Juan Ponce de León ( pronunciación española: [xwan ponθe De Leon] ; 1474 - Julio 1,521 [1] ) ( / ˌ p ɒ n s d ə l i ə n / , [2] también UK : / ˌ p ɒ n s eɪ d ə l eɪ ɒ n / , [3] de Estados Unidos : / ˌ p ɒ n s d ə l i oʊ n , ˌ p ɒ n s ( ə ) d eɪ - / [4][5]), fue unespañol exploradoryconquistadorconocido por dirigir la primera expedición europea oficial ala Floriday sirviendo como el primer gobernador dePuerto Rico. Nació enSantervás de Campos,Valladolid, España en 1474. Aunque se sabe poco sobre su familia, era de noble cuna y sirvió en el ejército español desde muy joven. Llegó por primera vez a las Américas como un "caballero voluntario" conla segunda expedición deCristóbal Colónen 1493.
Marqués Juan Ponce de León | |
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1er, 3er y 7mo Gobernador de Puerto Rico | |
En el cargo 1508–1509 | |
Precedido por | Oficina establecida |
Sucesor | Juan Cerón |
En el cargo de 1510 a 1511 | |
Precedido por | Juan Cerón |
Sucesor | Juan Cerón |
En el cargo de 1515 a 1519 | |
Precedido por | Cristóbal de Mendoza |
Sucesor | Sánchez Velázquez / Antonio de la Gama |
Detalles personales | |
Nació | 1474 Santervás de Campos , Castilla |
Fallecido | Julio de 1521 La Habana , Cuba | (46 a 47 años de edad)
Lugar de descanso | Catedral Metropolitana Basílica de San Juan Bautista , San Juan, Puerto Rico |
Nacionalidad | Español |
Esposos) | (nombre desconocido), Leonor Ponce de León |
Relaciones |
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Profesión | Explorador |
Firma |
A principios del siglo XVI, Ponce de León era un alto funcionario militar del gobierno colonial de La Española , donde ayudó a aplastar una rebelión de los nativos taínos . Fue autorizado para explorar la vecina isla de Puerto Rico en 1508 y para servir como el primer gobernador de Puerto Rico mediante el nombramiento de la corona española en 1509. Si bien Ponce de León se hizo bastante rico con sus plantaciones y minas, se enfrentó a una situación legal en curso. conflicto con Diego Colón , hijo del difunto Cristóbal Colón, por el derecho a gobernar Puerto Rico. Después de una larga batalla en la corte, Colón reemplazó a Ponce de León como gobernador en 1511. Ponce de León decidió seguir el consejo del simpático rey Fernando y explorar más el Mar Caribe .
En 1513, Ponce de León dirigió la primera expedición europea conocida a La Florida , a la que nombró durante su primer viaje a la zona. Aterrizó en algún lugar a lo largo de la costa este de Florida, luego trazó la costa atlántica hasta los Cayos de Florida y al norte a lo largo de la costa del Golfo , tal vez hasta Charlotte Harbor . Aunque en la cultura popular supuestamente estaba buscando la Fuente de la Juventud , no hay evidencia contemporánea que respalde la historia, que todos los historiadores modernos llaman un mito. [6]
Ponce de León regresó a España en 1514 y fue nombrado caballero por el rey Fernando, quien también lo reinstaló como gobernador de Puerto Rico y lo autorizó a establecerse en Florida. Regresó al Caribe en 1515, pero los planes de organizar una expedición a Florida se retrasaron por la muerte del rey Fernando en 1516, tras lo cual Ponce de León viajó nuevamente a España para defender sus concesiones y títulos. No regresaría a Puerto Rico durante dos años.
En 1521, Ponce de León finalmente regresó al suroeste de Florida con el primer intento a gran escala de establecer una colonia española en lo que ahora es los Estados Unidos continentales . Sin embargo, el pueblo nativo de Calusa resistió ferozmente la incursión, y resultó gravemente herido en una escaramuza. El intento de colonización fue abandonado y su líder murió a causa de sus heridas poco después de regresar a Cuba. Ponce de León fue enterrado en Puerto Rico , y su tumba se encuentra dentro de la Catedral de San Juan Bautista en San Juan. Según John J. Browne Ayes, el 30% de la población moderna de Puerto Rico desciende de Juan Ponce de León y su esposa. [7]
Biografía
España
Juan Ponce de León nació en el pueblo de Santervás de Campos en la parte norte de lo que hoy es la provincia española de Valladolid . Aunque los primeros historiadores situaron su nacimiento en 1460, y esta fecha se ha utilizado tradicionalmente, la evidencia más reciente muestra que probablemente nació en 1474. [8] El apellido Ponce de León data del siglo XIII. El linaje Ponce de León comenzó con Ponce Vélaz de Cabrera , descendiente del conde Bermudo Núñez , y Sancha Ponce de Cabrera , [9] hija de Ponce Giraldo de Cabrera . Antes de octubre de 1235, un hijo de Ponce Vela de Cabrera y su esposa Teresa Rodríguez Girón de nombre Pedro Ponce de Cabrera [10] se casó con Aldonza Alfonso , hija ilegítima del rey Alfonso IX de León . [10] Los descendientes de este matrimonio agregaron el "de León" a su patronímico y fueron conocidos en adelante como el Ponce de León.
La identidad de sus padres aún se desconoce, pero parece haber sido miembro de una distinguida e influyente familia noble. Entre sus parientes se encontraba Rodrigo Ponce de León, marqués de Cádiz , una figura célebre en las guerras moriscas . [11]
Ponce de León estaba relacionado con otra familia notable, los Núñez de Guzmáns, y de joven sirvió como escudero de Pedro Núñez de Guzmán, Caballero Comendador de la Orden de Calatrava . [12] Un cronista contemporáneo, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés , afirma que Ponce de León ganó su experiencia como soldado combatiendo en las campañas españolas que derrotaron a los moros en Granada y completaron la reconquista de España en 1492. [13]
Llegada al Nuevo Mundo
Una vez que terminó la guerra contra el Emirato de Granada , aparentemente no hubo necesidad de sus servicios militares en casa, por lo que, como muchos de sus contemporáneos, Ponce de León buscó en el extranjero su próxima oportunidad. [12] En septiembre de 1493, unos 1.200 marineros, colonos y soldados se unieron a Cristóbal Colón para su segundo viaje al Nuevo Mundo. [14] Ponce de León fue miembro de esta expedición, uno de los 200 "caballeros voluntarios". [15]
La flota llegó al Caribe en noviembre de 1493. Visitaron varias islas antes de llegar a su destino principal en La Española . [16] En particular, anclaron en la costa de una gran isla que los nativos llamaban Borinquen pero que eventualmente se conocerían como Puerto Rico . Este fue el primer vistazo de Ponce de León al lugar que jugaría un papel importante en su futuro. [17]
Los historiadores están divididos sobre lo que hizo durante los próximos años, pero es posible que regresara a España en algún momento y regresara a La Española con Nicolás de Ovando . [18]
Hispaniola
En 1502 llegó a La Española el recién nombrado gobernador, Nicolás de Ovando . La Corona española esperaba que Ovando pusiera orden en una colonia en desorden. [14] [19] Ovando interpretó esto como autorizar la subyugación de los nativos taínos . Así, Ovando autorizó la masacre de Jaragua en noviembre de 1503. En 1504, cuando los taínos invadieron una pequeña guarnición española en Higüey en el lado oriental de la isla, Ovando asignó a Ponce de León para aplastar la rebelión. [19] Ponce de León participó activamente en la masacre de Higüey, sobre la cual fray Bartolomé de las Casas intentó notificar a las autoridades españolas. Ovando recompensó a su comandante victorioso nombrándolo gobernador fronterizo de la provincia recién conquistada, entonces también llamado Higüey . Ponce de León recibió una importante concesión de tierras que autorizó suficiente mano de obra esclava indígena para cultivar su nueva propiedad. [20]
Ponce de León prosperó en este nuevo rol. Encontró un mercado listo para sus productos agrícolas y ganado en la cercana Boca de Yuma, donde los barcos españoles almacenaban suministros antes del largo viaje de regreso a España. En 1505 Ovando autorizó a Ponce de León a establecer un nuevo pueblo en Higüey, al que llamó Salvaleón . En 1508 el rey Fernando (la reina Isabel se opuso a la explotación de los nativos pero murió en 1504) autorizó a Ponce de León a conquistar a los taínos restantes y explotarlos en la extracción de oro. [21]
Por esta época, Ponce de León se casó con Leonora, la hija de un posadero. Tuvieron tres hijas (Juana, Isabel y María) y un hijo (Luis). La gran casa de piedra que Ponce de León ordenó construir para su creciente familia todavía se encuentra hoy cerca de la ciudad de Salvaleón de Higüey. [22]
Puerto Rico
Como gobernador provincial, Ponce de León tuvo ocasión de reunirse con los taínos que visitaban su provincia desde la vecina Puerto Rico . Le contaron historias de una tierra fértil con mucho oro en los muchos ríos. Inspirado por la posibilidad de las riquezas, Ponce de León solicitó y recibió permiso de Ovando para explorar la isla. [23]
Su primer reconocimiento de la isla suele estar fechado en 1508, pero hay indicios de que había realizado una exploración previa ya en 1506. Este viaje anterior se realizó en silencio porque la corona española había encargado a Vicente Yáñez Pinzón que se estableciera en la isla en 1505. Pinzón no cumplió con su encargo y expiró en 1507, dejando el camino despejado para Ponce de León. [24]
Su exploración anterior había confirmado la presencia de oro y le dio una buena comprensión de la geografía de la isla. En 1508, Fernando II de Aragón dio permiso a Ponce de León para la primera expedición oficial a la isla, que los españoles entonces llamaron San Juan Bautista. Esta expedición, que constaba de unos 50 hombres en un barco, salió de La Española el 12 de julio de 1508 y finalmente ancló en la Bahía de San Juan , cerca de la actual ciudad de San Juan. [25] Ponce de León buscó tierra adentro hasta que encontró un sitio adecuado a unas dos millas de la bahía. Aquí erigió un almacén y una casa fortificada, creando el primer asentamiento en Puerto Rico, Caparra . [26] Aunque se plantaron algunas cosechas, los colonos dedicaron la mayor parte de su tiempo y energía a buscar oro . A principios de 1509 Ponce de León decidió regresar a La Española. Su expedición había recogido una buena cantidad del metal precioso, pero se estaba quedando sin alimentos y suministros. [27]
La expedición fue considerada un gran éxito y Ovando nombró a Ponce de León gobernador de San Juan Bautista. Este nombramiento fue confirmado más tarde por Fernando II el 14 de agosto de 1509. Se le ordenó extender el asentamiento de la isla y continuar la extracción de oro. El nuevo gobernador regresó a la isla siguiendo las instrucciones, trayendo consigo a su esposa e hijos. [28]
De regreso a su isla, Ponce de León repartió a los nativos taínos entre él y otros colonos mediante un sistema de trabajo forzoso conocido como encomienda . [29] Los indios se pusieron a trabajar cultivando alimentos y extrayendo oro. Muchos de los españoles trataban a los taínos con mucha dureza y las tasas de mortalidad eran muy altas. Creció la demanda de esclavos secuestrados en otras islas. En junio de 1511, los taínos fueron empujados a una rebelión de corta duración, que fue reprimida por la fuerza por Ponce de León y una pequeña fuerza de tropas armadas con ballestas y arcabuces . [30] [31]
Incluso cuando Ponce de León se estaba asentando en la isla de San Juan, se estaban produciendo cambios significativos en la política y el gobierno de las Indias Occidentales españolas . El 10 de julio de 1509, Diego Colón , hijo de Cristóbal Colón , llegó a La Española como virrey en funciones , en sustitución de Nicolás de Ovando. [32] Durante varios años, Diego Colón había estado librando una batalla legal por sus derechos para heredar los títulos y privilegios otorgados a su padre. La Corona lamentó los amplios poderes que se le habían otorgado a Colón y sus herederos y trató de establecer un control más directo en el Nuevo Mundo. A pesar de la oposición de la Corona, Colón prevaleció en la corte y se requirió que Fernando lo nombrara virrey. [33] Aunque los tribunales habían ordenado que Ponce de León permaneciera en el cargo, Colón eludió esta directiva el 28 de octubre de 1509 al nombrar a Juan Cerón presidente del Tribunal Supremo ya Miguel Díaz jefe de policía de la isla, anulando efectivamente la autoridad del gobernador. [34] Esta situación se mantuvo hasta el 2 de marzo de 1510, cuando Fernando emitió órdenes reafirmando la posición de Ponce de León como gobernador. Ponce de León luego hizo arrestar a Cerón y Díaz y enviarlos de regreso a España. [34]
La lucha política entre Colón y Ponce de León continuó de esta manera durante los siguientes años. Ponce de León tenía partidarios influyentes en España y Fernando lo consideraba un sirviente leal. Sin embargo, la posición de Colón como virrey lo convirtió en un poderoso oponente y, finalmente, quedó claro que la posición de Ponce de León en San Juan no era sostenible. [35] Finalmente, el 28 de noviembre de 1511, Cerón regresó de España y fue reinstalado oficialmente como gobernador. [36]
Primer viaje a Florida
Los rumores de islas no descubiertas al noroeste de La Española habían llegado a España en 1511, y Fernando estaba interesado en prevenir nuevas exploraciones y descubrimientos por parte de Colón. En un esfuerzo por recompensar a Ponce de León por sus servicios, Fernando lo instó a buscar estas nuevas tierras fuera de la autoridad de Colón. Ponce de León accedió de inmediato a una nueva empresa, y en febrero de 1512 se envió un contrato real en el que se detallaban sus derechos y autoridades para buscar "las islas de Benimy". [37]
El contrato estipulaba que Ponce de León tenía los derechos exclusivos sobre el descubrimiento de Benimy y las islas vecinas durante los próximos tres años. Sería gobernador de por vida de cualquier tierra que descubriera, pero se esperaba que se financiara por sí mismo todos los costos de exploración y asentamiento. Además, el contrato dio instrucciones específicas para la distribución de oro, nativos americanos y otras ganancias extraídas de las nuevas tierras. En particular, no se mencionó una fuente rejuvenecedora. [38] [39]
Ponce de León equipó tres barcos con al menos 200 hombres a sus expensas y partió de Puerto Rico el 4 de marzo de 1513. La única descripción casi contemporánea conocida para esta expedición proviene de Antonio de Herrera y Tordesillas , un historiador español que aparentemente había acceso a los registros originales de los barcos o fuentes secundarias relacionadas a partir de las cuales creó un resumen del viaje publicado en 1601. [40] [41] La brevedad del relato y las lagunas ocasionales en el registro han llevado a los historiadores a especular y disputar muchos detalles del viaje.
Los tres barcos de esta pequeña flota eran el Santiago , el San Cristóbal y el Santa María de la Consolación . Anton de Alaminos era su piloto principal. Ya era un marinero experimentado y se convertiría en uno de los pilotos más respetados de la región. Después de dejar Puerto Rico, navegaron hacia el noroeste a lo largo de la gran cadena de islas Bahamas, conocida entonces como los Lucayos. El 27 de marzo, domingo de Pascua, avistaron una isla desconocida para los marineros de la expedición. Debido a que muchos marineros españoles conocían las Bahamas, que habían sido despobladas por empresas esclavistas, algunos estudiosos creen que esta "isla" era en realidad Florida, ya que se pensó que era una isla durante varios años después de su descubrimiento formal. [42] Otros estudiosos han especulado que esta isla era una de las islas del norte de las Bahamas, quizás Gran Ábaco . [43]
Durante los siguientes días, la flota cruzó aguas abiertas hasta el 2 de abril de 1513 , cuando avistaron tierra que Ponce de León creía que era otra isla. La llamó La Florida en reconocimiento al paisaje verde y porque era la temporada de Pascua , que los españoles llamaron Pascua Florida (Fiesta de las Flores). Al día siguiente llegaron a tierra para buscar información y tomar posesión de esta nueva tierra. [44] [45] La ubicación precisa de su desembarco en la costa de Florida ha sido disputada durante muchos años. Algunos historiadores creen que ocurrió en o cerca de San Agustín ; [46] otros prefieren un desembarco más al sur en un pequeño puerto ahora llamado Ponce de León Inlet ; [44] pero algunos también creen que Ponce llegó a la costa incluso más al sur cerca de la ubicación actual de Melbourne Beach , [47] [48] [49] una teoría que ha sido criticada por algunos estudiosos en los últimos años. [50] La coordenada de latitud registrada en el registro del barco más cercano al lugar de aterrizaje, informado por Herrera (que tenía el libro de registro original) en 1601, fue de 30 grados, 8 minutos. [42] [51] Este avistamiento se registró al mediodía del día anterior con un cuadrante o un astrolabio de marinero , y la expedición navegó hacia el norte durante el resto del día antes de anclar para pasar la noche y remar en tierra a la mañana siguiente. Esta latitud corresponde a un punto al norte de San Agustín entre lo que ahora es la Reserva Nacional de Investigación del Estuario Guana Tolomato Matanzas y la playa de Ponte Vedra . [42] [52]
Después de permanecer en el área de su primer desembarco durante unos cinco días, los barcos se dirigieron hacia el sur para seguir explorando la costa. El 8 de abril encontraron una corriente tan fuerte que los empujó hacia atrás y los obligó a buscar fondeadero. El barco más pequeño, el San Cristóbal , se perdió de vista y se perdió durante dos días. Este fue el primer encuentro con la Corriente del Golfo donde alcanza la máxima fuerza entre la costa de Florida y las Bahamas. Debido al poderoso impulso proporcionado por la corriente, pronto se convertiría en la ruta principal para los barcos en dirección este que salían de las Indias españolas con destino a Europa. [53]
Continuaron por la costa abrazándose a la orilla para evitar la fuerte corriente de cabeza. Para el 4 de mayo, la flota llegó y nombró Biscayne Bay y tomó agua en una isla que llamaron Santa Marta (ahora Key Biscayne ) y exploró la ciudad del montículo de Tequesta Miami en la desembocadura del río Miami. La Tequesta no se enfrentó a los españoles; evacuaron a los bosques costeros. El 15 de mayo dejaron Biscayne Bay y navegaron por los Cayos de Florida , buscando un pasaje para dirigirse al norte y explorar la costa oeste de la península de Florida. Desde lejos, los Cayos le recordaron a Ponce de León a los hombres que estaban sufriendo, por eso los llamó Los Mártires. [53] Finalmente encontraron un hueco en los arrecifes y navegaron "hacia el norte y otras veces hacia el noreste" hasta que llegaron al continente de Florida el 23 de mayo, donde se encontraron con el Calusa , que se negó a comerciar y ahuyentó a los barcos españoles. rodeándolos de guerreros en canoas marinas armadas con largos arcos. [54] [55]
Una vez más, el lugar exacto de su llegada a tierra es controvertido. La vecindad de Charlotte Harbor es el lugar más comúnmente identificado, mientras que algunos afirman un desembarco más al norte en Tampa Bay o incluso Pensacola . [57] Otros historiadores han argumentado que las distancias eran demasiado grandes para cubrirlas en el tiempo disponible y que la ubicación más probable era Cabo Romano o Cabo Sable . [57] Aquí Ponce de León fondeó durante varios días para tomar agua y reparar los barcos. Calusa se acercó a ellos , quien inicialmente indicó un interés en el comercio, pero las relaciones pronto se volvieron hostiles. Siguieron varias escaramuzas con bajas en ambos lados. Los españoles capturaron ocho Calusa (cuatro hombres y cuatro mujeres) y se apoderaron de cinco canoas de guerra abandonadas por los guerreros en retirada. El 5 de junio se produjo un enfrentamiento final cuando unos 80 guerreros calusa atacaron a un grupo de once marineros españoles. El resultado fue un enfrentamiento en el que ninguna de las partes estaba dispuesta a acercarse a las armas de sus oponentes. [58] [59]
El 14 de junio zarparon de nuevo en busca de una cadena de islas en el oeste que habían sido descritas por sus cautivos. Llegaron a Dry Tortugas el 21 de junio. [19] Allí capturaron tortugas marinas gigantes, focas monje del Caribe y miles de aves marinas. Desde estas islas navegaron hacia el suroeste en un aparente intento de dar la vuelta a Cuba y regresar a Puerto Rico. Al no tener en cuenta las poderosas corrientes que los empujaban hacia el este, golpearon la costa noreste de Cuba y al principio estaban confundidos acerca de su ubicación. [60]
Una vez que recuperaron su rumbo, la flota volvió sobre su ruta hacia el este a lo largo de los Cayos de Florida y alrededor de la península de Florida, llegando a Gran Bahama el 8 de julio. Se sorprendieron al toparse con otro barco español, pilotado por Diego Miruelo , que estaba en un viaje de esclavos o había sido enviado por Diego Colón para espiar a Ponce de León. Poco después, el barco de Miruelo naufragó en una tormenta y Ponce de León rescató a la tripulación varada.
A partir de aquí se disolvió la pequeña flota. Ponce de León le encargó al Santa María una mayor exploración mientras regresaba a casa con el resto de la tripulación. Ponce de León llegó a Puerto Rico el 19 de octubre después de haber estado ausente durante casi ocho meses. El otro barco, después de nuevas exploraciones, regresó sano y salvo el 20 de febrero de 1514. [61]
Aunque a Ponce de León se le atribuye ampliamente el descubrimiento de Florida, es casi seguro que no fue el primer europeo en llegar a la península. Las expediciones de esclavos españoles habían asaltado regularmente las Bahamas desde 1494 y hay alguna evidencia de que uno o más de estos esclavistas llegaron hasta las costas de Florida. [62] Otra evidencia de que otros vinieron antes de Ponce de León es el Mapa de Cantino de 1502, que muestra una península cerca de Cuba que se parece a la de Florida e incluye nombres de lugares característicos.
Fuente de la juventud
Según una leyenda popular, Ponce de León descubrió Florida mientras buscaba la Fuente de la Juventud. Aunque las historias de aguas que restauran la vitalidad se conocían en ambos lados del Atlántico mucho antes de Ponce de León, la historia de su búsqueda no se le adjuntó hasta después de su muerte. En su Historia general y natural de las Indias de 1535, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés escribió que Ponce de León buscaba las aguas de Bimini para curar su envejecimiento. [63] Un relato similar aparece en la Historia general de las Indias de 1551 de Francisco López de Gómara . [64] Luego, en 1575, Hernando de Escalante Fontaneda , un sobreviviente de un naufragio que había vivido con los nativos americanos de Florida durante 17 años, publicó sus memorias en las que localiza las aguas en Florida, y dice que se suponía que Ponce de León las había buscado allí. [65] Aunque Fontaneda dudaba que Ponce de León hubiera ido realmente a Florida en busca de las aguas, el relato se incluyó en la Historia general de los hechos de los castellanos de Antonio de Herrera y Tordesillas de 1615. La mayoría de los historiadores sostienen que la búsqueda de el oro y la expansión del Imperio español eran mucho más imperativos que cualquier búsqueda potencial de tal fuente. [66] [67]
Existe la posibilidad de que la Fuente de la Juventud fuera una alegoría de la vid del amor de las Bahamas , que los lugareños elaboran hoy como afrodisíaco. Ponce de León podría haberlo buscado como un potencial emprendimiento. Woodrow Wilson creía que los sirvientes indios que preparaban un "té marrón" en Puerto Rico pudieron haber inspirado la búsqueda de Ponce de León de la Fuente de la Juventud. [68] Arne Molander ha especulado que el conquistador aventurero confundió el "vid" (vid) de los nativos con "vida" (vida) - transformando su "vid fuente" en una "fuente de vida" imaginada.
Entre viajes
A su regreso a Puerto Rico, Ponce de León encontró la isla en un estado de confusión. Un grupo de caribes de una isla vecina había atacado el asentamiento de Caparra , había matado a varios españoles y lo había quemado hasta los cimientos. La propia casa de Ponce de León fue destruida y su familia escapó por poco. Colón usó el ataque como pretexto para reanudar las hostilidades contra las tribus taínas locales. El explorador sospechaba que Colón estaba trabajando para socavar aún más su posición en la isla y tal vez incluso tomar sus reclamos por la Florida recién descubierta. [69]
Ponce de León decidió que debía regresar a España e informar personalmente los resultados de su reciente expedición. Salió de Puerto Rico en abril de 1514 y fue recibido calurosamente por Fernando cuando llegó a la corte de Valladolid . Allí fue nombrado caballero, [19] y recibió un escudo de armas personal , convirtiéndose en el primer conquistador en recibir estos honores. También visitó la Casa de Contratación en Sevilla , que era la burocracia central y cámara de compensación de todas las actividades de España en el Nuevo Mundo. La Casa tomó notas detalladas de sus descubrimientos y las agregó al Padrón Real , un mapa maestro que sirvió de base para las cartas de navegación oficiales que se proporcionaron a los capitanes y pilotos españoles. [70]
Durante su estancia en España, se redactó un nuevo contrato [71] para Ponce de León que confirmaba sus derechos para asentarse y gobernar Bimini y Florida [72], que entonces se presumía que era una isla. Además de las instrucciones habituales para compartir oro y otros objetos de valor con el rey, el contrato fue uno de los primeros en estipular que el Requerimiento debía ser leído a los habitantes de las islas antes de su conquista. A Ponce de León también se le ordenó organizar una armada con el propósito de atacar y someter a los caribes, que continuaron atacando los asentamientos españoles en el Caribe. [73]
Se compraron tres barcos para su armada y después de reparaciones y aprovisionamiento, Ponce de León salió de España el 14 de mayo de 1515 con su pequeña flota. El registro de sus actividades contra los caribes es vago. Hubo un enfrentamiento en Guadalupe a su regreso a la zona y posiblemente otros dos o tres encuentros. [74] La campaña llegó a un abrupto final en 1516 cuando murió Fernando. El rey había sido un firme partidario y Ponce de León sintió que era imperativo que regresara a España y defendiera sus privilegios y títulos. Recibió garantías de apoyo del cardenal Francisco Jiménez de Cisneros , el regente designado para gobernar Castilla, pero pasaron casi dos años antes de que pudiera regresar a su hogar en Puerto Rico.
Mientras tanto, había habido al menos dos viajes no autorizados a "su" Florida, ambos terminados en repulsión por los guerreros nativos Calusa Tequesta. Ponce de León se dio cuenta de que tenía que actuar pronto si quería mantener su reclamo.
Último viaje a Florida
A principios de 1521, Ponce de León organizó una expedición colonizadora compuesta por unos 200 hombres, entre sacerdotes, labradores y artesanos, 50 caballos y otros animales domésticos e implementos agrícolas transportados en dos barcos. La expedición aterrizó en algún lugar de la costa suroeste de Florida , probablemente en las cercanías del puerto de Charlotte o del río Caloosahatchee , áreas que Ponce de León había visitado en su viaje anterior a Florida. [75]
Antes de que se pudiera establecer el asentamiento, los colonos fueron atacados por los Calusa , el pueblo indígena que dominaba el sur de Florida y cuya ciudad principal estaba cerca. Ponce de León resultó herido de muerte en la escaramuza cuando, según creen los historiadores, una flecha envenenada con la savia del manchineel le dio en el muslo. [76] La expedición abandonó inmediatamente el intento de colonización y navegó a La Habana , Cuba , donde Ponce de León pronto murió a causa de sus heridas. Fue enterrado en Puerto Rico , en la cripta de la Iglesia San José de 1559 a 1836, cuando sus restos fueron exhumados y trasladados a la Catedral de San Juan Bautista . [77]
Legado y honores
- El Liberty Ship de la Segunda Guerra Mundial SS Ponce De Leon fue nombrado en su honor.
Ver también
- Juan Ponce de León II
- Juan Ponce de León y Loayza
- Agüeybaná (El gran sol)
- Agüeybaná II
- Hayuya
- Jumacao
- Descubridor de las Américas
- Tequesta
- La Florida
Bibliografía
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enlaces externos
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Precedido por ninguno | Gobernador de Puerto Rico 1508-1511 | Sucedido por Juan Cerón |
Precedido por Cristóbal de Mendoza | Gobernador de Puerto Rico 1515-1519 | Sucedido por Sánchez Velázquez |