Potoroidae
Potoroidae es una familia de marsupiales , pequeños animales australianos conocidos como bettongs, potoroos y rat-canguros. Todos son marsupiales saltarines marrones, del tamaño de un conejo y se asemejan a un roedor grande o un ualabí muy pequeño .
Los potoroides son parientes más pequeños de los canguros y canguros , y pueden ser ancestros de ese grupo. En particular, los dientes muestran un patrón más simple que en la familia de los canguros , con incisivos superiores más largos , caninos más grandes y cuatro cúspides en los molares . [2] Sin embargo, ambos grupos poseen un amplio diastema entre los incisivos y los dientes de las mejillas, y los potoroides tienen una fórmula dental similar a la de sus parientes más grandes:
Sin embargo, en la mayoría de los aspectos, los potoroides son similares a los pequeños canguros. Sus patas traseras son alargadas y se mueven saltando, aunque las adaptaciones no son tan extremas como en los verdaderos canguros y, como los conejos , a menudo usan sus extremidades anteriores para moverse a velocidades más lentas.
Los potoroides son, como casi todos los diprotodontos , herbívoros . Sin embargo, aunque consumen una amplia variedad de alimentos vegetales, la mayoría tiene un gusto particular por los cuerpos fructíferos de los hongos y, a menudo, dependen de los hongos para pasar por períodos en los que hay poco más disponible para comer en el arbusto australiano seco . Un ejemplo de potoroo que se alimenta de hongos es el potoroo de patas largas . La dieta de este animal está compuesta casi en su totalidad por esporas de hongos. Esto limita su rango de hábitat, ya que necesita vivir en un ambiente húmedo, con una cobertura densa para reducir la depredación de especies introducidas como zorros y gatos salvajes.
La alguna vez populosa especie de esta familia desempeñó un papel en la ingeniería del suelo, dominando el subsuelo de la vegetación y considerada crucial para el mantenimiento de los suelos friables que crearon excavando en busca de hongos y otros alimentos del subsuelo. [3]
Existen cuatro especies modernas de bettongs y dos se han extinguido. Los bettongs estaban en peligro porque los colonos ocuparon gran parte de su hábitat y los zorros rojos que introdujeron en el continente también mataron a muchos de ellos. En un momento, varias especies vivieron en toda Australia. Hoy en día, el bettong de Tasmania vive solo en la mitad oriental de Tasmania , y el bettong del norte vive solo en tres poblaciones aisladas en el norte de Queensland .
