Las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente ( polaco : Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie ) se refiere a las formaciones militares polacas formadas para luchar junto a los aliados occidentales contra la Alemania nazi y sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas polacas también se levantaron dentro de los territorios soviéticos ; estas eran las Fuerzas Armadas Polacas en el Este .
Las formaciones, leales al gobierno polaco en el exilio , se formaron por primera vez en Francia y sus territorios de Oriente Medio tras la derrota y ocupación de Polonia por parte de Alemania y la Unión Soviética en septiembre de 1939 . Tras la caída de Francia en junio de 1940, las formaciones fueron recreadas en el Reino Unido . Haciendo una gran contribución al esfuerzo bélico, las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste estaban compuestas por fuerzas armadas , aéreas y navales . Los polacos pronto se convirtieron en tropas de choque al servicio de los Aliados, sobre todo en la Batalla de Monte Cassino durante elCampaña italiana , donde se izó la bandera polaca en la abadía en ruinas el 18 de mayo de 1944, así como en la Batalla de Bolonia y la Batalla de Ancona (ambas también en Italia), y la Colina 262 en Francia en 1944. [1] Las Fuerzas Armadas de Polonia en Occidente se disolvieron después de la guerra, en 1947, y muchos ex militares se vieron obligados a permanecer en el exilio.
Después de la derrota de Polonia en septiembre-octubre de 1939, el gobierno polaco en el exilio organizó rápidamente en Francia una nueva fuerza de combate originalmente de unos 80.000 hombres. [2] Sus unidades estaban subordinadas al ejército francés . A principios de 1940, una Brigada Independiente de las Tierras Altas de Polonia participó en las Batallas de Narvik en Noruega. Una brigada independiente polaca de los Cárpatos se formó en el Mandato francés de Siria , a la que muchas tropas polacas habían escapado de Polonia. La Fuerza Aérea Polacaen Francia comprendía 86 aviones en cuatro escuadrones; uno y medio de los escuadrones estaban en pleno funcionamiento, mientras que el resto se encontraba en diversas etapas de entrenamiento. [2] Dos divisiones polacas ( Primera División de Granaderos y Segunda División de Fusileros de Infantería ) tomaron parte en la defensa de Francia , mientras se formaban una brigada motorizada polaca y dos divisiones de infantería. [3]
En la capitulación de Francia, el general Władysław Sikorski (el comandante en jefe y primer ministro polaco) pudo evacuar muchas tropas polacas, probablemente más de 20.000, al Reino Unido. [2]
La Armada polaca había sido la primera en reagruparse frente a las costas del Reino Unido. El general Sikorski había enviado barcos y marineros polacos a Gran Bretaña a mediados de 1939, y en noviembre del mismo año se firmó un acuerdo naval polaco-británico . [5] Bajo este acuerdo, a los marineros polacos se les permitía vestir uniformes polacos, y sus oficiales al mando eran polacos; sin embargo, los barcos utilizados eran de fabricación británica. [5] Para 1940, los marineros ya habían impresionado a Winston Churchill , quien comentó que "rara vez había visto un cuerpo de hombres más fino". [6]