Polypodium appalachianum es una especie de helecho nativa del este de América del Norte. A veces llamado polipodio de los Apalaches [1] o helecho de roca de los Apalaches , es muy similar en apariencia al Polypodium virginianum . Durante años, P. virginianum , considerada durante mucho tiempo una variedad del Polypodium vulgare británico,fue reconocida por tener razas crípticas, con representantes diploides, triploides y tetraploides. Dado que los especímenes triploides llevaban esporas abortivas, aparentemente era el híbrido entre los grupos diploide y tetraploide. En 1991, se resolvió que el tipo de P. virginianumera la serie tetraploide, y que es una especie alotetraploide de origen híbrido, con la especie diploide como un progenitor. La especie diploide se denominó entonces P. appalachianum . Se encontró que el otro padre de P. virginianum era Polypodium sibiricum . El tetraploide de derivación híbrida tolera climas más cálidos que cualquiera de los padres.
También se sabe ahora que Polypodium sibiricum es uno de los padres del alotetraploide Polypodium vulgare , junto con Polypodium glycyrrhiza . [2]
P. appalachianum es una planta epipetrica, que prefiere la arenisca u otras rocas duras no calcáreas. Sin embargo, se sabe que crece como epífita en las Montañas Humeantes . A lo largo de gran parte de su área de distribución, se encontrará que crece en lugares más protegidos del sol y el calor que P. virginianum . Ambas especies, y su híbrido, pueden formar grandes colonias clonales, formando densos mantos que mantienen la materia orgánica en su lugar en los estantes y superficies rocosas.