El Hereford es una raza británica de ganado vacuno originaria de Herefordshire en West Midlands de Inglaterra. [1] [2] Se ha extendido a muchos países: hay más de cinco millones de ganado Hereford de raza pura en más de cincuenta países de todo el mundo. [3] La raza se exportó por primera vez desde Gran Bretaña en 1817, inicialmente a Kentucky . [4] Se extendió por los Estados Unidos y Canadá , a través de México , a los grandes países ganaderos de América del Sur .. En la actualidad, los Hereford dominan desde Australasia hasta las estepas rusas , incluidos Israel , Japón , Europa continental y Escandinavia , partes templadas de Australia , Canadá, Estados Unidos, Kazajstán y Rusia , el centro y este de Argentina , Uruguay , Chile y Nueva Zelanda . donde constituyen la mayor proporción del ganado registrado. [5] Se encuentran en todo Brasil [6] y en algunos países del sur de África, [7]en particular , Sudáfrica , Zambia y Zimbabue . Su popularidad original entre los ganaderos del suroeste de Estados Unidos atestiguó la resistencia de una raza que se originó en la fría y húmeda Gran Bretaña , pero que demostró prosperar en climas más duros en casi todos los continentes . El Consejo Mundial de Hereford , [8] tiene su sede en Gran Bretaña. Actualmente hay 20 sociedades Hereford en 17 países miembros y otras ocho en 10 países no miembros. [9] En los Estados Unidos, la organización oficial de Hereford y el registro de razas es la Asociación Estadounidense de Hereford ., la segunda sociedad más grande de su tipo en el país. [10]
Hasta el siglo XVIII, el ganado de Herefordshire se parecía a otro ganado del sur de Inglaterra, siendo completamente rojo con un cambio blanco, similar a las razas modernas de North Devon y Sussex . En el siglo XVIII y principios del XIX, se utilizaron otros tipos de ganado (principalmente Shorthorns ) para crear un nuevo tipo de ganado de tiro y de carne que al principio variaba en color, con rebaños que iban del amarillo al gris y al marrón claro, y con cantidades variables de blanco. . A fines del siglo XVIII, la cara blanca característica de la raza moderna estaba bien establecida, al igual que el color moderno durante el siglo XIX. [11]
El Hereford todavía se ve en el campo de Herefordshire en la actualidad [12] y se presenta con fuerza en ferias agrícolas. [13] [14] [15] Las primeras importaciones de Hereford a los Estados Unidos se realizaron alrededor de 1817 por el político Henry Clay , con una mayor importación a partir de la década de 1840. [16] [17]
El Hereford sin cuernos es una variante sin cuernos de Hereford con un gen sin cuernos, una mutación genética natural seleccionada en una raza separada de 1889. [18]
El ganadero de Iowa , Warren Gammon, aprovechó la idea de criar Hereford sin cuernos y comenzó el registro con 11 reses sin cuernos de forma natural. La American Polled Hereford Association (APHA) se formó en 1910. Las razas American Polled Hereford y American Hereford se han combinado desde 1995 bajo el mismo nombre de American Hereford Association . [19]
Muchas cepas de Hereford han utilizado otras razas de ganado para importar las características deseadas, lo que ha llevado a cambios en la raza como un todo. Sin embargo, algunas cepas se han mantenido separadas y han conservado las características de la raza anterior, como la resistencia y la frugalidad. [20] El Hereford tradicional ahora se trata como una raza minoritaria de valor para la conservación genética. [21]