La alfarería es el proceso y los productos de formar vasijas y otros objetos con arcilla y otros materiales cerámicos , que se cuecen a altas temperaturas para darles una forma dura y duradera. Los tipos principales incluyen loza , gres y porcelana . El lugar donde un alfarero fabrica estos artículos también se llama alfarería (plural "alfarería"). La definición de cerámica , utilizada por ASTM International , es "todos los artículos de cerámica cocidos que contienen arcilla cuando se forman, excepto los productos técnicos, estructurales y refractarios". [1] En arqueología, especialmente en los períodos antiguo y prehistórico, "cerámica" a menudo significa sólo vasijas, y las figuras del mismo material se denominan " terracotas ". Algunas definiciones de cerámica requieren arcilla como parte de los materiales utilizados, pero esto es dudoso.
La cerámica es uno de los inventos humanos más antiguos , que se originó antes del período Neolítico , con objetos de cerámica como la figura de la cultura gravetiana Venus de Dolní Věstonice descubierta en la República Checa que data de 29,000-25,000 aC, [2] y vasijas de cerámica que fueron descubiertas en Jiangxi , China, que se remonta al 18.000 a.C. Se han encontrado artefactos de cerámica del Neolítico temprano y preneolítico en Japón Jōmon (10.500 a. C.), [3] el Lejano Oriente ruso (14.000 a. C.), [4] África subsahariana (9.400 a. C.), [5] América del Sur ( 9.000 –7.000 aC), [6] y Oriente Medio (7.000 a 6.000 antes de Cristo).
La alfarería se fabrica formando un cuerpo de cerámica (a menudo arcilla) en objetos de la forma deseada y calentándolos a altas temperaturas (600-1600 ° C) en una hoguera , pozo o horno e induce reacciones que conducen a cambios permanentes, incluido el aumento de la resistencia. y rigidez del objeto. Gran parte de la cerámica es puramente utilitaria, pero gran parte también puede considerarse arte cerámico . Un cuerpo de arcilla se puede decorar antes o después de la cocción.
La cerámica a base de arcilla se puede dividir en tres grandes grupos: loza , gres y porcelana . Estos requieren un material de arcilla cada vez más específico y temperaturas de cocción cada vez más altas. Los tres están hechos en variedades vidriadas y no vidriadas, para diferentes propósitos. Todos también pueden decorarse con diversas técnicas. En muchos ejemplos, el grupo al que pertenece una pieza es inmediatamente visible, pero no siempre es así. El fritwaredel mundo islámico no utiliza arcilla, por lo que técnicamente queda fuera de estos grupos. La alfarería histórica de todos estos tipos a menudo se agrupa como artículos "finos", relativamente costosos y bien hechos, y siguiendo el gusto estético de la cultura en cuestión, o alternativamente como "toscos", "populares", "populares" o "aldeanos". artículos, en su mayoría sin decoración, o simplemente así, y a menudo menos bien hechos.
Las primeras formas de alfarería se hicieron a partir de arcillas que se horneaban a bajas temperaturas, inicialmente en hogueras o hogueras abiertas. Fueron formados a mano y sin decoración. La loza se puede hornear a temperaturas tan bajas como 600 ° C, y normalmente se hornea por debajo de 1200 ° C. [7] Debido a que la loza de galleta sin esmaltar es porosa, tiene una utilidad limitada para el almacenamiento de líquidos o como vajilla. Sin embargo, la loza ha tenido una historia continua desde el período Neolítico hasta nuestros días. Se puede hacer a partir de una amplia variedad de arcillas, algunas de las cuales adquieren un color beige, marrón o negro, con hierro en los minerales constituyentes, lo que da como resultado un marrón rojizo. Las variedades de color rojizo se llaman terracota , especialmente cuando no están vidriadas o se usan para esculturas. El desarrollo deel esmalte cerámico hizo posible la alfarería impermeable, mejorando la popularidad y practicidad de las vasijas de alfarería. La adición de decoración ha evolucionado a lo largo de su historia.