Poppy es una comedia musical en tres actos con música de Stephen Jones y Arthur Samuels (música adicional de John Egan), y letra y libro de Dorothy Donnelly , con contribuciones también de Howard Dietz , WC Fields e Irving Caesar . El musical presentó canciones como "Two Make a Home", "On Our Honeymoon", "What Do You Do Sunday, Mary?" y "Alibi Baby". La historia, ambientada en 1874 Connecticut, se refiere a un ladrón de circoy estafador, el profesor Eustace McGargle, que intenta hacer pasar a su hija adoptiva, Poppy, como una heredera perdida hace mucho tiempo. Resulta que Poppy realmente es una heredera.
La producción original de la ciudad de Nueva York se estrenó en el Apollo Theatre el 3 de septiembre de 1923 y tuvo 346 funciones exitosas, cerrando el 28 de junio de 1924. Protagonizó a Madge Kennedy como Poppy, con Fields como el profesor McGargle, y Robert Woolsey y Jimmy Barry . Fue dirigida por Dorothy Donnelly y Julian Alfred, con coreografía de Julian Alfred. La carrera de Nueva York fue seguida por una producción en gira. Luego, la pieza tuvo una producción en Londres en el Gaiety Theatre en 1924. [1] El musical incluía elementos de revista , incluidos números especiales. Su éxito estableció la personalidad del estafador cómico de Fields y dio lugar a versiones cinematográficas, también protagonizada por Fields.[2]
A finales del siglo XIX, el profesor Eustace McGargle, un malabarista y estafador que dirige un circo ambulante, adopta a una huérfana, Poppy. Él le enseña a ser una estafadora. Cuando el circo pasa por una pequeña ciudad, Poppy conoce a un chico rico de la localidad, William. McGargle se entera de que la princesa Vronski Mameluke Pasha Tubbs tiene una hija perdida hace mucho tiempo y trata de hacer pasar a Poppy como la heredera. Al final, resulta ser la verdadera heredera y se casa con William.
El musical formó la base de dos versiones cinematográficas, ambas protagonizadas por Fields reviviendo su tempestuoso personaje de pregonero de carnaval, Eustice P. McGargle. La primera fue Sally of the Sawdust (1925), una película muda dirigida por DW Griffith y coprotagonizada por Carol Dempster como Sally; y el segundo fue Poppy (1936), dirigida por A. Edward Sutherland . Fields usó su ridículo bigote con clip para la producción de 1925, como lo hizo en la mayoría de sus películas mudas. Fields estuvo enfermo durante la producción de 1936, y se utilizó un doble bastante obvio en varias escenas que requerían esfuerzo físico. Aún logró una actuación memorable, incluidas estas conocidas líneas habladas con su hija Poppy ( Rochelle Hudson):