que han realizado viajes en el espacio , según estudios de resonancia magnética . Los astronautas que realizaron viajes espaciales más largos se asociaron con mayores cambios cerebrales. [104] [105]
Estar en el espacio puede ser fisiológicamente desacondicionante para el cuerpo. Puede afectar los órganos otolíticos y las capacidades de adaptación del sistema nervioso central . La gravedad cero y los rayos cósmicos pueden tener muchas implicaciones para los astronautas. [106]
En octubre de 2018, investigadores financiados por la NASA encontraron que los viajes largos al espacio exterior , incluidos los viajes al planeta Marte , pueden dañar sustancialmente los tejidos gastrointestinales de los astronautas. Los estudios respaldan trabajos anteriores que encontraron que tales viajes podrían dañar significativamente el cerebro de los astronautas y envejecerlos prematuramente. [107]
Los investigadores en 2018 informaron, después de detectar la presencia en la Estación Espacial Internacional (ISS) de cinco cepas bacterianas de Enterobacter bugandensis , ninguna patógena para los humanos, que los microorganismos en la ISS deben ser monitoreados cuidadosamente para continuar asegurando un ambiente médicamente saludable para los astronautas. [108] [109]
Un estudio realizado por científicos rusos publicado en abril de 2019 declaró que los astronautas que enfrentan la radiación espacial podrían enfrentar un obstáculo temporal en sus centros de memoria . Si bien esto no afecta sus capacidades intelectuales, dificulta temporalmente la formación de nuevas células en los centros de memoria del cerebro. El estudio realizado por el Instituto de Física y Tecnología de Moscú (MIPT) concluyó esto después de que observaron que los ratones expuestos a la radiación de neutrones y gamma no afectaban las capacidades intelectuales de los roedores. [110]
Un estudio de 2020 realizado en los cerebros de ocho cosmonautas rusos masculinos después de que regresaron de largas estadías a bordo de la Estación Espacial Internacional mostró que los vuelos espaciales de larga duración causan muchas adaptaciones fisiológicas , incluidos cambios macro y microestructurales . Si bien los científicos aún saben poco sobre los efectos de los vuelos espaciales en la estructura del cerebro , este estudio mostró que los viajes espaciales pueden conducir a nuevas habilidades motoras (destreza) , pero también a una visión ligeramente más débil , las cuales posiblemente podrían ser duraderas. Fue el primer estudio que proporcionó evidencia clara deneuroplasticidad sensoriomotora , que es la capacidad del cerebro para cambiar a través del crecimiento y la reorganización. [111] [112]
Un astronauta en la Estación Espacial Internacional requiere aproximadamente 830 g (29 oz ) de masa de comida por comida cada día (incluyendo aproximadamente 120 go 4.2 oz de masa de empaque por comida).
Los astronautas del transbordador espacial trabajaron con nutricionistas para seleccionar menús que se adaptaran a sus gustos individuales. Cinco meses antes del vuelo, el dietista del transbordador seleccionó los menús y analizó su contenido nutricional. Los alimentos se prueban para ver cómo reaccionan en un entorno de gravedad reducida. Los requisitos calóricos se determinan mediante una fórmula de gasto energético basal (BEE). En la Tierra, el estadounidense promedio usa alrededor de 35 galones estadounidenses (130 L) de agua todos los días. A bordo de la ISS, los astronautas limitan el uso de agua a solo unos 11 L (tres galones estadounidenses) por día. [113]
En Rusia, los cosmonautas reciben el premio Piloto-Cosmonauta de la Federación de Rusia al completar sus misiones, a menudo acompañados del premio de Héroe de la Federación de Rusia . Esto sigue la práctica establecida en la URSS, donde a los cosmonautas generalmente se les otorgaba el título de Héroe de la Unión Soviética .
En la NASA, aquellos que completan la formación de candidatos a astronauta reciben un broche de solapa plateado . Una vez que han volado en el espacio, reciben un alfiler de oro. Los astronautas estadounidenses que también tienen estado militar en servicio activo reciben una insignia de calificación especial, conocida como insignia de astronauta , después de participar en un vuelo espacial. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos también presenta una insignia de astronauta a sus pilotos que superan las 50 millas (80 km) de altitud.
En 2020 [actualizar], dieciocho astronautas (catorce hombres y cuatro mujeres) perdieron la vida durante cuatro vuelos espaciales. Por nacionalidad, trece eran estadounidenses, cuatro eran rusos ( Unión Soviética ) y uno era israelí.
A partir de 2020 [actualizar], once personas (todos hombres) han perdido la vida entrenando para vuelos espaciales: ocho estadounidenses y tres rusos. Seis de ellos se produjeron en accidentes de aviones a reacción de entrenamiento, uno se ahogó durante el entrenamiento de recuperación de agua y cuatro se debieron a incendios en entornos de oxígeno puro.
El astronauta David Scott dejó un monumento que consiste en una estatuilla titulada Astronauta caído en la superficie de la Luna durante su misión Apolo 15 de 1971 , junto con una lista de los nombres de ocho de los astronautas y seis cosmonautas que se sabe que en ese momento murieron en servicio. . [114]
El Space Mirror Memorial , que se encuentra en los terrenos del Kennedy Space Center Visitor Complex , es mantenido por la Astronauts Memorial Foundation y conmemora las vidas de los hombres y mujeres que han muerto durante el vuelo espacial y durante el entrenamiento en los programas espaciales de los Estados Unidos. . Además de veinte astronautas de carrera de la NASA, el monumento incluye los nombres de un piloto de pruebas X-15 , un oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que murió mientras se entrenaba para un programa espacial militar clasificado en ese momento y un participante de un vuelo espacial civil .
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