En la Iglesia Católica Romana , un concilio plenario es cualquiera de los diversos tipos de sínodos eclesiásticos , que se usa cuando los convocados representan el número total de obispos de algún territorio determinado. La palabra misma, derivada del latín plenarium (completo o pleno), de ahí concilium plenarium , también concilium plenum . Los consejos plenarios [1] tienen una función legislativa que no se aplica a otros sínodos nacionales.
Los concilios ecuménicos o sínodos son llamados concilios plenarios por Agustín de Hipona , [2] ya que forman una representación completa de toda la Iglesia. Así también, en los documentos eclesiásticos, los concilios provinciales se denominan plenarios, porque estaban representados todos los obispos de una determinada provincia eclesiástica . El uso posterior ha restringido el término plenario a aquellos concilios presididos por un delegado de la Sede Apostólica , que ha recibido poder especial para ese fin, y a los que asisten todos los metropolitanos y obispos de alguna comunidad, imperio o reino. o por sus representantes debidamente acreditados. En este artículo, sólo aquellos consejos provinciales modernos donde elSe discuten las provincias eclesiásticas que cubrían todo un país o países (por ejemplo, Baltimore para los Estados Unidos de América o Sydney para Australasia hasta mediados del siglo XIX), ya que solo se trata de aquellos que tenían efecto plenario de facto . Tales sínodos plenarios son frecuentemente llamados consejos nacionales .
Los concilios plenarios, en el sentido de sínodos nacionales, se incluyen bajo el término de concilios particulares [4] en oposición a los concilios universales. Tienen la misma naturaleza que los concilios provinciales, con la diferencia accidental de que varias provincias eclesiásticas están representadas en sínodos nacionales o plenarios. En el derecho canónico vigente [5] son convocados por la Conferencia Episcopal de un determinado territorio cuando lo aprueba el Papa. La Conferencia Episcopal en sí, un cuerpo permanente de obispos de un territorio, es una estructura relativamente moderna, con la primera formada en Suiza en 1863 y solo confirmada como política en el Vaticano II . [ cita requerida ]La capacidad de reunirse regularmente en grandes naciones o territorios dependía de la tecnología moderna. En cambio, la necesidad de reunirse para asuntos críticos hace que los Consejos Plenarios, convocados sólo cuando sea absolutamente necesario para justificar el tiempo y esfuerzo requerido, sean bastante antiguos.
Los consejos provinciales, estrictamente así llamados, datan del siglo IV, cuando la autoridad metropolitana se había desarrollado plenamente. Pero los sínodos, acercándose más al significado moderno de un concilio plenario, deben ser reconocidos en las asambleas sinodales de obispos bajo autoridad primacial, exarcal o patriarcal, registrados desde los siglos cuarto y quinto, y posiblemente antes. Tales fueron, aparentemente, los sínodos celebrados en Asia Menor en Iconio y Synnada en el siglo III, sobre el rebautismo de los herejes; tales fueron, ciertamente, los concilios que se celebraron más tarde en el norte de África Latina, presididos por el arzobispo de Cartago, Primado de África. Estos últimos consejos fueron designados oficialmente como consejos plenarios (Concilium Plenarium totius Africae). Sus inicios sin duda hay que referirlos, por lo menos, al siglo IV y posiblemente al III. Sínodos de naturaleza algo similar (aunque acercándose más a la idea de un concilio general) fueron el Concilio de Arles en la Galia en 314 (en el que estuvieron presentes los obispos de Londres, York y Caerleon ), y el Concilio de Sardica en 343 (cuyos cánones fueron citados con frecuencia como cánones de Nicea). A estos podríamos añadir el Concilio Griego en Trullo (692).