Un sustituto de sangre (también llamado sangre artificial o sustituto de sangre ) es una sustancia utilizada para imitar y cumplir algunas funciones de la sangre biológica . Su objetivo es proporcionar una alternativa a la transfusión de sangre , que consiste en transferir sangre o productos derivados de la sangre de una persona a otra. Hasta el momento, no existen sustitutos sanguíneos que transporten oxígeno bien aceptados, que es el objetivo típico de una transfusión de glóbulos rojos ; sin embargo, hay expansores de volumen no sanguíneos ampliamente disponiblespara casos donde solo se requiere restauración de volumen. Estos están ayudando a médicos y cirujanos a evitar los riesgos de transmisión de enfermedades y supresión inmunológica, abordar la escasez crónica de donantes de sangre y abordar las preocupaciones de los testigos de Jehová y otras personas que tienen objeciones religiosas a recibir sangre transfundida.
Las principales categorías de sustitutos de la sangre "transportadores de oxígeno" que se persiguen son los transportadores de oxígeno a base de hemoglobina (HBOC) y las emulsiones de perfluorocarbono . [1] Las terapias de oxígeno se encuentran en ensayos clínicos en los EE . UU. y Europa , y Hemopure está disponible en Sudáfrica .
Después de que William Harvey descubriera las vías sanguíneas en 1616, muchas personas intentaron usar fluidos como cerveza, orina, leche y sangre de animales no humanos como sustitutos de la sangre. [2] Sir Christopher Wren sugirió vino y opio como sustituto de la sangre. [3]
A principios del siglo XX, el desarrollo de la medicina transfusional moderna iniciado a través del trabajo de Landsteiner y coautores abrió la posibilidad de comprender el principio general de la serología del grupo sanguíneo. [4] Simultáneamente, se lograron avances significativos en los campos de la fisiología del corazón y la circulación, así como en la comprensión del mecanismo del transporte de oxígeno y la oxigenación de los tejidos. [5] [6]
Las restricciones en la medicina transfusional aplicada, especialmente en situaciones de desastre como la Segunda Guerra Mundial, sentaron las bases para una investigación acelerada en el campo de los sustitutos de la sangre. [7] Los primeros intentos y el optimismo en el desarrollo de sustitutos de la sangre se enfrentaron muy rápidamente con efectos secundarios significativos, que no pudieron eliminarse rápidamente debido al nivel de conocimiento y tecnología disponible en ese momento. La aparición del VIH en la década de 1980 renovó el impulso para el desarrollo de sustitutos de la sangre seguros contra infecciones. [3] La enfermedad de las vacas locas aumentó aún más la preocupación pública por la seguridad del suministro de sangre . [3] [8]La disminución continua de la donación de sangre, combinada con el aumento de la demanda de transfusiones de sangre (mayor envejecimiento de la población, mayor incidencia de diagnósticos invasivos, quimioterapia e intervenciones quirúrgicas extensas, ataques terroristas, conflictos militares internacionales) y la estimación positiva de los inversores en la rama de la biotecnología hicieron que ambiente positivo para un mayor desarrollo de sustitutos de la sangre. [8]
Los esfuerzos para desarrollar sustitutos de la sangre han sido impulsados por el deseo de reemplazar la transfusión de sangre en situaciones de emergencia, en lugares donde las enfermedades infecciosas son endémicas y el riesgo de productos sanguíneos contaminados es alto, donde puede faltar refrigeración para conservar la sangre y donde podría no existir. sea posible o conveniente encontrar coincidencias de tipo de sangre . [9]