La contaminación del suelo , la contaminación del suelo o la contaminación de la tierra como parte de la degradación de la tierra es causada por la presencia de productos químicos xenobióticos (hechos por el hombre) u otra alteración en el entorno natural del suelo. Por lo general, es causado por la actividad industrial, los productos químicos agrícolas o la eliminación inadecuada de desechos . Los productos químicos más comunes involucrados son hidrocarburos de petróleo , hidrocarburos aromáticos polinucleares (como naftaleno y benzo (a) pireno ), solventes , pesticidas, plomo y otros metales pesados.. La contaminación se correlaciona con el grado de industrialización y la intensidad de la sustancia química. La preocupación por la contaminación del suelo se deriva principalmente de los riesgos para la salud, del contacto directo con el suelo contaminado, el vapor de los contaminantes o de la contaminación secundaria de los suministros de agua dentro y debajo del suelo. [1] El mapeo de sitios de suelos contaminados y las limpiezas resultantes son tareas costosas y que requieren mucho tiempo , y requieren experiencia en geología , hidrología , química , modelado por computadora y SIG en contaminación ambiental , así como una apreciación de la historia de la química industrial. . [2]
En América del Norte y Europa Occidental, la extensión de la tierra contaminada es mejor conocida, y muchos de los países en estas áreas tienen un marco legal para identificar y tratar este problema ambiental. Los países en desarrollo tienden a estar menos estrictamente regulados a pesar de que algunos de ellos han experimentado una industrialización significativa .
Los productos químicos más comunes involucrados son los hidrocarburos de petróleo , solventes , pesticidas, plomo y otros metales pesados .
Cualquier actividad que conduzca a otras formas de degradación del suelo ( erosión , compactación , etc.) puede empeorar indirectamente los efectos de la contaminación en el sentido de que la remediación del suelo se vuelve más tediosa.
La deposición histórica de ceniza de carbón utilizada para calefacción residencial, comercial e industrial, así como para procesos industriales como la fundición de minerales , fue una fuente común de contaminación en áreas que se industrializaron antes de 1960. El carbón concentra naturalmente el plomo y el zinc durante su formación , así como otros metales pesados en menor grado. Cuando se quema el carbón, la mayoría de estos metales se concentran en la ceniza (la principal excepción es el mercurio). Las cenizas de carbón y la escoria pueden contener suficiente plomo para calificar como un " residuo peligroso característico ", definido en los EE. UU. Por contener más de 5 mg / l de plomo extraíble utilizando el TCLPprocedimiento. Además del plomo, la ceniza de carbón contiene típicamente concentraciones variables pero significativas de hidrocarburos aromáticos polinucleares (HAP; por ejemplo, benzo (a) antraceno, benzo (b) fluoranteno, benzo (k) fluoranteno, benzo (a) pireno, indeno (cd) pireno, fenantreno, antraceno y otros). Estos HAP son cancerígenos humanos conocidos y las concentraciones aceptables de ellos en el suelo suelen ser de alrededor de 1 mg / kg. La ceniza de carbón y la escoria pueden reconocerse por la presencia de granos blanquecinos en el suelo, suelo gris heterogéneo o (escoria de carbón) granos vesiculares burbujeantes del tamaño de un guijarro.
Los lodos de depuradora tratados , conocidos en la industria como biosólidos , se han vuelto controvertidos como " fertilizantes ". Como es un subproducto del tratamiento de aguas residuales, generalmente contiene más contaminantes como organismos, pesticidas y metales pesados que otros suelos. [3]