Polywater era una forma hipotética de agua polimerizada que fue objeto de mucha controversia científica a fines de la década de 1960. En 1969, la prensa popular se había dado cuenta y había provocado temores de una "brecha de poliagua" en los Estados Unidos.
El aumento de la atención de la prensa también trajo consigo una mayor atención científica, y ya en 1970 estaban circulando dudas sobre su autenticidad. [1] [2] [3] En 1973 se descubrió que era ilusorio, siendo solo agua con una cantidad de compuestos orgánicos comunes que la contaminan. [4]
Hoy en día, la poliagua es mejor conocida como un ejemplo de ciencia patológica . [5]
Fondo
En 1961, el físico soviético Nikolai Fedyakin, que trabajaba en el Instituto Tecnológico de Kostroma , Rusia , realizó mediciones de las propiedades del agua que había sido condensada o forzada repetidamente a través de estrechos tubos capilares de cuarzo . Algunos de estos experimentos dieron como resultado lo que aparentemente era una nueva forma de agua con un punto de ebullición más alto , un punto de congelación más bajo y una viscosidad mucho más alta que el agua ordinaria, aproximadamente la de un jarabe. [6]
Boris Derjaguin , director del laboratorio de física de superficies del Instituto de Química Física de Moscú , se enteró de los experimentos de Fedyakin. Mejoró el método para producir agua nueva, y aunque todavía producía cantidades muy pequeñas de este material misterioso, lo hizo sustancialmente más rápido que Fedyakin. Las investigaciones de las propiedades del material mostraron un punto de congelación sustancialmente más bajo de -40 ° C o menos, un punto de ebullición de 150 ° C o más, una densidad de aprox. 1,1 a 1,2 g / cm³, y mayor expansión al aumentar la temperatura. Los resultados se publicaron en revistas científicas soviéticas y se publicaron breves resúmenes en Chemical Abstracts en inglés, pero los científicos occidentales no se dieron cuenta del trabajo.
En 1966, Derjaguin viajó a Inglaterra para las "Discusiones de la Sociedad Faraday " en Nottingham . Allí, volvió a presentar el trabajo, y esta vez los científicos ingleses tomaron nota de lo que él denominó agua anómala . Luego, los científicos ingleses también comenzaron a investigar el efecto, y en 1968 también se estaba estudiando en los Estados Unidos.
En 1969, el concepto se había extendido a periódicos y revistas . [1] [2] Hubo temor [ verificación fallida ] por parte del ejército de los Estados Unidos de que hubiera una llamada "brecha de poliagua" con la Unión Soviética , un término popular de los medios que indica una posible "brecha" de capacidad, o discrepancia, entre Estados Unidos y la URSS, popularizados por la exageración de los medios de comunicación sobre la " brecha de los bombarderos " y la " brecha de los misiles ", durante períodos en los que la URSS parecía estar superando a Estados Unidos en el número de estas armas respectivas. [7]
Siguió un furor científico. Algunos experimentos realizados pudieron reproducir los hallazgos de Derjaguin, mientras que otros fracasaron. Se propusieron varias teorías para explicar el fenómeno. Algunos propusieron que era la causa del aumento de la resistencia en los cables telefónicos transatlánticos , mientras que otros predijeron que si la poliagua entrara en contacto con agua corriente, la convertiría en poliagua, haciéndose eco del escenario apocalíptico de la novela Cat's Cradle de Kurt Vonnegut . En la década de 1970, la poliagua era bien conocida entre la población en general. [8]
Durante este tiempo, varias personas cuestionaron la autenticidad de lo que se había conocido en Occidente como poliagua. La principal preocupación era la contaminación del agua, pero los periódicos hicieron todo lo posible para señalar el cuidado que se tuvo para evitarlo. Denis Rousseau y Sergio Porto de Bell Labs llevaron a cabo un análisis de espectro infrarrojo, que mostró que el poliagua es principalmente cloro y sodio. [9]
Denis Rousseau realizó un experimento con su propio sudor después de jugar un juego de balonmano en el laboratorio y descubrió que tenía propiedades idénticas. Luego publicó un artículo que sugería que el poliagua no era más que agua con pequeñas cantidades de impurezas biológicas. [10]
Siguió otra ola de investigación, esta vez más estrictamente controlada. Invariablemente, ya no se podía fabricar poliagua. El análisis químico encontró que las muestras de poliagua estaban contaminadas con otras sustancias (lo que explica los cambios en los puntos de fusión y ebullición debido a las propiedades coligativas ), y el examen de poliagua por microscopía electrónica mostró que también contenía pequeñas partículas de varios sólidos, desde sílice hasta fosfolípidos , explicando su mayor viscosidad.
Cuando los experimentos que inicialmente habían producido poliagua se repitieron con cristalería completamente limpia , las propiedades anómalas del agua resultante desaparecieron, e incluso los científicos que habían propuesto originalmente el caso de poliagua estuvieron de acuerdo en que no existía. Esto llevó algunos años más en la Unión Soviética, donde los científicos todavía se aferraban a la idea. [ cita requerida ]
En agosto de 1973, Derjaguin y NV Churaev publicaron una carta en la revista Nature en la que escribieron; "Estas propiedades [anómalas] deberían atribuirse a impurezas más que a la existencia de moléculas de agua poliméricas". [11]
Denis Rousseau usó poliagua como un ejemplo clásico de ciencia patológica y desde entonces también ha escrito sobre otros ejemplos. [12]
Se ha sugerido que el poliagua debería haberse descartado por motivos teóricos. Las leyes de la termodinámica predijeron que, dado que la poliagua tenía un punto de ebullición más alto que el agua común, significaba que era más estable y, por lo tanto, toda el agua de la Tierra debería haberse convertido espontáneamente en poliagua, en lugar de solo una parte de ella. [13] Richard Feynman comentó que si tal material existiera, entonces existiría un animal que ingeriría agua y excretaría poliagua, utilizando la energía liberada en el proceso para sobrevivir. [13]
En ficción
La historia "Polywater Doodle" de Howard L. Myers (escrito bajo el seudónimo de " Dr. Dolittle ") apareció en la edición de febrero de 1971 de Analog Science Fiction and Fact . Presenta un animal compuesto completamente de poliagua, con el metabolismo descrito por Richard Feynman. (El título de la historia es un juego de palabras con " Polly Wolly Doodle ").
Polywater es la idea central de la novela de suspenso y espionaje de 1972 A Report from Group 17 de Robert C. O'Brien . La historia gira en torno al uso de un tipo de poliagua para hacer que las personas sean controlables e incapaces de pensar o actuar de forma independiente.
Los episodios " The Naked Time " ( Star Trek ) y su secuela, " The Naked Now " ( Star Trek: The Next Generation ) involucran formas de intoxicación por poliagua . En el episodio original, un puesto de investigación científica es víctima del poliagua, lo que hace que la tripulación quede tan incapacitada que todos mueran después de cerrar los controles ambientales en el complejo. En la secuela, se descubre un barco de la Flota Estelar a la deriva, su tripulación congelada en varios estados debido a la intoxicación por poliagua.
En la novela Cat's Cradle de Kurt Vonnegut , el hielo nueve era una forma de agua que era sólida a temperatura ambiente y solidificaba cualquier agua que entraba en contacto, dándole la capacidad de destruir toda la vida en la Tierra.
Ver también
- Memoria de agua
- Agua dura
- Rayo n
Referencias
- ^ a b "Agua no natural" . Revista Time . 19 de diciembre de 1969. Archivado desde el original el 27 de diciembre de 2009 . Consultado el 24 de diciembre de 2010 .
Los científicos occidentales eran francamente escépticos. Los químicos rusos N. Fedyakin y Boris Deryagin afirmaron haber producido una sustancia nueva y misteriosa, una forma de agua tan estable que solo hervía a unos 1000 ° F, o cinco veces la temperatura de ebullición del agua natural. No se evaporó. No se congeló, aunque a -40 ° F, con poca o ninguna expansión, se endureció hasta convertirse en una sustancia vítrea, muy diferente al hielo.
- ^ a b "Polywater" . The New York Times . 22 de septiembre de 1969 . Consultado el 24 de diciembre de 2010 .
El agua es tan esencial, tan abundante, tan simple en composición y tan intensamente estudiada a lo largo de los siglos que parece una sustancia muy poco probable que proporcione una gran sorpresa científica. Sin embargo, esto es precisamente lo que ha ocurrido recientemente. Los químicos estadounidenses han confirmado que existe una forma de agua con propiedades bastante diferentes a las del fluido que todos dan por sentado. Polywater, como se ha nombrado a esta sustancia, es un agregado o polímero organizado de moléculas de agua ordinarias, pero tiene propiedades muy diferentes a las de su ...
- ^ "Dudas sobre Polywater" . Revista Time . 19 de octubre de 1970. Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2010 . Consultado el 24 de diciembre de 2010 .
Ante el desafío de los críticos de permitir que científicos imparciales analizaran su poliagua, Deryagin había entregado 25 pequeñas muestras de la sustancia a los investigadores del Instituto de Física Química de la Academia de Ciencias Soviética. Los resultados, que fueron publicados en la revista, mostraron que la poliagua de Deryagin estaba muy contaminada por compuestos orgánicos, incluidos lípidos y fosfolípidos, que son ingredientes de la transpiración humana.
- ^ Butler, ST (17 de septiembre de 1973). "El debate de Polywater se esfuma" . El Sydney Morning Herald . Consultado el 1 de mayo de 2021 , a través de Google News.
- ^ Greenberg, Arthur (1 de enero de 2009). "Capítulo 8". Química: década por década . Nueva York, Nueva York: Infobase Publishing (Facts on File pie de imprenta). pag. 287. ISBN 978-1-4381-0978-7. Consultado el 1 de mayo de 2021 , a través de Google Books (versión preliminar).
- ^ Giaimo, Cara (21 de septiembre de 2015). "Polywater, el secreto científico soviético que hizo que el mundo trague saliva" . Atlas Obscura . Consultado el 1 de mayo de 2021 .
- ^ "EE.UU. comienza esfuerzos para superar a la URSS en la ciencia de Polywater. El Pentágono elige a la empresa para estudiar un fluido similar al agua que hierve a 400ºC, fue aislado en 1961" . Wall Street Journal . 30 de junio de 1969 . Consultado el 24 de diciembre de 2010 .
Buenas noticias Aparentemente, EE. UU. Ha cerrado la brecha de poliagua y el Pentágono está financiando esfuerzos para impulsar la tecnología de poliagua de este país por delante del ...
- ^ Christian, PA; Berka, LH (junio de 1973). "Cómo puedes cultivar tu propia Polywater" . Ciencia popular . págs. 105-107.
- ^ Rousseau, Denis L .; Porto, Sergio PS (27 de marzo de 1970). "Polywater: ¿polímero o artefacto?" . Ciencia . 167 (3926): 1715-1719. Código Bibliográfico : 1970Sci ... 167.1715R . doi : 10.1126 / science.167.3926.1715 . PMID 17729617 . S2CID 37067352 . Consultado el 13 de agosto de 2011 .
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Otras lecturas
- Derjaguin, B. (1983). "Polywater revisado" . Naturaleza . 301 (5895): 9–10. Código Bibliográfico : 1983Natur.301 .... 9D . doi : 10.1038 / 301009d0 . S2CID 42529135 .
- Derjaguin, BV ; Zorin, ZM; Rabinovich, Ya. I.; et al. (1974). "Resultados de la investigación analítica de la composición del agua" anómala ". Revista de ciencia coloide y de interfaz . 46 (3): 437–441. Código Bibliográfico : 1974JCIS ... 46..437D . doi : 10.1016 / 0021-9797 (74) 90053-8 .
- Franks, F., Polywater MIT Press , 1981 ISBN 0-262-06073-6
- 4. M. De Paz, A. Pozzo y ME Vallauri, Evidencia espectrométrica de masas contra "poliagua" Chem. Phys. Cartas, 7 de octubre de 1970