La cochinilla armenia ( Porphyrophora hamelii ), también conocida como cochinilla de Ararat o escama de Ararat , es un insecto de escama autóctono de la llanura de Ararat y el valle del río Aras (Araks) en las tierras altas de Armenia . Anteriormente se usaba para producir un colorante carmín carmesí del mismo nombre conocido en Armenia como vordan karmir ( armenio : ǃ ր ր և , literalmente "rojo de gusano") e históricamente en Persia como kirmiz . [1] [2] [3] [4] [5] [6] La especie está en peligro crítico de extinción en Armenia. [7]
El insecto cochinilla armenio, Porphyrophora hamelii , pertenece a una familia taxonómica diferente de la cochinilla que se encuentra en las Américas . Ambos insectos producen colorantes rojos que también se denominan comúnmente cochinilla. [8]
Porphyrophora hamelii es una de las antiguas fuentes naturales de tinte rojo en el Medio Oriente y Europa, junto con los tintes de insectos kermes (de Kermes vermilio y especies relacionadas), laca (de Kerria lacca y especies relacionadas) y carmín de otras especies de Porphyrophora . como la cochinilla polaca ( Porphyrophora polonica ), y la planta colorante más rubia (de Rubia tinctorum y especies relacionadas). [3] [4] [6] [9] [10] [11] [12] [13] Es posible que el tinte de cochinilla armenio estuviera en uso ya en el 714 a. C., cuando se registró que el rey neoasirio Sargón II se apoderó de textiles rojos como botín de guerra de los reinos de Urartu (el predecesor geográfico de Armenia) y Kilhu. [3] [4] [14] [15] [16] El médico y farmacólogo de la era romana Dioscórides , escribiendo en el siglo I d. C., señaló que el mejor kokkos baphike , el arbusto kermes y su "grano" ( insecto kermes ) que algunos escritores antiguos probablemente confundieron con Porphyrophora hamelii , provenía deGalacia y Armenia. [3] [4] [17] En la Alta Edad Media , los historiadores armenios Ghazar Parpetsi y Movses Khorenatsi escribieron específicamente sobre un colorante producido por gusanos en la región de Ararat. [4] [16]
Durante la Edad Media, el colorante armenio de cochinilla vordan karmir , también conocido en Persia como kirmiz , fue ampliamente celebrado en el Cercano Oriente . [4] [5] [6] [16] Kirmiz no debe confundirse con la kermes de Dyer , que se derivó de otro insecto. [6] Las ciudades armenias Artashat y Dvin fueron los primeros centros de producción de kirmiz : durante los siglos VIII al X, los historiadores árabes y persas incluso se refirieron a Artashat como "la ciudad de kirmiz ". [4] [16] Los árabes y los persas consideraban al kirmiz como uno de los productos más valiosos exportados desde Armenia. [6] Los mismos armenios usaban vordan karmir para producir tintes para textiles (incluyendo alfombras orientales ) y pigmentos para manuscritos iluminados y frescos de iglesias . [4] [16] [18] [19] Los análisis químicos han identificado el tinte de Porphyrophora hamelii en los textiles coptos de los siglos III al X, una tela de cachemira utilizada en un caftán deSassanid Persia en el siglo VI o VII, guantes litúrgicos de seda de la Francia del siglo XV , telas otomanas como terciopelos y lampas de los siglos XV al XVII, y una gorra de mantenimiento de terciopelo del siglo XVI que perteneció a Enrique VIII de Inglaterra . [6] [20] [21]