La papa / p ə ˈ t eɪ t oʊ / es un alimento feculento , un tubérculo de la planta Solanum tuberosum y es un tubérculo originario de América. La planta es una planta perenne de la familia de las solanáceas . [2]
Las especies de papa silvestre se pueden encontrar desde el sur de Estados Unidos hasta el sur de Chile. [3] Originalmente se creía que la papa había sido domesticada ( § Historia ) por los nativos americanos de forma independiente en múltiples ubicaciones, [4] pero estudios genéticos posteriores rastrearon un origen único, en el área del actual sur de Perú y el extremo noroeste de Bolivia . Las patatas fueron domesticadas allí hace aproximadamente 7.000 a 10.000 años, a partir de una especie del complejo S. brevicaule . [5] [6] [7] En la región de los Andes de América del Sur, donde la especie es autóctona, se cultivan algunos parientes cercanos de la patata.
Las patatas fueron introducidas en Europa desde América por los españoles en la segunda mitad del siglo XVI. Hoy en día son un alimento básico en muchas partes del mundo y una parte integral de gran parte del suministro alimentario mundial . En 2014 [actualizar], las patatas eran el cuarto cultivo alimentario más importante del mundo después del maíz, el trigo y el arroz. [8] Tras milenios de cría selectiva , ahora existen más de 5.000 tipos diferentes de patatas . [6] Más del 99% de las papas que se cultivan actualmente en todo el mundo descienden de variedades que se originaron en las tierras bajas del centro-sur de Chile . [9]La importancia de la papa como fuente alimenticia e ingrediente culinario varía según la región y todavía está cambiando. Sigue siendo un cultivo esencial en Europa, especialmente en el norte y el este de Europa, donde la producción per cápita sigue siendo la más alta del mundo, mientras que la expansión más rápida de la producción durante el siglo XXI se produjo en el sur y el este de Asia, con China y la India a la cabeza . producción mundial de 376 millones de toneladas (370.000.000 de toneladas largas; 414.000.000 de toneladas cortas), a partir de 2021.
Al igual que el tomate, la patata es una solanácea del género Solanum , y las partes vegetativas y fructíferas de la patata contienen la toxina solanina , que es peligrosa para el consumo humano. Los tubérculos de patata normales que se han cultivado y almacenado adecuadamente producen glicoalcaloides en cantidades lo suficientemente pequeñas como para ser insignificantes para la salud humana, pero, si las secciones verdes de la planta (es decir, los brotes y la piel) se exponen a la luz, el tubérculo puede acumular una concentración suficientemente alta. de glicoalcaloides que afectan la salud humana. [10]
La palabra inglesa "potato" proviene del español patata (el nombre utilizado en España). La Real Academia Española dice que la palabra española es un híbrido del taíno batata ( camote ) y el quechua papa (papa). [11] [12] El nombre originalmente se refería a la batata , aunque las dos plantas no están estrechamente relacionadas biológicamente, a pesar de su apariencia similar. El herbolario inglés del siglo XVI, John Gerard , se refirió a las batatas como "patatas comunes" y utilizó los términos "patatas bastardas" y "patatas de Virginia" para la especie ahora conocida como patata. [13]En muchas de las crónicas que detallan la agricultura y las plantas no se hace distinción entre ambas. [14] En ocasiones se hace referencia a las patatas como "patatas irlandesas" o "patatas blancas" en los Estados Unidos, para distinguirlas de las batatas. [13]