Gerridae

Los Gerridae son una familia de insectos en el orden Hemiptera , comúnmente conocidos como zancudos de agua, patinadores de agua, patinetas de agua, chinches de agua , patinadores de estanque , saltadores de agua o skimmers de agua . De acuerdo con la clasificación de los Gerridae como insectos verdaderos (es decir, suborden Heteroptera ), los gerrids tienen piezas bucales evolucionadas para perforar y chupar, y se distinguen por tener la habilidad inusual de caminar sobre el agua, haciéndolos pleustonanimales (que viven en la superficie). Están construidos anatómicamente para transferir su peso y poder correr sobre la superficie del agua. Como resultado, uno probablemente podría encontrar zancudos de agua presentes en cualquier estanque, río o lago. Se han descrito más de 1.700 especies de gerrids, siendo el 10% de ellas marinas . ^[2]

Mientras que el 90% de los Gerridae son insectos de agua dulce, los Halobates oceánicos hacen que la familia sea bastante excepcional entre los insectos. El género Halobates se estudió intensamente por primera vez entre 1822 y 1883 cuando Buchanan-White recolectó varias especies diferentes durante la Expedición Challenger . ^[3] Alrededor de este tiempo, Eschscholtz descubrió tres especies de Gerridae, llamando la atención sobre la especie, aunque se sabía poco de su biología. ^[3] Desde entonces, los Gerridae han sido estudiados continuamente debido a su capacidad para caminar sobre el agua y sus características sociales únicas. Los pequeños gérridos se han confundido con frecuencia con otros insectos semiacuáticos , los Veliidae.. La característica más consistente utilizada para separar a estas dos familias son las diferencias en los genitales internos. Dado que los genitales internos requieren capacitación y herramientas específicas para identificarse, es casi imposible distinguir a un miembro de Gerridae de un miembro de Veliidae por señales visuales externas. Uno debe estudiar su hábitat y comportamientos para diferenciarlos apropiadamente sin mirar su anatomía específica .

La familia Gerridae se caracteriza físicamente por tener pelos hidrófugos , garras preapical retráctiles y patas y cuerpo alargados. ^[4]

Las pilas de pelo hidrófugo son pequeños micropelos hidrófobos . Se trata de vellos diminutos con más de mil micropelos por mm. ^[4] Todo el cuerpo está cubierto por estos pelos, lo que proporciona resistencia a las salpicaduras o gotas de agua. Estos pelos repelen el agua, evitando que las gotas pesen sobre el cuerpo.

Por lo general, son insectos pequeños de patas largas y la longitud del cuerpo de la mayoría de las especies es de entre 2 y 12 mm (0,08 a 0,47 pulgadas). Algunos miden entre 12 y 25 mm (0,47 a 0,98 pulgadas). ^{[5] Entre los géneros generalizados, el}acuario del hemisferio norte incluye la especie más grande, que generalmente supera los 12 mm (0,47 pulgadas), al menos entre las hembras, y la especie más grande con un promedio de 24 mm (0,94 pulgadas). ^[5]^[6] Las hembras suelen ser más grandes que los machos de su propia especie, ^[5] pero parece ser al revés en la especie más grande, la relativamente poco conocida Gigantometra gigas .de arroyos en el norte de Vietnam y el sur adyacente de China. Por lo general, alcanza una longitud corporal de aproximadamente 36 mm (1,42 pulgadas) en los machos sin alas y 32 mm (1,26 pulgadas) en las hembras aladas (sin embargo, los machos alados son en promedio solo un poco más grandes que las hembras). En esta especie, cada pata media y trasera puede superar los 10 cm (4 pulgadas). ^[7]

Los zancudos acuáticos tienen dos antenas con cuatro segmentos en cada una. Los segmentos antenales están numerados desde el más cercano a la cabeza hasta el más lejano. Las antenas tienen cerdas cortas y rígidas en el segmento III. ^[8] Las longitudes relativas de los segmentos de las antenas pueden ayudar a identificar especies únicas dentro de la familia Gerridae, pero en general, el segmento I es más largo y robusto que los tres restantes. ^[9] Los cuatro segmentos combinados no suelen ser más largos que la longitud de la cabeza del zancudo acuático.