Polietileno
El polietileno o (incorrectamente) polietileno (abreviado PE ; nombre IUPAC polietileno o poli (metileno) ) es el plástico más común que se usa en la actualidad. Es un polímero, que se utiliza principalmente para embalaje ( bolsas de plástico , películas de plástico , geomembranas y recipientes incluyendo botellas , etc.). A partir de 2017 [actualizar], se producen anualmente más de 100 millones de toneladas de resinas de polietileno, lo que representa el 34% del mercado total de plásticos. [5] [6]
Se conocen muchos tipos de polietileno, y la mayoría tiene la fórmula química (C 2 H 4 ) n . El PE suele ser una mezcla de polímeros similares de etileno , con varios valores de n . Puede ser de baja o alta densidad : el polietileno de baja densidad se extruye [ verificación necesaria ] utilizando alta presión (1000–5000 atm ) y alta temperatura (520 kelvin ), mientras que el polietileno de alta densidad se extruye [ verificación necesaria ]utilizando baja presión (6–7 atm) y baja temperatura (333–343 K). El polietileno suele ser termoplástico , pero puede modificarse para convertirse en termoendurecible , por ejemplo, en polietileno reticulado .
El polietileno fue sintetizado por primera vez por el químico alemán Hans von Pechmann , quien lo preparó por accidente en 1898 mientras investigaba el diazometano . [7] [a] [b] [c] Cuando sus colegas Eugen Bamberger y Friedrich Tschirner caracterizaron la sustancia blanca y cerosa que había creado, reconocieron que contenía cadenas largas de –CH 2 - y la denominaron polimetileno . [9]
La primera síntesis de polietileno industrialmente práctica (el diazometano es una sustancia notoriamente inestable que generalmente se evita en aplicaciones industriales) fue nuevamente descubierta accidentalmente en 1933 por Eric Fawcett y Reginald Gibson en las fábricas de Imperial Chemical Industries (ICI) en Northwich , Inglaterra. [10] Al aplicar una presión extremadamente alta (varios cientos de atmósferas ) a una mezcla de etileno y benzaldehído , nuevamente produjeron un material ceroso blanco. Debido a que la reacción se había iniciado por trazas de contaminación por oxígeno en su aparato, el experimento fue difícil de reproducir al principio. No fue hasta 1935 que otro químico de ICI, Michael Perrin, desarrolló este accidente en una síntesis reproducible de alta presión para polietileno que se convirtió en la base para la producción industrial de polietileno de baja densidad ( LDPE ) a partir de 1939. Debido a que se descubrió que el polietileno tiene propiedades de muy baja pérdida en ondas de radio de muy alta frecuencia, la distribución en Gran Bretaña se suspendió al estallar la Segunda Guerra Mundial, se impuso el secreto y el nuevo proceso se utilizó para producir aislamiento para cables coaxiales UHF y SHF de equipos de radar . Durante la Segunda Guerra Mundial, se realizaron más investigaciones sobre el proceso ICI y en 1944, Du Pont en Sabine River, Texas, y Bakelite Corporation en Charleston, West Virginia, comenzaron la producción comercial a gran escala con licencia de ICI. [11]
.jpg){kind=link}