Soplado de vidrio

El soplado de vidrio es una técnica de formación de vidrio que consiste en inflar el vidrio fundido en una burbuja (o parisón) con la ayuda de una cerbatana (o tubo de soplado). Una persona que sopla vidrio se llama soplador de vidrio , vidriero o gaffer . Un trabajador de la lámpara (a menudo también llamado soplador de vidrio o vidriero) manipula vidrio con el uso de una antorcha en una escala más pequeña, como en la producción de cristalería de laboratorio de precisión a partir de vidrio de borosilicato .

Como técnica novedosa de formación de vidrio creada a mediados del siglo I a. C., el soplado de vidrio explotaba una propiedad de trabajo del vidrio que antes desconocían los vidrieros; inflación, que es la expansión de una gota de vidrio fundido al introducirle una pequeña cantidad de aire. Eso se basa en la estructura líquida del vidrio donde los átomos se mantienen unidos por fuertes enlaces químicos en una red desordenada y aleatoria, [1] [2] [3] por lo tanto, el vidrio fundido es lo suficientemente viscoso para ser soplado y se endurece gradualmente a medida que pierde calor. [4]

Para aumentar la rigidez del vidrio fundido, lo que a su vez facilita el proceso de soplado, hubo un cambio sutil en la composición del vidrio. Con referencia a sus estudios de los antiguos ensamblajes de vidrio de Séforis de Israel, Fischer y McCray [5] postularon que la concentración de natrón , que actúa como fundente en el vidrio, es ligeramente menor en los recipientes soplados que en los fabricados por fundición. Una concentración más baja de natrón habría permitido que el vidrio fuera más rígido para el soplado.

Durante el soplado, las capas más delgadas de vidrio se enfrían más rápido que las más gruesas y se vuelven más viscosas que las más gruesas. Eso permite la producción de vidrio soplado con un espesor uniforme en lugar de provocar el paso de las capas adelgazadas.

Una gama completa de técnicas de soplado de vidrio se desarrolló a las décadas de su invención. [ cita requerida ] Los dos métodos principales de soplado de vidrio son el soplado libre y el soplado de moldes.

Este método ocupó una posición preeminente en el conformado de vidrio desde su introducción a mediados del siglo I a.C. hasta finales del siglo XIX, y todavía se utiliza ampliamente como técnica de conformado de vidrio, especialmente con fines artísticos. El proceso de soplado libre implica soplar breves bocanadas de aire en una parte fundida de vidrio llamada "fruncido" que se ha enrollado en un extremo de la cerbatana. Esto tiene el efecto de formar una piel elástica en el interior de la gota de vidrio que coincide con la piel exterior causada por la eliminación del calor del horno. Luego, el vidriero puede inflar rápidamente el vidrio fundido hasta formar una gota coherente y darle la forma deseada. [4] [6] [7]

Sopladores de vidrio en el trabajo, Crown Crystal Studio, Waterloo, Sydney, 1950
El soplador de vidrio Romeo Lefebvre en su taller de Montreal , 1942
Una etapa en la fabricación de un decantador de barco de cristal azul Bristol . La cerbatana se sostiene en la mano izquierda del soplador de vidrio. El vidrio es de color amarillo brillante.
Trabajo de vidrio en una tienda caliente en la Ciudad de Nueva York
Trabajo de vidrio en una tienda caliente en la Ciudad de Nueva York
El soplador de vidrio Jean-Pierre Canlis esculpiendo una sección de su pieza "Insignificance"
Uso de un glory hole para recalentar una pieza al final de una cerbatana
Cómo se hace una copa de vino, Kosta Glasbruk , video
El vidrio se puede fabricar con patrones de rayas precisos a través de un proceso llamado bastón que implica el uso de varillas de vidrio de colores.
Hidria de vidrio soplado romano de Baelo Claudia (siglo IV d.C.)
Una cristalería en Inglaterra en 1858. Durante la Revolución Industrial, se mejoraron las técnicas para la cristalería producida en masa.
Métodos de producción de vidrio soplado en Inglaterra en 1858