Powhatan


El pueblo Powhatan ( / ˌ p h ə ˈ t æ n , ˈ h æ t ən / ; [1] también deletreado Powatan ) puede referirse a cualquiera de los pueblos indígenas algonquinos que son tradicionalmente del este de Virginia . [2] Todos los grupos Powhatan descienden de la Confederación Powhatan . En algunos casos, The Powhatan puede referirse a uno de los líderes del pueblo. Este es el caso más común en los escritos históricos de los ingleses. [3]Los Powhatans también han sido conocidos como Virginia Algonquians , ya que la lengua Powhatan es una lengua algonquina oriental, también conocida como Virginia Algonquian. Se estima que había entre 14.000 y 21.000 habitantes de Powhatan en el este de Virginia, cuando los ingleses colonizaron Jamestown en 1607. [4]

A finales del siglo XVI y principios del XVII, un mamanatowick ( jefe supremo ) llamado Wahunsenacawh creó una organización afiliando a 30 pueblos tributarios, cuyo territorio era gran parte del este de Virginia . Llamaron a esta área Tsenacommacah ("Tierra densamente habitada"). Wahunsenacawh llegó a ser conocido por los ingleses como " El Powhatan (Jefe) ". [5] [6] Cada una de las tribus dentro de esta organización tenía su propio weroance (líder, comandante), pero todas pagaban tributo a The Powhatan (Jefe). [3]

Después de la muerte de Wahunsenacawh en 1618, las hostilidades con los colonos se intensificaron bajo el dominio de su hermano, Opchanacanough , quien intentó en vano ahuyentar a los invasores ingleses. Sus ataques a gran escala en 1622 y 1644 encontraron fuertes represalias por parte de los ingleses, lo que resultó en la casi eliminación de la tribu. En 1646, lo que los historiadores modernos llaman la jefatura suprema de Powhatan había sido diezmado. Más importante que los conflictos en curso con los asentamientos ingleses fue la alta tasa de muertes que sufrieron los Powhatan debido a las nuevas enfermedades infecciosas llevadas a América del Norte por los europeos, como el sarampión y la viruela . Los nativos americanos no tenían ninguna inmunidad a estos, que habían sidoendémica en Europa y Asia durante siglos. Las muertes al por mayor debilitaron y ahondaron enormemente a las sociedades nativas americanas.

A mediados del siglo XVII, los líderes de la colonia estaban desesperados por obtener mano de obra para desarrollar la tierra. Casi la mitad de los inmigrantes ingleses y europeos llegaron como sirvientes . A medida que continuaba el asentamiento , los colonos importaban un número creciente de africanos esclavizados para trabajar. Para 1700, las colonias tenían alrededor de 6.000 esclavos negros, una doceava parte de la población. Era común que los esclavos negros escaparan y se unieran a los Powhatan circundantes; También se observó que algunos sirvientes blancos se habían unido a los nativos . Africanos y europeos trabajaron y vivieron juntos; algunos nativos también se casaron con ellos. Después de la rebelión de Bacon en 1676, la colonia esclavizó a los indios para controlarlos. En 1691, elHouse of Burgesses abolió la esclavitud nativa; sin embargo, muchos Powhatan estuvieron sometidos a servidumbre hasta bien entrado el siglo XVIII. [7]

En el siglo XXI, Virginia reconoce oficialmente que ocho tribus nativas tienen vínculos ancestrales con la confederación Powhatan. [8] Los Pamunkey y Mattaponi son los únicos dos pueblos que han retenido tierras de reserva desde el siglo XVII. [3] Las culturas en competencia de los Powhatan y los colonos ingleses se unieron a través de uniones y matrimonios de miembros, el más conocido de los cuales fue el de Pocahontas y John Rolfe . Su hijo Thomas Rolfe fue el antepasado de muchos virginianos; muchas de las Primeras Familias de Virginia tienen ascendencia tanto inglesa como algonquina de Virginia . [2]

Algunos supervivientes de la confederación Powhatan se han trasladado a otro lugar. A partir de finales del siglo XIX, personas individuales que se identificaban colectivamente como la nación Powhatan Renape se establecieron en una pequeña subdivisión conocida como Morrisville y Delair, en Pennsauken Township, Nueva Jersey. Su ascendencia es principalmente de la tribu Rappahannock de Virginia y la tribu Nanticoke relacionada de Delaware. [9] Han sido reconocidos como una tribu por el estado de Nueva Jersey. [10]


Powhatan en una casa comunal en Werowocomoco (detalle del mapa de John Smith, 1612)
'John Smith tomando prisionero al rey de Pamunkey', una imagen fantástica de Opechancanough de la Historia general de Virginia de Smith (1624). La imagen de Opechancanough se basa en una pintura de 1585 de otro guerrero nativo de John White [2]
La coronación de Powhatan , óleo sobre lienzo, John Gadsby Chapman , 1835
La línea roja muestra el límite entre la colonia de Virginia y las tribus indígenas tributarias, según lo establecido por el Tratado de 1646. El punto rojo en el río muestra Jamestown, capital de la colonia de Virginia.
Pueblo de Powhatan reconstruido en el museo de historia viva de Jamestown Settlement .