Placodus
Placodus (que significa "diente plano") era un género de reptiles marinos , perteneciente al orden Placodontia , que nadó en los mares poco profundos del período Triásico medio (c. 240 millones de años). Se han encontradofósiles de Placodus en Europa Central ( Alemania , Francia , Polonia ) y China .
Placodus tenía un cuerpo fornido con una cola larga y alcanzaba una longitud total de hasta 2 metros (6,6 pies). Tenía un cuello corto y un cráneo pesado. Estaban especializados en una dieta duroófaga de mariscos, como los bivalvos . Los incisivos en forma de cincel sobresalían del margen anterior del hocico y probablemente se usaban para arrancar presas bentónicas de caparazón duro del sustrato. Los dientes posteriores eran anchos y aplanados, y habrían ayudado a aplastar a la presa. [1] Antes de que se conociera la anatomía de los animales, se los consideraba dientes de pez. Había dientes similares más pequeños en los huesos palatinos .
Placodus y sus parientes no estaban tan bien adaptados a la vida acuática como algunos grupos de reptiles posteriores, como los plesiosaurios estrechamente relacionados . Sus colas aplanadas y patas cortas, que probablemente terminaban en pies palmeados, habrían sido su principal medio de propulsión en el agua. [1]
El ojo parietal en la parte superior de la cabeza ayudó al animal con la orientación, en lugar de su visión, y su presencia se considera una característica primitiva. [ cita requerida ]
Los procesos vertebrales de Placodus se acoplaban entre sí y estaban firmemente conectados, de modo que el tronco estaba rígido. El abdomen estaba cubierto con una armadura especial formada por las costillas abdominales dobladas en ángulo recto . Equipado con huesos densos, pesadas costillas abdominales y una hilera de protuberancias huesudas sobre la columna vertebral, Placodus era una criatura de constitución pesada y flotante negativamente que no habría tenido problemas para permanecer en el lecho marino para alimentarse.
Esta armadura corporal también habría ofrecido protección contra los depredadores, pero también habría obstaculizado la movilidad en tierra, haciendo que Placodus fuera lento y torpe fuera del agua. Por lo tanto, lo más probable es que se tratara de un animal terrestre que se aventuró al mar en busca de alimento. Moluscos , braquiópodos , crustáceos y otros habitantes del lecho marino habrían formado su dieta básica.
