Pleasant Ridge, condado de Grant, Wisconsin
Pleasant Ridge es una antigua comunidad en la ciudad de Beetown , condado de Grant , Wisconsin , Estados Unidos. Resuelto c. 1850 por una familia de afroamericanos anteriormente esclavizados del condado de Fauquier, Virginia , Pleasant Ridge era una comunidad rural con una población significativa de personas anteriormente esclavizadas y sus descendientes. La comunidad declinó en el siglo XX y el último residente murió en 1959.
En 1848, Charles Shepard y su familia fueron liberados de la esclavitud cuando su ex esclavista, Sarah Edmonds del condado de Fauquier, Virginia , murió y los liberó en su testamento. Charles; su esposa, Caroline; sus tres hijos Harriet, John y Mary; su hermano Isaac; y su futura cuñada, Sarah Brown, viajaron a Wisconsin con el sobrino de Edmonds, William Horner, quien esperaba hacer fortuna en la industria minera de plomo del suroeste de Wisconsin. Cuando llegó, descubrió que la industria del plomo del estado estaba en declive y, en cambio, compró entre 1,000 [2] y 3,000 [3] acres de tierras agrícolas en el condado de Grant. Los Shepards trabajaron para Horner durante varios años antes de adquirir suficiente dinero para comprarle 200 acres de tierra [2].por $ 1.50 por acre, sentando las bases para la comunidad de Pleasant Ridge. [4] En la década de 1850, los afroamericanos que huían de la esclavitud en Tennessee, Missouri y Arkansas se establecieron cerca de la tierra de los pastores. [2]
Muchos hombres de Pleasant Ridge sirvieron en la Guerra Civil Estadounidense , comenzando en 1863 cuando el Ejército de la Unión permitió que hombres afroamericanos sirvieran como soldados . Charles Shepard se alistó y murió en el Sitio de Vicksburg . Su hijo, John, también sirvió en el Ejército de la Unión y murió de una enfermedad hacia el final de la guerra mientras regresaba a Wisconsin. Al menos ocho veteranos afroamericanos de la Guerra Civil regresaron a Pleasant Ridge después de su servicio y algunos se convirtieron en propietarios de granjas. [2]
En los años posteriores a la Guerra Civil, llegaron más afroamericanos a Pleasant Ridge. Algunas familias blancas también se mudaron al área. La población de la comunidad alcanzó su punto máximo entre 100 [2] y 200 [5] residentes, divididos de manera bastante uniforme entre familias negras y blancas. En 1873, los residentes construyeron la Escuela # 5 del Distrito del Condado de Grant, una de las primeras escuelas públicas integradas que emplearon a maestros blancos y negros. La comunidad estableció un cementerio en 1883, la Iglesia de los Hermanos Unidos en 1884 y un salón comunitario en 1898. [2] [3] En 1906 las mujeres de Pleasant Ridge formaron la Autumn Leaf Society, un grupo filantrópico que organizaba bailes y celebraciones comunitarias. , incluida una barbacoa anual cada mes de agosto.[2]
En 1895, los residentes afroamericanos de Pleasant Ridge poseían casi 700 acres de tierras agrícolas, pero en el siglo XX la población comenzó a disminuir. El tamaño pequeño y el entorno rural de la comunidad significaban que los residentes tenían oportunidades económicas limitadas. Muchos residentes más jóvenes se mudaron para seguir estudios y carreras en ciudades más grandes y otros estados. Ollie Green Lewis, descendiente de la familia Shepard y el último residente afroamericano, murió en Pleasant Ridge en febrero de 1959. [2] [3]
En el siglo XXI, solo el cementerio de Pleasant Ridge permanece en el sitio con un marcador histórico erigido por el capítulo de Wisconsin de las Hijas de la Revolución Americana en 1994. [4] El edificio de la Iglesia de los Hermanos Unidos se conserva en la sección afroamericana de el museo al aire libre del Viejo Mundo de Wisconsin en Eagle, Wisconsin .
