El polo es un juego de pelota a caballo , un deporte de campo tradicional y uno de los deportes de equipo conocidos más antiguos del mundo . [3] El juego es jugado por dos equipos opuestos con el objetivo de anotar usando un mazo de madera de mango largo para golpear una pelota pequeña y dura a través de la portería del equipo contrario . Cada equipo tiene cuatro jinetes montados, y el juego suele durar de una a dos horas, dividido en períodos llamados chukkas o " chukkers ".
El polo ha sido llamado "el deporte de los reyes", [4] y se ha convertido en un deporte de espectadores para los jinetes y la alta sociedad , a menudo apoyado por patrocinio . El concepto del juego y sus variantes datan del siglo VI a. C. al siglo I d. C., y se originaron a partir de los juegos ecuestres jugados por los pueblos nómadas iraníes y túrquicos . [5] Al principio, el deporte era un juego de entrenamiento para las unidades de caballería persa , generalmente la guardia real u otras tropas de élite. [6] Un ejemplo notable es Saladino, quien se destacó por ser un hábil jugador de polo que contribuyó a su formación en caballería. [7] [8] Ahora es popular en todo el mundo, con más de 100 países miembros en la Federación Internacional de Polo , se jugó profesionalmente en 16 países y fue un deporte olímpico desde 1900 hasta 1936.
Arena polo es una variante interior/semiexterior con reglas similares y se juega con tres corredores por equipo. El campo de juego es más pequeño, cerrado y generalmente de arena compactada o agregado fino , y con frecuencia bajo techo . El polo de arena tiene más maniobras debido a las limitaciones de espacio y utiliza una pelota inflada con aire un poco más grande que la pelota sólida y dura que se usa en el polo de campo. Se utilizan mazos estándar, aunque los mazos de arena de cabeza ligeramente más grande son una opción.
Aunque se desconocen los orígenes exactos del juego, lo más probable es que comenzó como un simple juego jugado por nómadas ecuestres iraníes y turcos en Asia Central, [9] [10] con la forma actual originada en Irán ( Persia ) y extendiéndose hacia el este y el oeste. . Con el tiempo, el polo se convirtió en un deporte nacional persa practicado ampliamente por la nobleza. Las mujeres jugaban tan bien como los hombres. [11] Durante el período del Imperio parto (247 a. C. a 224 d. C.), el deporte tuvo un gran patrocinio bajo los reyes y nobles. Según The Oxford Dictionary of Late Antiquity , polo (conocido como čowgān en persa medio, es decir, chovgan ), era un juego de pelota persa y un pasatiempo importante en la corte del Imperio Sasánida (224–651). [12] También formaba parte de la educación real de la clase dominante sasánida. [12] El emperador Shapur II aprendió a jugar al polo cuando tenía 7 años en el 316 d.C. Conocido como chowgan , todavía se juega en la región en la actualidad.
Valioso para entrenar a la caballería, el juego se jugaba desde Constantinopla , donde el emperador Teodosio II construyó un campo de polo a principios del siglo V, [14] hasta Japón en la Edad Media . El juego también se extendió al sur de Arabia ya la India y el Tíbet.
La Bagdad abasí tenía un gran campo de polo fuera de sus murallas, y una de las puertas de la ciudad de principios del siglo XIII, Bab al Halba, recibió su nombre de estos campos de polo cercanos. El juego continuó siendo apoyado por los gobernantes mongoles de Persia en el siglo XIII, así como bajo la dinastía Safavid . En el siglo XVII, la plaza Naqsh-i Jahan en Isfahan fue construida como campo de polo por el rey Abbas I. El juego también fue aprendido por el vecino Imperio Bizantino en una fecha temprana. El emperador Teodosio II (r. 408–450) construyó un tzykanisterion (estadio para jugar tzykanion , el nombre bizantino del polo) dentro del Gran Palacio de Constantinopla .. [15] El emperador Basilio I (r. 867–886) se destacó en ello; El emperador Alejandro (r. 912–913) murió de agotamiento mientras jugaba y el emperador Juan I de Trebisonda (r. 1235–1238) murió a causa de una herida fatal durante un juego. [dieciséis]