Un grupo de juego preescolar , o en el uso cotidiano simplemente un grupo de juego , es un grupo organizado que brinda atención y socialización a niños menores de cinco años. El término es ampliamente utilizado en el Reino Unido . Los grupos de juego son menos formales que la educación preescolar de las guarderías . No brindan atención a tiempo completo, funcionan solo unas pocas horas al día durante el período escolar, a menudo solo por las mañanas. Están a cargo de enfermeras de guardería o voluntarios, no de maestros de guardería, y están a cargo de particulares o organizaciones benéficas, en lugar del estado o las empresas.
En el Reino Unido, desde alrededor de la década de 1980, el territorio tradicional de los grupos de juego se ha visto invadido por la expansión de una educación infantil más formal, y los grupos de juego a menudo ahora solo atienden a niños de dos y tres años antes de que pasen a una guardería. colegio. Durante el mismo período ha habido un aumento en la supervisión estatal de los grupos de juego.
En los Estados Unidos, un grupo de juego es una organización de padres con la intención expresa de que los niños se reúnan y jueguen. Hay grupos de juego que se adaptan a categorías específicas de padres, en particular, incluidos los padres que se quedan en casa, las madres que se quedan en casa y las madres que trabajan. En áreas de los EE. UU. donde la educación en el hogares popular, no es inusual ver grupos especialmente para familias que educan en el hogar. Estos pueden ser parte de grupos de juego locales o incluso nacionales. Las iglesias, los centros recreativos y otras organizaciones comunitarias a veces patrocinan grupos de juego semanales o mensuales. Los límites de edad están determinados por el grupo individual. Algunos grupos tienen límites de edad superiores y otros no. No es raro ver grupos donde, además de las actividades para los niños, hay eventos sociales para toda la familia o solo para los padres. En comunidades altamente móviles, los grupos de juego pueden ser una herramienta importante para construir la red social de familias jóvenes que se han mudado recientemente al área. Hay una serie de recursos en línea para que los padres encuentren grupos de juego en su área, incluidos Playgroups USA y Social Toddler .- tanto directorios como redes sociales para padres en grupos de juego.
En los Países Bajos, los padres internacionales o expatriados forman pequeños grupos, locales en su área, con el fin de proporcionar un espacio de juego para bebés y niños pequeños de hasta 4-5 años, además de ofrecer una red de apoyo para los propios padres. Las reuniones generalmente se llevan a cabo semanalmente en un salón u otro lugar público, y los grupos suelen organizar otras actividades sociales como Ladies Nights Out, visitas a parques y zoológicos locales, barbacoas de verano, etc. En Maastricht, por ejemplo, se estableció Maastricht International Playgroup. hace más de 10 años como una forma de atender las necesidades de las familias expatriadas que viven en la zona y sus alrededores.
Playgroup Australia es el máximo organismo nacional y administrativo de los grupos de juego en Australia. [1] Playgroup es una sesión informal donde mamás, papás, abuelos, cuidadores, niños y bebés se reúnen en un ambiente relajado. [2]
Los grupos de juego están organizados y dirigidos por padres y cuidadores, y los niños eligen entre una variedad de actividades preparadas para satisfacer sus diversas necesidades. Las actividades en el grupo de juego son gratuitas o de bajo costo, y pueden incluir música y canto, juegos imaginativos, juegos al aire libre y libres, actividades artísticas y manualidades o salidas. [2]