La contaminación por gránulos de resina plástica es un tipo de desechos marinos que se originan a partir de partículas de plástico utilizadas en la fabricación de plásticos a gran escala. Estos gránulos de plástico de preproducción se crean por separado de los plásticos del usuario, se funden para formarlos y se produce una pérdida de gránulos durante las etapas de fabricación y transporte. [1] Comúnmente conocidos como nurdles , estos plásticos se liberan en el ambiente abierto, creando contaminación en los océanos y las playas. [2]
Descripción
Los gránulos de resina plástica se clasifican como microplásticos de fuente primaria , lo que significa que se produjeron intencionalmente en un tamaño que varía entre 1 y 5 mm de diámetro. [3] Aproximadamente 27 millones de toneladas (60 mil millones de libras) de nurdles se fabrican anualmente en los Estados Unidos. [4] Una libra de HDPE granulado contiene aproximadamente 25,000 nurdles (aproximadamente 20 mg por nurdle). Por lo general, tienen menos de 5 mm (0,20 pulgadas) de diámetro. [5]
Impacto medioambiental
Los nudillos son un importante contribuyente a los desechos marinos . Durante un estudio de tres meses de las playas del condado de Orange, los investigadores descubrieron que eran el contaminante más común en las playas. [6] Se ha demostrado que las playas para bañarse en East Lothian, Escocia, están cubiertas con biopelículas de E. coli y Vibrio , según un estudio de 2019. [7] [8]
Los nudillos a base de agua pueden ser una materia prima de la producción de plástico o de trozos más grandes de plástico. [9] Una gran concentración de plástico puede ser el parche de basura del Gran Pacífico , una creciente colección de desechos marinos conocida por sus altas concentraciones de basura plástica.
Los nudillos que escapan del proceso de producción de plástico hacia vías fluviales u océanos se han convertido en una fuente importante de contaminación plástica en los océanos y las playas . La contaminación por pellets de plástico que se ha monitoreado en estudios se encuentra principalmente en los sedimentos y las áreas de la playa y generalmente es polietileno o polipropileno , los dos principales polímeros plásticos que se encuentran en la contaminación por microplásticos . [10]
Los nudillos se han encontrado con frecuencia en el tracto digestivo de varias criaturas marinas, causando daños fisiológicos por lixiviación de plastificantes como los ftalatos . Nurdles puede transportar dos tipos de microcontaminantes en el medio marino: aditivos plásticos nativos y contaminantes hidrófobos absorbidos del agua de mar. Por ejemplo, se encontró que las concentraciones de PCB y DDE en los nudillos recolectados de las aguas costeras japonesas eran hasta 1 millón de veces más altas que los niveles detectados en el agua de mar circundante. [11]
Las microperlas de plástico utilizadas en productos cosméticos exfoliantes también se encuentran en el agua.
Incidentes
2012
Limpieza costera de la Bahía de San Francisco de múltiples derrames de nidos. [12]
En Hong Kong , después de ser volado por el tifón Vicente el 24 de julio de 2012, algunos contenedores pertenecientes al gigante petrolero chino Sinopec que transportaban más de 150 toneladas de gránulos de plástico fueron arrojados al mar, varados en las costas del sur de Hong Kong, como Shek O , Cheung Chau , Ma Wan y Lamma Island . El derrame interrumpió la vida marina y se le atribuye la muerte de las poblaciones de peces en las granjas de peces. [13]
2017
Un derrame de aproximadamente dos mil millones de nurdles (49 toneladas) de un contenedor de envío en el puerto de Durban requirió esfuerzos prolongados de limpieza. [14] Estos nudillos también han sido vistos fregando en la costa de Australia Occidental . [15]
La Gran Caza de Nurdle, que tuvo lugar del 2 al 5 de junio de 2017 en todo el Reino Unido, llamó la atención sobre el problema de la contaminación por gránulos de plástico. Un programa iniciado por Fidra, una organización benéfica ambiental escocesa, obtuvo información sobre niños de toda la región utilizando fotos compartidas para comprender mejor la composición de la contaminación en las playas del Reino Unido. [16] Las cacerías de crías ocurridas a principios de 2017 determinaron que el 73% de las playas del Reino Unido tenían contaminación de crías. [17]
2018
Un accidente de camión condujo a la liberación de nurdles de color azul brillante en Pocono Creek y las vías fluviales de Lehigh Valley , Pensilvania. [18]
2020
Durante una tormenta eléctrica el 20 de agosto, un contenedor de envío de 40 pies (12 m) con 25 toneladas de nurdles se cayó del barco CMA CGM Bianca al río Mississippi en Nueva Orleans. No se llevó a cabo ninguna limpieza oficial. Los derrames de materiales peligrosos están en la jurisdicción de la guardia costera, pero los nidos no están clasificados como materiales peligrosos. El Departamento de Calidad Ambiental no encuentra claro quién es responsable de limpiar el derrame. [19]
2021
El 2 de junio de 2021, el carguero X-Press Pearl se hundió frente a la costa de Sri Lanka , derramando productos químicos y microplásticos y provocando el peor desastre ambiental en la historia del país. [20]
Avances y soluciones actuales
La industria del plástico ha respondido al creciente interés y preocupación por la pérdida de pellets de plástico y las fuentes de contaminación. Operation Clean Sweep fue creado por SPI: The Plastics Industry Trade Association en 2001 y se unió al American Chemistry Council con el objetivo de cero pérdida de pellets para los fabricantes de plástico. [21] Este programa de administración voluntaria proporciona a sus miembros un manual que los guía a través de las formas en que pueden reducir la pérdida de gránulos dentro de sus propias instalaciones y proporciona la capacitación necesaria. [22] [23] Sin embargo, el programa no requiere que las empresas mantengan o informen datos sobre derrames de pellets. [24]
En 2008, California aprobó una "ley nurdle", que "nombra específicamente gránulos de plástico de preproducción (nurdles) como contaminantes". [25]
Acciones de sensibilización
El 11 de abril de 2013, con el fin de crear conciencia, la artista Maria Cristina Finucci fundó The Garbage Patch State en la UNESCO [26] –París frente a la Directora General Irina Bokova . Es el primero de una serie de eventos bajo el patrocinio de la UNESCO y del Ministerio de Medio Ambiente italiano. [27]
The Great Nurdle Hunt es un proyecto de ciencia ciudadana que traza un mapa de la contaminación por gránulos de plástico a nivel mundial. Los datos recopilados se utilizan para interactuar activamente con la industria y los responsables políticos a fin de desarrollar soluciones para prevenir una mayor contaminación de los pellets.
Ver también
- Microperlas
- Microplásticos
Referencias
- ^ "¿Qué es el pellet de resina? :: International Pellet Watch" . www.pelletwatch.org . Consultado el 30 de noviembre de 2017 .
- ^ Hammer, Jort; Kraak, Michiel HS; Parsons, John R. (2012). Reseñas de Toxicología y Contaminación Ambiental . Reseñas de Toxicología y Contaminación Ambiental. 220 . Springer, Nueva York, NY. págs. 1-44. doi : 10.1007 / 978-1-4614-3414-6_1 . ISBN 9781461434139. PMID 22610295 .
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Otras lecturas
- Moore, C; S Moore; M Leecaster; S Weisberg (2001). "Una comparación de plástico y plancton en el giro central del Pacífico Norte" (PDF) . Boletín de contaminación marina . 42 (12): 1297-1300. doi : 10.1016 / S0025-326X (01) 00114-X . ISSN 0025-326X . PMID 11827116 .
- Michelle Allsopp; Adam Walters; David Santillo y Paul Johnston (2006). "Residuos plásticos en los océanos del mundo" (PDF) . Holanda: Greenpeace.