Los territorios de los Estados Unidos son divisiones administrativas subnacionales supervisadas por el gobierno federal de los Estados Unidos . Los diversos territorios de EE. UU. Se diferencian de los estados de EE. UU. Y las tribus nativas americanas en que no son entidades soberanas . [nota 2] En contraste, cada estado tiene una soberanía separada de la del gobierno federal y cada tribu nativa americana reconocida federalmente posee soberanía tribal limitada como una "nación soberana dependiente". [9] Los territorios se clasifican por incorporación y si tienen un gobierno "organizado" a través de unacto orgánico aprobado por el Congreso . [10] Los territorios de EE . UU. Están bajo soberanía de EE. UU. Y, en consecuencia, pueden ser tratados como parte de los Estados Unidos propiamente dichos de alguna manera y no de otras (es decir, los territorios pertenecen a los Estados Unidos, pero generalmente no se consideran parte de ellos). . [11] Los territorios no incorporados en particular no se consideran parte integral de los Estados Unidos, [12] y la Constitución de los Estados Unidos se aplica solo parcialmente en esos territorios. [13] [14] [10] [15] [16]
Estados Unidos administra actualmente tres [13] [17] territorios en el Mar Caribe y once en el Océano Pacífico. [nota 3] [nota 4] Cinco territorios ( Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ) son territorios no incorporados permanentemente habitados; los otros nueve son pequeñas islas, atolones y arrecifes sin población nativa (o permanente). De los nueve, solo uno está clasificado como territorio incorporado ( Palmyra Atoll ). Dos territorios adicionales ( Banco Bajo Nuevo y Banco Serranilla) son reclamados por los Estados Unidos pero administrados por Colombia . [14] [19] [20] Históricamente, los territorios se crearon para administrar tierras recién adquiridas, y la mayoría finalmente alcanzó la condición de estado . [21] [22] Otros, como Filipinas , los Estados Federados de Micronesia , las Islas Marshall y Palau , se independizaron más tarde. [nota 5]
Muchos territorios organizados incorporados existieron desde 1789 hasta 1959. Los primeros fueron los territorios del noroeste y suroeste y los últimos fueron los territorios de Alaska y Hawai . Treinta y un territorios (o partes de territorios) se convirtieron en estados. En el proceso, algunas áreas menos pobladas de un territorio quedaron huérfanas después de un referéndum sobre la estadidad. Cuando una parte del territorio de Missouri se convirtió en el estado de Missouri , el resto del territorio (los estados actuales de Iowa, Nebraska, Dakota del Sur y Dakota del Norte, la mayor parte de Kansas, Wyoming y Montana, y partes de Colorado y Minnesota ) se convirtió en un territorio desorganizado . [23]
Política y económicamente, los territorios están subdesarrollados. Los residentes de los territorios de los EE. UU. No pueden votar en las elecciones presidenciales de los EE. UU. Y solo tienen representación sin derecho a voto en el Congreso de los EE. UU. [14] Las telecomunicaciones territoriales y otras infraestructuras son generalmente inferiores a las de los Estados Unidos continentales y Hawai , y se descubrió que la velocidad de Internet de algunos territorios es más lenta que la de los países menos desarrollados de Europa del Este . [24] Las tasas de pobreza son más altas en los territorios que en los estados. [25] [26]
Los territorios organizados son tierras bajo soberanía federal (pero que no forman parte de ningún estado) a las que el Congreso les otorgó una medida de autogobierno a través de un acto orgánico sujeto a los poderes plenarios del Congreso en virtud de la cláusula territorial del Artículo Cuatro de la Constitución, sección 3. [ 27]
El término desorganizado se aplicó históricamente a una región recién adquirida que aún no se ha constituido como un territorio incorporado organizado (por ejemplo, la Compra de Luisiana antes del establecimiento del Territorio de Orleans y el Distrito de Luisiana ), o a una región que anteriormente formaba parte de un territorio incorporado organizado. dejó "desorganizado" después de que parte de él se había organizado y cumplido los requisitos para la condición de estado (por ejemplo, una gran parte del territorio de Missouri se convirtió en territorio desorganizado durante varios años después de que su sección sureste se convirtió en el estado de Missouri ).