Las brujas de Pittenweem eran cinco mujeres escocesas acusadas de brujería en el pequeño pueblo pesquero de Pittenweem en Fife, en la costa este de Escocia, en 1704. Otras dos mujeres y un hombre fueron nombrados cómplices. Las acusaciones hechas por un adolescente, Patrick Morton, contra una mujer local, Beatrix Layng, llevaron a la muerte en prisión de Thomas Brown y, en enero de 1705, al asesinato de Janet Cornfoot por una turba de linchadores en el pueblo.
El asesinato de Cornfoot fue investigado por miembros de la aristocracia designados por el Consejo Privado dos semanas después del asesinato. Posteriormente, cuatro hombres fueron detenidos y se formularon cargos contra el alguacil de Burgh . La liberación de los cuatro acusados fue autorizada por Patrick Cowper, el ministro local , que había estado involucrado en las denuncias iniciales de brujería y la tortura y confinamiento de las supuestas brujas. A pesar de las instrucciones del Consejo Privado de que otro comité debería investigar los hechos, nunca se procesó a ningún sospechoso por el asesinato.
Dos de las mujeres acusadas, Layng y Nicholas Lawson, fueron encarceladas de nuevo en 1708-1709 después de que Cowper y otro ministro local las acusaran de brujería. Fueron liberados en abril de 1709 y perdonados después de que la reina Ana emitiera una ley de indemnización. Otra de las mujeres acusadas, Janet Horseburgh, demandó a los fianzas responsables de su encarcelamiento; recibió una disculpa y una recompensa monetaria.
Eventos
A principios de marzo de 1704, Beatrix Layng se acercó a Patrick Morton, un joven de 16 años que trabajaba en la herrería de su padre , para preguntarle si le haría algunas uñas. Morton se negó porque ya tenía asignada una tarea urgente de hacer clavos para un barco mercante en el puerto. Disgustado, Layng se fue amenazando con vengarse de él. Al día siguiente, Morton notó un balde lleno de agua y carbón ardiendo fuera de la casa de Layng; pensó que estaba allí para hechizarlo. [1] Layng tenía fama de brujo y ya había aparecido ante la sesión de Kirk en 1696 por su encanto . [2] Morton inmediatamente se sintió débil y tuvo dificultad para pararse o caminar. [1] Su salud se deterioró; [3] comenzó a tener ataques y convulsiones, su estómago se hinchó y su cuerpo estaba rígido y retorcido. [4] La gente afirmó que podía ver las marcas dejadas en su piel por las uñas donde Morton dijo que había sido pellizcado. [4] Rechazó la comida y le costaba respirar. [5]
Los panfletos de Sadducismus debellatus , escritos por Lord Cullen , [6] [a] dando detalles sobre la posesión demoníaca de Christian Shaw , la niña de 11 años en el centro de los juicios de las brujas de Paisley , estaban en circulación en ese momento. [5] Patrick Cowper, el ministro local que era intolerante con las brujas, había leído los folletos a Morton justo antes de que comenzaran sus aflicciones. [8] Se despertaron las sospechas de los aldeanos de que el diablo estaba implicado cuando no se podía dar ninguna explicación sobre la condición de Morton; [9] Inicialmente, sus convulsiones se describieron como inusuales y luego como sobrenaturales . [4] Cowper continuó aconsejando a Morton sobre lo que sucedió en Paisley y lo animó a nombrar a Layng como la persona que había llamado al diablo para infligir sus dolencias. [5] En mayo de 1704 [10] Morton nombró a Layng como una bruja y, con más insinuaciones de Cowper, acusó a cuatro mujeres locales de ser sus cómplices: Isobel Adam; Janet Cornfoot; Nicholas Lawson; y Lillie Wallace. [5] Declaraciones posteriores revelaron que identificó a otra mujer, Janet Horseburgh, como cómplice. [5]
Como Layng, Cornfoot tenía fama de lanzar hechizos y amenazar a cualquiera con quien estuviera peleando; Lawson, la esposa de un granjero, había sido previamente contactada por otros lugareños en busca de consejo sobre brujería. [2] Se creía ampliamente en la comunidad que Horseburgh, la viuda de un marinero que había sido un magistrado local, [11] era una bruja. [2] El académico Stuart Macdonald describe a la bruja estereotipada de Fife como una mujer anciana y pobre; [12] una publicación del siglo XVIII describió a Layng como una "mujer muy pobre que se había casado mal" [5] pero aunque ella no era rica en absoluto, su marido era sastre y tesorero en Pittenweem. [5] Asimismo, Horseburgh no vivió en un estado de pobreza. [5]
Investigación
Después de que Morton nombrara a las mujeres, Cowper y los alguaciles locales las buscaron de inmediato y las encarcelaron [13] en el tolbooth . [14] Mientras estaban encarceladas, las mujeres fueron torturadas y golpeadas. [13] Fueron mantenidos despiertos a la fuerza - Layng afirmó que fue durante cinco días y cinco noches [12] - y constantemente pinchados por un grupo de hombres intoxicados por alcohol. [15] Cowper llevó a cabo algunas de las palizas, atacando a Cornfoot con un bastón. [16] Las palizas fueron feroces y más tarde un escritor de cartas las describió como "Los ministros han usado una gran cantidad de bárbaras severidades para extorsionar a esas pobres criaturas infelices". [15] Layng finalmente confesó después de que las mujeres fueran llevadas al dormitorio de Morton donde, a pesar de tener los ojos vendados, pudo identificarlas y nombrarlas a todas como responsables de sus dolencias. [17]
Layng, quien fue acusada de maleficium , confesó que había hecho hechizos con baldes de agua y carbones encendidos, además de clavar agujas en un modelo de cera de su víctima prevista. [18] Se encontró con el Diablo en forma de perro negro en Ceres Moor e hizo un trato con él; [18] sabía que él era el diablo ya que tenía la capacidad de cambiar de forma [19] y había sufrido una transformación frente a ella. [20] Inicialmente le ofreció a su hija y luego a su nieta que tenía seis años. [17] Las otras cuatro mujeres fueron nombradas como cómplices en su confesión. [15]
Adam admitió no solo tener un pacto con el diablo, sino también haber copulado con él y permitirle marcarla con su marca . [15] Ella confesó que se confabuló con los demás para matar a un lugareño; el complot sólo fracasó porque se había despertado y había hecho la Señal de la cruz . [15] Su declaración implicaba a una séptima persona, Thomas Brown, por estar involucrada como bruja; [21] Brown fue acusado y encarcelado en la cabina de tolva, pero no confesó ninguna de las acusaciones. [22] Murió de hambre, un hecho común entre las presuntas brujas que, como Brown, estuvieron confinadas durante mucho tiempo. [23] Se obtuvieron confesiones de Cornfoot y Lawson, y Cornfoot agregó más tarde que el diablo la había visitado mientras estaba encarcelada. [24] Ella afirmó que él le prometió que solo la mantendrían encarcelada por un corto período siempre que no admitiera su culpabilidad, pero la amenazó con "hacerla pedazos" si confesaba. [21]
Las cuatro mujeres que habían confesado (Adam, Cornfoot, Layng y Lawson) fueron entrevistadas en la sesión del kirk el 29 de mayo, cada una reafirmando sus declaraciones y reiterando los nombres de otras. [25] Horsefoot y Wallace fueron examinados por el presbiterio el 14 de junio, pero continuaron proclamando su inocencia de los cargos de brujería. [25] [b] Se contactó con el Privy Council para obtener permiso para que un juicio se llevara a cabo localmente, pero ordenó a Sir James Stewart , el Lord Advocate , que organizara los procedimientos en Edimburgo y el Privy Council asumiera los costos de transporte. . [26] [c] El conde de Rothes , que era el alguacil de Fife , recibió instrucciones de supervisar la transferencia. [26] Un ensayo anónimo titulado La verdadera y completa relación de las brujas en Pittenweem se publicó mientras las mujeres estaban encarceladas; [27] utilizando el seudónimo de "A Lover of Truth", [11] el autor intentó racionalizar el castigo de las brujas y reflejó la visión calvinista sobre los espíritus. [28]
Los costos de mantener a las mujeres encarceladas en el toldo de Pittenweem se estaban volviendo prohibitivos; el 12 de agosto, tras el pago de quinientos marcos, todas las mujeres, excepto Cornfoot, fueron puestas en libertad bajo fianza. [26] En septiembre, Morton fue citado para declarar ante el Consejo Privado, pero había recuperado completamente su salud y no mostraba síntomas de posesión. [26] Adam fue interrogado por el Consejo Privado en octubre y liberado. [26] En noviembre, Layng, Lawson, Horsefoot y Wallace fueron puestos en libertad tras pagar una multa de 8 libras cada uno; [23] pero el último de los acusados, [d] Cornfoot, fue mantenido en confinamiento solitario en el tolbooth por Cowper. [23] Uno de los guardias de la prisión, que tal vez sintió lástima por ella, la metió en una celda con una ventana lo suficientemente baja como para que ella escapara y ella también ganó su libertad. [29]
Linchamiento
Después de escapar, Cornfoot se dirigió al pueblo de Leuchars , a ocho millas de Pittenweem, donde fue descubierta por el ministro, George Gordon, [23] o se le acercó en busca de ayuda. [30] Por la recompensa de £ 10, [31] organizó una guardia armada de dos hombres para devolverla a la casa de Cowper el 30 de enero de 1705. [32] [33] Cowper no estaba en casa cuando llegaron, así que la llevaron a uno de los alguaciles. [33] Una turba de al menos diez personas la sacó a la fuerza de la casa, la ató, la golpeó y luego la llevó al puerto por los tobillos, posiblemente con la intención de sumergirla . [32] [33] Una cuerda se ha ejecutado desde la parte superior del mástil en una parte posterior barco a la costa y que se colgaba de ella mientras la multitud lanzaron piedras a ella mientras se balanceó hacia atrás y hacia delante. [33] Cuando la bajaron, estaba cubierta por una puerta que tenía piedras pesadas colocadas encima hasta que murió aplastada. [33] [e] Un carro tirado por un caballo fue guiado sobre su cadáver más de una vez para asegurarse de que estaba muerta. [32] La multitud llevó su cuerpo a la casa de su coacusado, Nicolas Lawson, con la intención de torturarla de la misma manera, pero decidió que tenían suficiente deporte para el día. [32]
El linchamiento de Cornfoot había tenido lugar con el apoyo inequívoco de Cowper - miembros de su familia habían participado [32] - junto con la ayuda de miembros de alto rango del burgo; no habría tenido éxito sin su aprobación. [33] La reacción pública inmediatamente después de la muerte de Cornfoot fue diversa. [35] Se publicó una carta anónima de un individuo que usaba el seudónimo de "Un caballero de Fife"; [36] bajo el título de Una respuesta de una carta de un caballero de Fife a un noble , opinó que Morton era un fraude, el trato de las mujeres era "bárbaro" y su encarcelamiento "injustificable". [37] Añadió que consideraba que Thomas Brown fue asesinado por inanición y que a Brown y Cornfoot se les habían negado los entierros cristianos. [38] La carta indicaba que la responsabilidad de los hechos, incluido el linchamiento, fue culpa del ministro y de las fianzas. [39] Los detalles del linchamiento de Cornfoot fueron dados por "A Gentleman from Fife" en un folleto adicional, fechado el 5 de febrero de 1705, [40] titulado An Account of a horrible y bárbaro asesinato . [41] "A Lover of Truth" respondió con otro ensayo, Una reprimenda justa a los informes falsos y calumnias injustas en las cartas anteriores , afirmando que los funcionarios no habían transgredido y desafiando las afirmaciones hechas. [11] [f]
El asesinato fue investigado por un comité de cinco miembros de la aristocracia, incluido el conde de Rothes, elegido por el Consejo Privado quince días después. [43] El Privy Council ordenó a Sir James Stewart que actuara sobre el informe del comité que recibió el 15 de febrero e iniciara procedimientos legales contra cinco personas y cualquier otra persona que hubiera estado involucrada en el linchamiento de Cornfoot; iban a ser juzgados en Edimburgo. [44] También se iban a formular cargos contra los magistrados del burgo por "sufrir tales tumultos y turbas y otros atropellos que se cometerán dentro de su burgo". [44]
El comité había identificado a cuatro lugareños como testigos de la muerte de Cornfoot y de estar involucrados en su maltrato, aunque los tres principales perpetradores, que para entonces habían abandonado el área, eran un orcadiano , un hombre de Burntisland y el hijo de un capitán de mar . Un colegial, dos ingleses y otra persona también estaban implicados pero se habían fugado. [45] El comité determinó que Bailie Cook, de cuya residencia la mafia se había apoderado de Cornfoot, debía tener una gran parte de la culpa. [43] Cuatro hombres sospechosos de estar presentes en el asesinato fueron detenidos, pero Cowper los puso en libertad desafiando las instrucciones del Consejo Privado de llevarlos a Edimburgo para ser juzgados. [44]
Layng se mudó de Pittenweem por un corto tiempo, pero regresó a su casa a principios de 1705. En mayo de ese año, describió cómo había sido torturada durante su encarcelamiento y, temiendo que los aldeanos pudieran someterla a una violencia similar a la contra Cornfoot, pidió al Consejo Privado que le brindara algo de protección. [44] El consejo burgués y el alguacil se negaron a cumplir con las instrucciones del consejo privado de proporcionar una fianza para salvaguardarla, alegando que podría ser atacada por la noche y que ellos no se darían cuenta. [44] El Consejo Privado también ordenó que se hicieran más investigaciones sobre los incidentes que rodearon el asesinato de Cornfoot, nombrando un comité de tres nobles para llevar a cabo la tarea. [44] El comité no asistió a una reunión programada para el 9 de mayo y, a pesar de que cinco meses después se le recordó que se requería un informe, no existen registros que demuestren que se realizaron más investigaciones. [44] Ninguno de los culpables fue juzgado por el asesinato de Cornfoot. [46]
Secuelas
Después de que el Consejo Privado fuera abolido por el Parlamento de Gran Bretaña en 1708 [47], se estableció una estructura de tribunales de circuito en el mismo año y la audiencia de casos de brujería pasó a formar parte de sus competencias. [48] Entonces, cuando Cowper y el ministro de la cercana parroquia de Anstruther East , William Wadroper, presentaron cargos de brujería contra Layng y Lawson nuevamente en octubre de 1708, fue escuchado por el tribunal de circuito en Perth unas semanas más tarde. [48] Las dos mujeres fueron amonestadas y puestas en libertad, pero los dos ministros continuaron enjuiciando contra ellas, lo que provocó que Layng y Lawson fueran encarcelados nuevamente en abril de 1709 hasta que pudieran ser juzgados el 20 de mayo. [49] La reina Ana emitió una Ley de Indemnización tras el levantamiento jacobita en 1708 según la cual cualquier persona que deba ser juzgada por delitos cometidos antes del 19 de abril de 1709 debía ser absuelta, indultada, liberada y liberada, junto con cientos de otras personas acusadas de diverso conjunto de delitos, Layng y Lawson fueron indultados y puestos en libertad. [49]
Durante 1710, Horseburgh presentó una acción por encarcelamiento injusto contra dos de los agentes judiciales, William Bell y Robert Vernour. [44] Una admisión de Bell fue emitida el 28 de octubre de 1710 declarando: "Estoy convencido de la temeridad, ilegalidad e injusticia de nuestros procedimientos, habiendo procedido con historias ociosas"; [39] también pidió perdón a Dios ya Horseburgh, reconociendo que había difamado a una persona inocente. [48] Su disculpa incluyó que pensaba que Morton había estado "trabajando bajo un melancólico moquillo". [39] Horseburgh recibió una recompensa monetaria. [48]
Interpretaciones modernas
El caso fue muy similar al de las brujas de Paisley en 1697 y otro caso en Glasgow durante 1699. [50] El primero resultó en la última ejecución masiva de brujas en Europa occidental, [51] pero en el segundo el Consejo Privado opinó allí no fue prueba suficiente para un juicio. [4] Las aflicciones sufridas por Morton y los adolescentes que formularon las acusaciones en esos casos se parecían a las que sufrieron los niños involucrados en los juicios por brujería de Salem ; [52] El académico Brian P. Levack afirmó que las dolencias de Morton "seguían un guión que formaba parte de la cultura religiosa calvinista de finales del siglo XVII". [9]
La historiadora Lizanne Henderson describió los eventos que rodearon el caso de las brujas de Pittenweem como "uno de los estallidos más extraordinarios y verdaderamente horribles de persecución de brujas". [53] Fue la última oleada significativa de caza de brujas en Fife. [54]
Referencias
Notas
- ↑ Sadducismus debellatus era el título de la edición de Londres; una versión titulada A True Narrative of the Sufferings and Relief of a Young Girle fue publicada de forma anónima en Edimburgo durante 1698. [7]
- ↑ Cowper actuaba temporalmente como moderador del presbiterio en ese momento. [25]
- ^ Levack especula que la razón subyacente para querer que el juicio se lleve a cabo localmente es probablemente porque las condenas eran más probables. [21]
- ↑ Para entonces, Thomas Brown había muerto. [23]
- ↑ Este método de tortura, llamado Peine forte et dure , se usó en Inglaterra pero no era común en Escocia. [33] Es posible que los aldeanos se hayan enterado por los muy publicitados detalles de los juicios por brujería de Salem. [34]
- ↑ El editor, David Webster, quien recopiló y reprodujo los diversos folletos en un libro durante 1820, notó su sospecha de que Cowper estuviera involucrado en la redacción delensayo Just Reproof . [42]
Citas
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