Los pantalones de plástico (también conocidas como pantalones impermeables , bragas de plástico , cubiertas para pañales , cubiertas para pañales , envolturas de pañales, envolturas o pilchers ) son dispositivos usados más de un pañal con el fin de contener los desechos líquidos o sólidos que de otra manera pueden tener fugas a través de la tela. Hoy en día, los pantalones de plástico suelen estar hechos de cloruro de polivinilo (PVC) o poliuretano (PU), aunque, en algunos casos, el látextodavía se utiliza caucho. El caucho de látex tiene inconvenientes importantes en estas aplicaciones: se daña fácilmente con un manejo brusco y con aceites, cremas y ungüentos; no permite que el aire ventile; también produce un susurro característico cuando se mueve, lo que limita su uso en situaciones donde la discreción es necesaria.
La disponibilidad de materiales impermeables hechos por el hombre, económicos y fáciles de trabajar desde la década de 1950, ha mejorado significativamente la calidad de vida de las personas con problemas de incontinencia y ha contribuido a cambios en el estilo y la libertad de la ropa, especialmente para los bebés y las mujeres que menstrúan .
Historia
A principios del siglo XX, la seda engrasada se usaba como medio impermeabilizante en la ropa de adultos, pero hasta que el caucho de látex no estuvo disponible comercialmente a partir de la década de 1920, la idea de usar una prenda protectora se convirtió en algo común. Las bragas de las mujeres se usaban con un inserto de látex impermeable en la entrepierna o un panel impermeable en la parte posterior de una enagua , para hacer frente a los períodos abundantes más fácil y socialmente más seguro. Las fundas de pañales originales estaban hechas de lana aceitada, que era naturalmente impermeable. Los pantalones de látex recientemente disponibles para cubrir los pañales redujeron las dificultades para cuidar a los niños pequeños en viajes largos, en ocasiones sociales especiales y durante la noche.
Durante la década de 1950, los plásticos, principalmente PVC, reemplazaron al látex debido a su menor costo, facilidad de mantenimiento y falta de ruido al manipularlos. Sin embargo, la historia de estas prendas ha influido en sus nombres modernos: "Pantalones de goma" y "Cauchos" se utilizan comúnmente para referirse a pantalones impermeables de todo tipo, aunque ahora suelen estar hechos de plástico en lugar de látex.
La invención de polímeros superabsorbentes (para pañales y compresas para incontinencia) y de polímeros gelificantes de sangre (para compresas sanitarias) desplazó en gran medida a los pañales y compresas tradicionales de tela. Estos materiales absorbentes modernos no solo eran más livianos y menos voluminosos, sino que también estaban disponibles como una solución “todo en uno” con su propio respaldo de plástico impermeable integral. Esto eliminó la necesidad de ropa interior impermeable separada en muchas situaciones. Sin embargo, los pantalones impermeables todavía se utilizan como una segunda línea de defensa donde la protección absoluta contra fugas es crucial.
Eficacia
El desarrollo de pantalones de plástico contribuyó significativamente a la moda juvenil. Hasta finales de la década de 1950, los bebés de ambos sexos usualmente usaban vestidos cortos hasta que estaban listos para aprender a usar el baño, evitando así los riesgos para la ropa y la higiene de tener ropa superior en contacto cercano prolongado con un pañal húmedo o sucio. Una impermeabilización eficaz y fácil de obtener, ya sea integrada con la almohadilla o como pantalones separados, permitió que un niño se vistiera con pantalones de manera segura. El desarrollo de los pañales desechables hizo que el ajuste de la ropa fuera aún más ordenado, ya que gran parte de los pañales de tela desaparecieron.