Los Bryopsida constituyen la clase más grande de musgos , y contienen el 95% de todas las especies de musgos . Consta de aproximadamente 11.500 especies, comunes en todo el mundo.
El grupo se distingue por tener cápsulas de esporas con dientes artrodónticos ; los dientes están separados entre sí y articulados en la base donde se unen a la abertura de la cápsula. [2] Estos dientes quedan expuestos cuando se cae el opérculo que los cubre. En otros grupos de musgos, la cápsula es nematodontosa con un opérculo adherido o se abre sin opérculo ni dientes.
Los Bryopsida se pueden simplificar en tres grupos: los musgos acrocarposos (pinnados), los pleurocarposos (con frutos laterales) y los musgos cladocarposos (ramificados). Esto se basa en la posición de la periquetia y los esporofitos .
Los acrocarpos se caracterizan generalmente por un hábito de crecimiento erguido que no está ramificado o solo está escasamente ramificado. La ramificación suele ser simpodial con las ramas similares al brote principal donde se originan. Las ramas debajo del periqueto se denominan innovaciones subflorales.
Los pleurocarpos se caracterizan generalmente por sistemas de brotes rastreros y ramificaciones laterales extensas. El tallo principal es indeterminado y las ramas derivadas pueden ser diferentes. Los periquetos de los pleurocarpos se producen en las puntas de las ramas laterales extremadamente reducidas e hinchadas basalmente que son morfológicamente distintas de las ramas vegetativas.
Los cladocarpos son musgos que producen periquetia en las puntas de las ramas laterales no especializadas. Tales ramas son en sí mismas capaces de ramificarse.