Poison Pen es una película dramática británica de 1939dirigida por Paul L. Stein y protagonizada por Flora Robson , Reginald Tate y Ann Todd . Se basó en la obra de 1937 del mismo título de Richard Llewellyn .
Escrita poco antes de sus famosas novelas How Green Was My Valley y None But the Lonely Heart , la obra de Llewellyn, sobre un brote de cartas anónimas con veneno que desestabilizan una pequeña comunidad rural, se presentó por primera vez en Richmond, cerca de Londres, el 9 de agosto de 1937. Una producción del West End, usando un texto revisado, se estrenó en el Shaftesbury Theatre el 9 de abril de 1938, se mudó al Playhouse en julio y al Garrick en agosto, logrando 176 funciones y cerrando el 10 de septiembre. [1] El historiador del teatro JC Trewin describió la obra, bajo el título "Cuán sombrío era mi pueblo", como "un pedacito de teatro vistoso". [2]
La versión cinematográfica fue realizada por Associated British Picture Corporation en sus Elstree Studios y se inauguró en Londres el 4 de julio de 1939. Flora Robson y Reginald Tate heredaron los papeles principales interpretados en el escenario por Margaret Yarde y Walter Fitzgerald . (El nombre del personaje de Robson, Phryne Rainrider en la obra, se simplificó a Mary Rider). El único actor común tanto en la obra como en la película era Roddy Hughes . El novelista Graham Greene , en ese momento crítico de cine de The Spectator , lo calificó como "un ejemplo deplorable de una película inglesa que intenta crear una atmósfera inglesa". [3]Últimamente, sin embargo, ha sido descrito por el historiador de cine David Quinlan como un "drama oscuro lento, sórdido pero sorprendente" [4] y por Raymond Durgnat como "una historia sombría que prefigura Le Corbeau de Clouzot ". [5]
La calma de un pacífico pueblo inglés se rompe cuando una serie de cartas anónimas comienzan a llegar a los hogares del pueblo, conteniendo acusaciones difamatorias sobre los destinatarios y sus familias. Los habitantes honrados y respetables se encuentran a sí mismos y a sus seres queridos acusados con lascivo detalle de todo tipo de fechorías morales, sexuales y criminales. El reverendo Rider (Tate) y su hermana Mary (Robson) intentan calmar la creciente consternación de los aldeanos señalando que las cartas deben ser ignoradas por las tonterías maliciosas que son. Sus esfuerzos tienen poco éxito, y la hija de Rider, Ann (Todd), también se convierte en un objetivo con acusaciones lascivas sobre su prometido David ( Geoffrey Toone ).
A medida que las cartas continúan llegando con un contenido cada vez más extravagante, el tejido social del pueblo comienza a desmoronarse. Todas las cartas llevan el matasellos local y la gente empieza a mirar con recelo a sus amigos y vecinos, preguntándose quién podría estar detrás de la campaña. A pesar de la insistencia de Rider en que se debe ignorar el contenido de las cartas, algunos notan que el autor de la carta parece tener un conocimiento muy detallado de sus circunstancias personales y comienzan a preguntarse si puede haber una pizca de verdad en lo que se está escribiendo. Las relaciones personales también se ven sometidas a tensión.
Pronto todo el pueblo se ve invadido por la sospecha y la paranoia, y los dedos comienzan a señalar a Connie Fateley ( Catherine Lacey ), una joven costurera tímida que vive sola y no tiende a socializar. Convencidos de que la suya es exactamente el tipo de personalidad que se desahogaría en una campaña maliciosa de bolígrafos venenosos, los aldeanos se vuelven contra Connie, acusándola abiertamente de ser la parte culpable y excluyéndola de la vida del pueblo. La tragedia sigue cuando la desesperada Connie se cuelga de la cuerda de campana en la iglesia del pueblo.