La Operación Caldero fue lanzada por las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia en respuesta a una incursión de insurgentes ZIPRA el 28 de diciembre de 1967. A pesar de la muerte o captura de 77 de 79 hombres, ZAPU, desde su base en la capital de Zambia, Lusaka , no consideró el incursión como un fracaso; por el contrario, sus líderes se alegraron de haber infligido algunas bajas a los rifles africanos de Rhodesia. Animados por lo que percibieron como un éxito, planearon otra operación que se llevaría a cabo en el norte de Mashonalandia : unos 100 hombres, 75 ZIPRA y 25 MK, se infiltrarían en el valle de Zambeze.y establecer una serie de campamentos, incluidos escondites subterráneos que contienen alimentos, ropa, armas y otros equipos. Se les ordenó que evitaran a las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia "a toda costa" mientras reclutaban a miembros de las tribus locales para la causa nacionalista y los capacitaban. Una vez que existiera una fuerza indígena suficiente, debían informar a Lusaka, que luego coordinaría un levantamiento masivo. El objetivo no era derrotar a las fuerzas gubernamentales, sino obligar al ejército británico a intervenir. Si la operación tenía éxito, los hombres de la MK serían escoltados a Sudáfrica para comenzar actividades similares. [1] [2]
Operación Caldero | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la guerra de Rhodesia Bush | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Rhodesia | ZIPRA ANC ( Umkhonto we Sizwe ) | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Teniente Bert Sachse Teniente Chris Pearce Teniente Ron Marillier | Desconocido | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
BSAP RRAF | desconocido | ||||||
Fuerza | |||||||
desconocido 2 Canberras 2 vampiros | 126 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
6 muertos 2 heridos | 60 muertos 51 detenidos 8 desaparecidos Total : 119 |
La operacion
El grupo, que constaba de 126 cuadros, [3] cruzó el Zambeze hacia el cambio de año, con 34 cuadros entrando en Rhodesia el 28 de diciembre de 1967 y el resto uniéndose a ellos en las noches del 3, 4 y 5 de enero de 1968. Las guerrillas se afanaron en abrirse camino hacia el campo, estableciendo campamentos a medida que avanzaban, nombrando a cada uno de ellos "Campamento Uno", "Campamento Dos", etc. Después de dos meses y medio en Rhodesia, los cuadros ZIPRA habían creado cinco bases, cada una más al sur que la siguiente en una línea casi recta apuntando hacia el sur; el quinto estaba a medio camino entre Karoi y la frontera y casi al este de Makuti. Pasaron desapercibidos hasta que David Scammel, un guardabosques, descubrió huellas de botas desconocidas en un camino muy transitado, aproximadamente del ancho de una "carretera de cuatro carriles", el 14 de marzo de 1968, alrededor del punto medio entre los campamentos cuatro y cinco. Tras una inspección más cercana, Scammel encontró trozos de un paquete de azúcar marcado con letras rusas . Así comenzó la Operación Caldero . [1]
"El Caldero con el nombre apropiado ", dice Binda, "iba a ser el crisol en el que se forjaría el carácter combativo de la RLI ... Reveló al mundo lo sobresalientes e incomparables que eran los combatientes antiterroristas de la RLI". Un Centro de Operaciones Conjuntas (JOC) se formó el 16 de marzo de 1968 en Karoi , compuesto por dos pelotones RAR, una patrulla BSAP y 1 y 3 Comandos, RLI. [1]
Se designó a dos cazabombarderos vampiros y dos bombarderos Canberra para rodear el área y proporcionar ataques aéreos según fuera necesario; la mera presencia de estos aviones desmoralizó a muchos cuadros y los llevó a desertar incluso antes de que se encontraran con las fuerzas de Rhodesia. [4]
Una patrulla de 13 soldados de 14 Troop, 3 Commando, dirigida por el teniente Bert Sachse, hizo el primer contacto con el enemigo en la mañana del 18 de marzo y se encontró con 14 nacionalistas cerca del río Angwa en la zona de Mana Pools . [3] Atacando a un enemigo en un terreno más alto, los hombres de Sachse mataron a 10 guerrilleros pero perdieron al Trooper ENF Ridge por el fuego de los francotiradores. Fue el primer soldado de la RLI en morir por acción enemiga. Sin embargo, el informe operativo oficial describe el contacto como "una acción de primer nivel en la que el liderazgo del teniente Sachse y la determinación de sus hombres lograron un resultado sumamente exitoso". [5]
El mismo día, la Tropa 13 del Teniente Chris Pearce, Comando 3, que patrullaba con un pelotón de rifles africanos de Rhodesia al mando del teniente Ron Marillier, fue atacada en la orilla del río Maura en el norte de Mashonaland por unos 70 insurgentes ZIPRA, acampados en un fuerte posición defensiva en la ladera de una colina. "Íbamos por la orilla y se desató el infierno", recordó Pearce. "No sabía muy bien cómo no sufrimos bajas". Los 12 hombres de Pearce fueron inmovilizados por el fuego de ametralladoras pesadas y superados en número por alrededor de seis a uno. Lance-Cabo Dennis Croukamp "por su propia iniciativa y con total desprecio por su propia seguridad", en las palabras del informe oficial, se arrastró dos veces hacia adelante para lanzar granadas a la posición enemiga para permitir que la tropa se reubicara en una mejor cobertura. Pearce intentó sin éxito asaltar la posición enemiga, luego dio fuego de cobertura a un ataque de flanco abortado por los hombres RAR de Marillier. Luego, las fuerzas de seguridad intentaron un asalto final justo antes del anochecer, pero esto también fracasó debido al número superior de combatientes ZIPRA. [n 1] Los cuadros se dispersaron y evacuaron el área durante la noche y se fueron cuando se llevó a cabo una redada en Rhodesia a la mañana siguiente. [6]
Una serie de contactos durante los días siguientes resultaron en la escisión y el debilitamiento de los escuadrones guerrilleros, siendo asesinados o detenidos los hombres que no se rindieron ni desertaron; el 21 de marzo, los comandantes insurgentes en Lusaka se dieron cuenta de que sus hombres habían sido detectados y ordenaron al único equipo intacto que quedaba, compuesto por 26 hombres, que regresara a Zambia. Un asalto a un campamento enemigo cerca de Sipolilo el 26 de marzo por 21 hombres de la Tropa de Entrenamiento de RLI resultó en la muerte de dos Troopers, RA Binks y GD Wessels. [n 2] Para el 27 de marzo, 28 cuadros habían sido asesinados y 15 capturados; al 3 de abril, las cifras ascendían a 36 muertos y 24 detenidos. Cinco más fueron arrestados el 4 de abril y uno muerto a tiros por hombres de 1 Troop, 1 Commando, al sur de Makuti. "Ahora parecía obvio", dice Binda, "que los insurgentes se habían dispersado y estaban huyendo". El 9 de abril, el último contacto con un número significativo de guerrilleros involucrados tuvo lugar al norte de Karoi. Una unidad de policía y 4 Tropas, 1 Comando se encontraron con un grupo de insurgentes y mataron a los siete, pero perdieron al Trooper ME Thornley por una herida fatal en el pecho. [ cita requerida ]
Secuelas
Cuando se cerró la Operación Caldero el 31 de mayo de 1968, se confirmó la muerte de 58 de los 126 combatientes que habían cruzado desde Zambia y se había capturado a 51. De los 17 pendientes, nueve habían regresado a Zambia, dejando ocho desaparecidos.
Después de haberse desenvuelto bien durante la operación, los jóvenes soldados del RLI, muchos todavía adolescentes, se ganaron elogios del Suboficial de Pelotón Herodes del RAR, que había resultado herido luchando junto a ellos en el Maura el 18 de marzo de 1968. "Nosotros del RAR usamos para reírse de sus soldados ", dijo Herodes al sargento Tim Baker de RLI, que lo estaba visitando en el hospital. "Para nosotros parecían niños. Pero nos enseñaron a pelear. Tienen cara de niños, pero luchan como leones". [8]
Notas
- ↑ Pearce y Croukamp recibieron la Cruz de Bronce de Rhodesia el 23 de octubre de 1970 por su participación en esta acción. [6]
- ^ Estos 21 hombres debían desmayarse dos semanas después, pero habían sido traídos temprano para ayudar en la operación. [7]
Referencias
- ↑ a b c Binda , 2008 , p. 64
- ^ SADET , 2005 , p. 490
- ↑ a b Binda , 2008 , p. 76
- ^ Binda , 2008 , p. 68
- ^ Binda , 2008 , p. 66
- ↑ a b Binda , 2008 , págs. 68–70, 509, 513
- ^ Binda 2008 , págs. 70-72
- ^ Binda 2008 , págs. 70–78
Biografía
- Binda, Alexandre (2008). Los santos: la infantería ligera de Rhodesia . Johannesburgo: 30 ° South Publishers. ISBN 978-1-920143-07-7.
- Geldenhuys, Preller (13 de julio de 2007). Operaciones de la Fuerza Aérea de Rhodesia con registro de ataque aéreo . Durban, Sudáfrica: Publicación de Producciones Just Done. ISBN 978-1-920169-61-9.