La Unidad Antiterrorista de la Policía (PATU) era un brazo auxiliar paramilitar de la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP) en Rhodesia . La unidad fue fundada en 1966. [1] El concepto fue creado para la guerra de guerrillas y el personal eran policías blancos y negros. [2] La unidad fue abolida en 1980 tras la disolución del BSAP. [3]
Hasta 1953, el BSAP fue la única fuerza armada uniformada levantada permanentemente en Rhodesia del Sur . [4] PATU fue formado en 1966 por el superintendente jefe de BSAP, Bill Bailey, que había servido en el SAS durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Bailey había observado las tácticas del Grupo del Desierto de Largo Alcance y creía que las unidades especializadas más pequeñas que podían desplegarse más rápido eran formas más avanzadas de ganar guerras. Tras el inicio de la guerra de Rhodesia Bush, BSAP le dio permiso a Bailey para instalar la unidad. Los primeros voluntarios eran en su mayoría reservas policiales mayores que tenían capacitación en rastreo y artesanía, pero esto luego se extendió a policías regulares que tenían habilidades de rastreo. [2] Aunque PATU no fue diseñado como una unidad militar, eventualmente terminaron asumiendo el papel de una unidad de reconocimiento para las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia . [4] Desempeñaron un papel clave en la Batalla de Sinoia en 1968, donde mataron a siete guerrilleros del ZANLA con apoyo aéreo de la Royal Rhodesian Air Force . [5]
Sus tácticas consistían en desplegarlos en grupos de cinco conocidos como "palos". [1] El grupo siempre estaría dirigido por un policía negro de una tribu que tenía habilidades de rastreo y caza y actuaría como intérprete. [6] Los cuatro restantes tenderían a estar compuestos por cuatro policías blancos, aunque algunos tenían experiencia en rastreo. [6] Esta proporción sería común y solo había un palo completamente negro. [7] Inicialmente patrullaban con uniforme de policía, pero después de la Operación Caldero , donde un comando de Infantería Ligera de Rodesia dudaba en disparar a un enemigo porque usaban pantalones del mismo color que los uniformes antidisturbios del BSAP, PATU recibió uniformes de camuflaje. [8]
El plan para la unidad era que pudieran permanecer en el campo durante largos períodos de tiempo después de un despliegue rápido. Sin embargo, debido a la falta de voluntarios adecuados en las áreas rurales, muchos de los policías blancos que se unieron a los palos de PATU eran inmigrantes blancos en Rhodesia que habían vivido en áreas urbanas y no tenían experiencia en la selva. [6] A veces, su número estaba compuesto por policías secundados por la policía sudafricana , una decisión que no era popular entre los rodesianos locales debido a la tendencia de los sudafricanos a hacer comentarios a favor del apartheid mientras patrullaban. [9] Eventualmente, la mayoría de los miembros de la policía habrían participado en PATU, [10] aunque más tarde los policías más jóvenes fueron trasladados a la Unidad de Apoyo Policial.. [11] La unidad fue abolida en 1980 cuando se disolvió el BSAP. [3]