Política de California antes de 1900
La breve declaración de una República de California independiente en 1846 fue seguida 25 días después por el inicio de la Guerra México-Estadounidense . Después de la conquista resultante de Alta California por parte de las fuerzas militares de los Estados Unidos y los voluntarios estadounidenses, California fue administrada por el ejército de los EE. UU. de 1846 a 1850. El gobierno local siguió estando a cargo de los alcaldes (alcaldes) en la mayoría de los lugares, ya que habían estado bajo control mexicano. ; pero ahora algunos eran americanos.
El último gobernador militar, Bennett Riley , convocó una convención constitucional para reunirse en Monterey en septiembre de 1849. Sus 48 delegados eran en su mayoría colonos estadounidenses anteriores a 1846; ocho eran californios (hablantes de español nacidos en California). La Convención votó por unanimidad para prohibir la esclavitud y estableció un gobierno interino que funcionó durante 10 meses antes de que el Congreso otorgara a California la condición de estado oficial el 9 de septiembre de 1850 como parte del Compromiso de 1850 .
La constitución estatal adoptada por primera vez en 1849, antes de la estadidad, siguió siendo la constitución operativa después de la estadidad, hasta que fue reemplazada en 1879, después de que una nueva convención constitucional adoptara una nueva constitución estatal. Tanto la constitución original como la constitución de 1879 preveían la elección de un gobernador y establecían una legislatura estatal bicameral; la Asamblea estatal era la cámara más grande, con distritos basados en la población, y el Senado estatal, la cámara más pequeña, con distritos que seguían los límites políticos existentes (análoga a la estructura de la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos ). El mandato del gobernador y de los senadores estatales se fijó en cuatro años y el de los miembros de la Asamblea en dos años.
La ubicación de la capital del estado fue objeto de importantes argumentos y debates políticos. California situó su primera capital en San José . La ciudad no tenía las instalaciones listas para una capital adecuada, y el invierno de 1850 - 1851 fue inusualmente húmedo, lo que provocó que los caminos de tierra se convirtieran en arroyos fangosos. La legislatura no quedó satisfecha con la ubicación, por lo que el exsenador general y estatal Mariano Guadalupe Vallejo donó un terreno en la futura ciudad de Vallejo para una nueva capital; la legislatura se reunió allí durante una semana en 1852 y nuevamente durante un mes en 1853.
Una vez más, las instalaciones disponibles no eran adecuadas para albergar un gobierno estatal, y la capital pronto se trasladó a tres millas de distancia al pequeño pueblo de Benicia , ubicado tierra adentro desde la Bahía de San Francisco en el Estrecho de Carquinez . El estrecho une la bahía de San Pablo con las bahías Grizzly y Suisun en el área del delta del río Sacramento . Se construyó una hermosa casa de ladrillo de estilo americano antiguo con cúpula blanca . Aunque estratégicamente ubicado entre el territorio Mother Lode de Sierra Nevada y el puerto financiero de San Francisco, el sitio era demasiado pequeño para la expansión. La capital se trasladó por última vez, tierra adentro más allá del área del delta del río Sacramento hasta el puerto ribereño de Sacramento .
Sacramento fue el sitio de la gran colonia agrícola de John Sutter y su fuerte. Mientras el anciano Sutter estaba fuera, John Augustus Sutter, Jr. fundó la ciudad de Sacramento , en la orilla del río Sacramento y cuesta abajo desde Sutter's Fort.. Sutter Sr. estaba indignado porque este nuevo sitio, a la sombra de álamos necesitados de agua, a menudo se inundaba durante la primavera (de hecho, cada cien años más o menos, todo el Gran Valle desde Chico hasta Bakersfield, era un gran mar de agua dulce). Sin embargo, ya se habían vendido lotes, y allí quedó el pueblo de Sacramento. A fines del siglo XIX, las calles se elevaron un piso completo, por lo que ahora se ingresa a los edificios en Old Town a través de lo que alguna vez fueron puertas a los balcones que dan sombra a las aceras de abajo.
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