El pinzón enmascarado ( Poephila personata ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia de los pinzones estrildidos , Estrildidae. Es un residente común de la sabana seca en el norte de Australia , desde Kimberley , a través de Top End , el país del Golfo y la parte sur de la península de Cape York , tan al este como Chillagoe , pero siempre cerca del agua.
El pinzón enmascarado mide entre 12,5 y 13,5 cm de largo. El macho es más grande, pero los sexos son por lo demás similares. Es de color marrón canela por encima y más pálido por debajo con una rabadilla blanca, una mancha negra en los flancos y una máscara facial negra. Tiene un pico amarillo pesado y una cola negra puntiaguda. La subespecie oriental P. p. leucotis tiene mejillas blanquecinas.
Parejas o pequeñas bandadas de pinzones enmascarados se alimentan durante el día, principalmente en el suelo en busca de semillas de pasto. Por la noche y temprano en la mañana, un gran número, a veces miles, pueden reunirse alrededor de los pozos de agua para beber, limpiarse y acicalarse, moviendo la cola hacia los lados y parloteando sin cesar.
Las parejas construyen un nido abovedado con hierbas, forrado con hierba fina, plumas y carbón, al final de la estación húmeda o principios de la seca. La posición del nido varía: puede estar a una altura de 20 metros o simplemente escondido en la hierba alta. Se ponen de cinco a seis huevos blancos .
El origen y filogenia ha sido obtenido por Antonio Arnaiz-Villena et al. [2] Es posible que Estrildinae se originara en la India y luego se dispersara (hacia África y los hábitats del Océano Pacífico).