El Power Mac G4 Cube es una computadora personal Macintosh de factor de forma pequeño de Apple Computer, Inc. , vendida entre 2000 y 2001. Diseñado por Jonathan Ive , el Cube fue el intento de Apple de miniaturizar una poderosa computadora de escritorio en un tamaño compacto de menos de 8 pulgadas ( 20 cm) a un lado. Los diseñadores de Apple desarrollaron nuevas tecnologías y técnicas de producción para crear el producto, que Apple apuntó a los consumidores entre el iMac G3 de consumo y el Power Mac G4 profesional .
Desarrollador | Apple Computer, Inc. |
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Familia de productos | Power Mac |
Tipo | Computadora de escritorio |
Fecha de lanzamiento | 19 de julio de 2000 |
Precio de lanzamiento | US $ 1.799 |
Interrumpido | 3 de julio de 2001 |
Dimensiones | Altura: 25 cm (9,8 pulgadas) Ancho: 20 cm (7,7 pulgadas) Profundidad: 20 cm (7,7 pulgadas) |
Masa | 14 libras (6,4 kg) |
Artículos relacionados | Power Mac G4 |
A pesar de ganar premios y aplausos por su diseño, el Cubo fue un fracaso comercial inmediato. La producción se suspendió un año después de su anuncio, lo que lo convierte en un fracaso poco común para la compañía bajo el mandato del CEO Steve Jobs . A pesar de su falta de éxito entre los consumidores, el Cube influyó en el diseño de los futuros productos de Apple, desde el iPod hasta el Mac mini . El Museo de Arte Moderno de Nueva York tiene un G4 Cube, junto con sus distintivos altavoces transparentes Harman Kardon , como parte de su colección.
Descripción general
El Power Mac G4 Cube es una pequeña computadora cúbica, suspendida en un gabinete de vidrio acrílico de 7.7 × 7.7 × 9.8 pulgadas (20 × 20 × 25 cm) . El plástico transparente da la impresión de que la computadora está flotando. [2] El gabinete alberga las funciones vitales de la computadora, incluida una unidad de disco óptico de carga por ranura. El Cube requiere un monitor separado con una conexión ADC o VGA . [3] La máquina no tiene ventilador para mover el aire y, por lo tanto, el calor a través de la carcasa. En cambio, se enfría pasivamente y el calor se disipa a través de una rejilla en la parte superior de la carcasa. [4] El modelo base se envió con un procesador G4 de 450 MHz, 64 MB de RAM, disco duro de 20 GB y una tarjeta de video ATI Rage 128 Pro. [3] Un modelo de gama alta solo estaba disponible a través de la tienda en línea de Apple. [5]
Para que los componentes de una computadora personal se ajusten al tamaño de la carcasa, el Cube no cuenta con ranuras de expansión. El Cube tiene una tarjeta de video en una ranura AGP estándar , pero no cabe en una tarjeta de longitud completa. [1] La fuente de alimentación se ubicó en el exterior para ahorrar espacio, y el Cube no tiene entradas ni salidas para audio en la propia máquina. En cambio, el Cube se envió con altavoces redondos Harman Kardon y amplificador digital, conectados a la computadora a través de Universal Serial Bus (USB). [4] A pesar de su tamaño, el Cube todavía se adapta a tres ranuras de RAM, dos puertos FireWire 400 y dos puertos USB 1.1 para conectar periféricos en su marco. El cable de alimentación y E / S de la computadora se encuentran en la parte inferior de la máquina. El acceso a las entrañas de la máquina se logra invirtiendo la unidad y usando una manija emergente para deslizar las partes internas fuera de la carcasa. [5]
Desarrollo
El cubo era un producto importante para Apple, [6] y especialmente para Jobs, quien dijo que la idea del producto surgió de sus propios deseos como usuario de computadoras. "Quería la pantalla Cinema [de panel plano], pero no necesito las funciones del PowerMac", dijo a Newsweek . La estética minimalista de Jobs influyó en los componentes centrales del diseño, desde la falta de un botón de encendido mecánico hasta la unidad óptica sin bandeja y el funcionamiento silencioso sin ventilador. [7] El equipo de diseño de Apple, dirigido por Jonathan Ive , intentó encajar la potencia de una computadora de escritorio en un factor de forma mucho más pequeño; He visto a las computadoras torre tradicionales de escritorio como perezosas, diseñadas alrededor de lo que era más fácil para los ingenieros. [2] The Cube representó un cambio en Apple, ya que los diseñadores tenían una influencia cada vez mayor sobre el diseño de productos. [2] El New York Times llamó al Cubo "diseño [...] industrial puro" haciendo referencia a los conceptos de la Bauhaus. [8]
El cubo representó un esfuerzo por simplificar la computadora a sus elementos más básicos. [2] El periodista Jason Snell llamó a la máquina un ejemplo de la obsesión de Jobs e Ive con una "caja negra": computadoras densas y miniaturizadas escondidas dentro de un caparazón agradable que oculta la "magia" de su tecnología. [9] Como el Cube no tiene ventilador, el diseño comenzó con el disipador de calor . [1] El botón de encendido que se encendió con una ola o un toque se logró mediante el uso de detección capacitiva . [2] Apple tardó seis meses en desarrollar la fórmula de plástico patentada para la carcasa. [10] El esfuerzo invertido en desarrollar el Cubo sería pionero en nuevos usos y procesos para materiales en Apple que beneficiaron a productos posteriores. [2] Debido a la tecnología incluida en el Cube, los ingenieros de Apple tuvieron dificultades para mantener bajo el costo total. El director de publicidad Ken Segall recordó que Jobs se enteró del precio del producto poco antes de una reunión de la agencia de publicidad y quedó "visiblemente conmocionado" por la noticia, al darse cuenta de que el alto precio podría significar la falla del producto. [11]
Lanzamiento y recepción
El G4 Cube fue anunciado en Macworld Expo el 19 de julio de 2000, como " una cosa más " al final del programa . Jobs lo promocionó como una combinación de la potencia del Power Mac G4 con un diseño elegante y una miniaturización que Apple aprendió al producir el iMac. Junto con el Cube, Apple presentó un nuevo mouse, teclado y pantallas para complementar la máquina. [12]
Los rumores de una computadora Apple en forma de cubo se habían filtrado con semanas de anticipación, y algunos sitios habían publicado supuestas imágenes. El tamaño y la apariencia de la máquina causaron división de inmediato, lo que el editor de Macworld , Andrew Gore, tomó como una indicación de que Apple había logrado crear un producto de vanguardia. [4] El diseño fue un punto de elogio, así como de bromas: la computadora se comparó con un cubo Borg , tostadoras o una caja de pañuelos de papel. [1] Otros lo compararon con el NeXTcube . [13] Ive y el equipo de diseño se divirtieron tanto con la comparación con una caja de pañuelos que usaron cartuchos Cube de repuesto para ese propósito en su estudio. [2]
Las críticas fueron en general positivas. Peter H. Lewis, que escribe para The New York Times , calificó a la computadora como la más atractiva del mercado, y eso, combinado con las pantallas y los periféricos de Apple, "crean una impresionante variedad de esculturas de escritorio". [14] PC Magazine Australia dijo que después de cambiar el aspecto de las computadoras con el iMac, el G4 Cube había elevado aún más el listón de los competidores. [15] Gore llamó al Cubo una obra de arte que se sentía más como una escultura que como una pieza de tecnología, pero señaló que uno tenía que vivir con compromisos hechos al servicio del arte. [dieciséis]
Los críticos señalaron que para poder acceder fácilmente a conectar y desconectar periféricos a través de los puertos de E / S, los usuarios tendrían que volcar toda la máquina, arriesgándose a que se active accidentalmente el sueño o se le caiga la computadora de plástico resbaladizo por completo. [5] [17] Macworld encontró que el botón de encendido sensible al tacto era demasiado sensible y que accidentalmente activaban el modo de suspensión con regularidad, e informó que el disco duro de 5400 rpm y 64 MB de RAM en el modelo base ralentizaban considerablemente el sistema. [16] [18]
El Cubo ganó varios premios internacionales de diseño en la liberación, [19] , así como PC Magazine ' mejor computadora de escritorio s de sus Premios a la Innovación Técnica. [20] El G4 Cube y sus periféricos fueron adquiridos y exhibidos por el Museo de Arte Moderno junto con otros productos de Apple. [21]
Ventas
La introducción del Cube no encajaba con la matriz de productos de cuatro cuadrantes de Jobs que había introducido desde su regreso a Apple, dejándolo sin un nicho claro en la línea de Apple. [10] Era tan caro como un Power Mac equipado de forma similar, pero no tenía espacio adicional para más almacenamiento o ranuras PCI. Asimismo, era mucho más caro que un iMac de consumo específico. [3] Jobs creía que los profesionales creativos y los diseñadores querrían uno, y que el producto era tan bueno que informaría los patrones de compra. [10]
Las ventas del Cube fueron mucho más bajas de lo esperado. Apple tuvo once trimestres rentables antes del anuncio del Cubo después de estar al borde de la quiebra, [7] pero las finanzas de fin de año de Apple para 2000 no alcanzaron los ingresos previstos en 180 millones de dólares. [22] Parte de la caída en las ganancias se atribuyó al Cubo, que vendió solo un tercio de las unidades que esperaba Apple, creando un déficit de $ 90 millones en sus objetivos de ingresos. El Cube contó con 29,000 de las Mac que Apple envió en el trimestre, en comparación con las 308,000 iMacs. Los minoristas estaban inundados de exceso de producto, dejando a Apple con una gran cantidad de inventario sin vender de cara al 2001 que esperaban durar hasta marzo. La computadora atrajo a los clientes de alto nivel que querían un diseño pequeño y elegante, pero Jobs admitió que la audiencia era menor de lo esperado. [22] [23] En febrero de 2001, Apple redujo el precio del modelo de 500 MHz y agregó nuevas opciones de memoria, disco duro y gráficos. [24] Estas actualizaciones hicieron poca diferencia y las ventas continuaron cayendo. The Cube vendió 12.000 unidades en el primer trimestre de 2001, [25] lo que representa sólo el 1,6% de las ventas totales de ordenadores de la empresa. [26]
Además del alto precio del producto, el Cube sufrió otros problemas. Los primeros compradores notaron grietas causadas por el proceso de plástico moldeado por inyección, y la idea de un producto centrado en el diseño con fallas estéticas se convirtió en una historia de relaciones públicas negativa para Apple, además de desalentar a los compradores potenciales para quienes la estética era su principal atractivo. [2] [17] [25] El alejamiento radical del Cube de una computadora personal convencional alienó a los compradores potenciales y exacerbó las luchas de Apple en el mercado que compite con el desempeño de las PC con Windows. Macworld escribió que los consumidores trataban al Cube como "un juguete demasiado caro y con poca potencia o una caja gris ultra geométrica [...] emocionalmente inaccesible suspendida en una prisión de cristal intocable". [25] La falta de expansión interna y la dependencia de periféricos USB y FireWire menos comunes también perjudican las posibilidades de éxito de la computadora. [27]
A pesar del claro amor de Jobs por la computadora, [10] se apresuró a eliminar el producto de bajo rendimiento. El 3 de julio de 2001, un comunicado de prensa de Apple hizo la inusual declaración de que la computadora, en lugar de ser cancelada o descontinuada, estaba teniendo su producción "suspendida indefinidamente" debido a la baja demanda. Apple no descartó un modelo Cube actualizado en el futuro, pero lo consideró poco probable. [26] La capacidad de Jobs para avanzar rápidamente en el error dejó al Cubo como un "bache" en la historia de Apple, según Segal, un fracaso rápidamente olvidado en medio de otras innovaciones exitosas. [11]
Legado
Aunque el CEO de Apple, Tim Cook, calificó al Cube como "un fracaso espectacular" [6] y el producto vendió sólo 150.000 unidades antes de ser descontinuado, se hizo muy popular entre un pequeño pero entusiasta grupo de fans. [28] Macworld ' s Benj Edwards escribió que el cubo era simplemente delante de su tiempo, con su apelación a un grupo dedicado de ventiladores años después de que se suspendió un testimonio de su diseño visionario. [27] Después de su descontinuación, el producto obtuvo altos precios por parte de los revendedores, y una industria artesanal desarrolló la venta de actualizaciones y modificaciones para hacer que la máquina funcionara más rápido o más fría. [28] John Gruber escribió 20 años después de su introducción que el Cube era un "fallo digno [...] Las computadoras poderosas necesitaban ser más pequeñas, más silenciosas y más atractivas. El Cube impulsó el estado del arte hacia adelante". [29]
Si bien el G4 Cube fracasó comercialmente, influyó en los futuros productos de Apple. Los esfuerzos por miniaturizar los componentes de la computadora darían sus frutos en computadoras futuras como la iMac G4 de pantalla plana . [2] [30] El Mac mini encajaba en un ordenador completo en una carcasa de un quinto del tamaño del Cube y conservaba algunas de las filosofías de diseño del G4 Cube. En comparación con el alto precio del Cube, el Mini se vendió al por menor por $ 499 y se convirtió en un producto exitoso que sigue siendo parte de la línea de Apple. [27] [31] La forma de cubo translúcido volvería con el diseño de la tienda insignia de Apple en la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York . [32] El tacto capacitivo reaparecería en las líneas de iPod y iPhone , [2] mientras que el diseño térmico vertical del Cube y el patrón de rejilla de celosía se hicieron eco en las versiones 2013 y 2019 del Mac Pro . [33] [34]
CNET llamó a la máquina "un ejemplo icónico de diseño de la era del milenio". [35] Su apariencia futurista y poco convencional le valió un lugar como accesorio en varias películas y programas de televisión, incluyendo Absolutely Fabulous , The Drew Carey Show , Orange County y 24 . [19] También se utilizaron dieciséis cubos para alimentar las pantallas de las consolas de computadora en Star Trek: Enterprise . [36]
Especificaciones
Identificador de modelo | PowerMac5,1 |
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Número de modelo | M7642LL / A (450 MHz), solo configuración bajo pedido (500 MHz) |
Procesador | PowerPC G4 de 450 MHz o 500 MHz con 1 MB de caché L2 |
Memoria | 128 MB hasta 1,5 GB de SDRAM PC100 |
Gráficos | ATI Rage 128 Pro con 16 MB de SDRAM, Nvidia GeForce2 MX con 32 MB de SDRAM o ATI Radeon con 32 MB de DDR SDRAM |
Disco duro | Disco duro Ultra ATA / 66 de 20 GB, 40 GB o 60 GB |
Unidad óptica | CD-RW o DVD-ROM |
Conectividad | Módem AirPort 802.11b 10/100 BASE-T Ethernet 56k V.90 opcional |
Periféricos | 2 USB 1.1 2 FireWire 400 |
Salida de video | VGA y ADC |
Sistema operativo máximo | Mac OS X 10.4.11 "Tiger" y Mac OS 9.2.2 |
Dimensiones | 9,8 × 7,7 × 7,7 pulg. (25 × 20 × 20 cm) |
Peso | 14 libras (6,4 kg) |
Referencias
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enlaces externos
- Apple - Power Mac G4 Cube en Wayback Machine (archivado el 16 de diciembre de 2000)
- Video de Jobs lanzando G4 Cube en Macworld 2000