El aguilucho aguilucho africano , aguilucho aguilucho o gimnógeno ( Polyboroides typus ) es un ave de presa . Mide alrededor de 60 a 66 centímetros (24 a 26 pulgadas) de largo. Se reproduce en la mayor parte de África al sur del Sahara . El único otro miembro del género es el aguilucho-aguilucho de Madagascar alopátrico ( Polyboroides radiatus ).
El aguilucho africano es una rapaz de tamaño mediano. Las partes superiores, la cabeza y el pecho son de color gris pálido. El vientre es blanco con un fino barrado oscuro. Las alas anchas son de color gris pálido con un borde posterior negro con flecos con una línea blanca estrecha. La cola es negra con una sola banda ancha blanca. Hay un parche facial desnudo de color variable, generalmente rojo o amarillo. Los géneros son similares, pero las aves jóvenes tienen un color marrón pálido en lugar de gris, y un marrón oscuro reemplaza al negro. Un rasgo inusual de esta especie son las rodillas de doble articulación que posee, que le permiten alcanzar a sus presas en agujeros y grietas que de otro modo serían inaccesibles. Se puede encontrar una estructura de patas y un comportamiento comparables en el halcón grulla neotropical así como en la extinta Pengana australiana ; un caso de evolución convergente .
Los aguiluchos africanos son una especie raptorial común al sur del Sahara que se encuentra con mayor frecuencia en las regiones tropicales de África occidental y se vuelve menos común en África oriental y sudafricana . [3] Los aguiluchos africanos son adaptables en sus preferencias de hábitat, ocupando los siguientes hábitats en la Reserva Especial Dzanga-Sangha en la República Centroafricana : bosque lluvioso espeso , borde de bosque, áreas ribereñas , tierras agrícolas y áreas ocupadas por humanos. [4] Los aguiluchos africanos son adaptables y pueden vivir tanto en áreas urbanas como rurales ocupadas por humanos y son una de las especies de rapaces más comunes en las zonas rurales tradicionales.pueblos del este de Guinea-Bissau . [5] También se sabe que los aguiluchos africanos se reproducen en palmeras presentes en ciudades y jardines urbanos . [6]
La temporada de reproducción comienza en diferentes momentos en diferentes partes de la distribución del aguilucho-aguilucho africano. En Nigeria, la temporada de reproducción es de marzo a agosto [3] y al sur del ecuador parece que la temporada de reproducción es en el verano austral [3], pero puede variar en los meses de diferentes países de Sudáfrica; es de noviembre a diciembre, pero en Zambia , Malawi y Zimbabwe es de septiembre a noviembre. [3] [7] [8]
Los sitios de nidificación se encuentran más comúnmente en árboles grandes [3] que a veces crecen o están ubicados en un afloramiento rocoso. [9] Los nidos son circulares y a menudo se colocan en la bifurcación principal del árbol y están debajo del dosel . Los nidos se pueden utilizar para varias temporadas de reproducción [3] y son relativamente grandes, al igual que otras rapaces [3], alcanzando tamaños estimados de 0,75 m de ancho y 0,2 m de profundidad. [3] [9] Los nidos están hechos de palos y están forrados con hojas de árboles vecinos al nido. [3] La puesta es de uno a tres huevos.
En la exhibición de cortejo de los aguiluchos africanos, uno o ambos individuos de un par se elevan lentamente juntos, en altura, y a menudo se les puede escuchar llamar durante este tiempo. [3] Cuando el macho vuela solo, a menudo vuela en un patrón ondulado y bate sus alas. [9] Cuando la pareja vuela junta, ha habido registros de que el macho se zambulló hacia la hembra [3] y le tocó la espalda con sus garras , y la hembra se dio la vuelta y tocó las garras con el macho. [3] [9]