El loro del Cabo ( Poicephalus robustus ) o loro de Levaillant es un loro grande que habita en bosques templados del género Poicephalus , endémico de Sudáfrica . Anteriormente se agrupaba como una subespecie junto con el loro de cuello marrón ( P. fuscicollis fuscicollis ) que habita en la sabana y el loro de cabeza gris ( P. f. suahelicus ) , pero ahora se considera una especie distinta.
El loro del Cabo es un ave moderadamente grande de cola corta con un pico muy grande que se usa para romper todo tipo de nueces duras y granos de frutas, especialmente los de los árboles de madera amarilla africana ( Podocarpus spp. ). Esto contrasta con la especie de sabana estrechamente relacionada ( Poicephalus fuscicollis ) que se alimenta de una amplia variedad de árboles de bosques tropicales como marula , Commiphora spp. y Terminalia spp. Estas especies son sexualmente dimórficas, y las hembras generalmente lucen un parche frontal naranja en la frente. Los juveniles también muestran una mancha más grande de color rosa anaranjado en la frente, pero carecen del rojo en los hombros y las piernas de los adultos. [2]Estas características del plumaje varían entre individuos y entre las tres formas reconocidas. [3]
Existen clasificaciones conflictivas de esta población debido a la existencia de tres formas separadas geográficamente pero estrechamente relacionadas que difieren en hábitat, tamaño y plumaje. El punto de vista dominante de la comunidad ornitológica, especialmente en África, los considera como dos especies, con el loro del Cabo, P. robustus , que habita en bosques templados y montanos, distinta de la especie de sabana, P. fuscicollis , incluido el loro de cuello marrón, P. F. fuscicollis de África occidental y el loro de cabeza gris, P. f. suahelicus del este y sur de África. Esta opinión se refleja en la Lista mundial del COI de 2011 (adoptada por muchos, incluida Wikispecies, como estándar global [4]) junto con revisiones recientes y guías de campo del sur de África. [5] [6] [7] [8] [9] [10] Estas pueden ser de hecho tres especies separadas [11] pero este punto de vista necesita ser corroborado a través de estudios de plumaje, ecología y variación genética dentro y entre las dos formas de P. fuscicollis . Las interpretaciones de múltiples especies están respaldadas por la falta de superposición en la distribución entre las tres formas, por los biomas distintos y las preferencias dietéticas del loro del Cabo ( P. robustus ) y las otras dos formas (que se encuentran en diferentes tipos de sabana tropical) y por datos limitados sobre las diferencias de ADN mitocondrial entre las formas. [12] [13]La lista de verificación taxonómica de Birdlife International de las aves del mundo [14] entra en conflicto con estas fuentes al considerar las tres formas como subespecies de una sola especie Poicephalus robustus . Este desacuerdo impacta en el estado de conservación global percibido de estos loros.
Un análisis genético más detallado de los tres taxones publicado en 2015 confirmó la distinción de los loros de cuello marrón y del cabo, mostrando que los ancestros de los dos habían divergido hace entre 2,13 y 2,67 millones de años, en la época del Plioceno tardío al Pleistoceno temprano. Este período fue un período de cambios en el clima, donde los pastizales y los bosques se expandieron y contrajeron, lo que condujo al aislamiento y, finalmente, a la especiación de poblaciones separadas. [15]
El nombre de loro del Cabo solo se aplica estrictamente a la forma en Sudáfrica. El nombre loro sin capa ha ganado una popularidad limitada como nombre general para las dos formas de la sabana (ya que "cuello marrón", utilizado por la mayoría de las fuentes, es una descripción inexacta de la forma "de cabeza gris" en la sabana de África oriental) .