El pueblo Powhatan ( / ˌ p aʊ h ə ˈ t æ n , ˈ h æ t ən / ; [1] también deletreado Powatan ) puede referirse a cualquiera de los pueblos indígenas algonquinos que son tradicionalmente del este de Virginia . [2] Todos los grupos Powhatan descienden de la Confederación Powhatan . En algunos casos, The Powhatan puede referirse a uno de los líderes del pueblo. Este es el caso más común en los escritos históricos de los ingleses. [3]Los powhatan también han sido conocidos como algonquinos de Virginia , ya que el idioma powhatan es un idioma algonquino del este , también conocido como algonquino de Virginia. Se estima que había entre 14 000 y 21 000 habitantes de Powhatan en el este de Virginia, cuando los ingleses colonizaron Jamestown en 1607. [4]
A fines del siglo XVI y principios del XVII, un mamanatowick ( jefe supremo ) llamado Wahunsenacawh creó una organización afiliando a 30 pueblos tributarios, cuyo territorio era gran parte del este de Virginia . Llamaron a esta área Tsenacommacah ("Tierra densamente poblada"). Wahunsenacawh llegó a ser conocido por los ingleses como " El Powhatan (Jefe) ". [5] [6] Cada una de las tribus dentro de esta organización tenía su propio weroance (líder, comandante), pero todos pagaban tributo a The Powhatan (Jefe). [3]
Después de la muerte de Wahunsenacawh en 1618, las hostilidades con los colonos se intensificaron bajo el liderazgo de su hermano, Opchanacanough , quien trató en vano de ahuyentar a los invasores ingleses. Sus ataques a gran escala en 1622 y 1644 encontraron fuertes represalias por parte de los ingleses, lo que resultó en la casi eliminación de la tribu. Para 1646, lo que los historiadores modernos llaman el Cacicazgo Supremo de Powhatan había sido diezmado. Más importante que los conflictos en curso con los asentamientos ingleses fue la alta tasa de muertes que sufrieron los Powhatan debido a nuevas enfermedades infecciosas llevadas a América del Norte por los europeos, como el sarampión y la viruela . Los nativos americanos no tenían ninguna inmunidad a estos, que habían sidoendémica en Europa y Asia durante siglos. Las muertes al por mayor debilitaron y vaciaron en gran medida a las sociedades nativas americanas.
A mediados del siglo XVII, los líderes de la colonia estaban desesperados por obtener mano de obra para desarrollar la tierra. Casi la mitad de los inmigrantes ingleses y europeos llegaron como sirvientes . A medida que continuaba el asentamiento , los colonos importaron un número creciente de africanos esclavizados para trabajar. Hacia 1700, las colonias tenían unos 6.000 esclavos negros, una doceava parte de la población. Era común que los esclavos negros escaparan y se unieran a los Powhatan circundantes; También se notó que algunos sirvientes blancos se unieron a los nativos . africanos y europeos trabajaban y vivían juntos; algunos nativos también se casaron con ellos. Después de la Rebelión de Bacon en 1676, la colonia esclavizó a los indios para controlarlos. En 1691, elHouse of Burgesses abolió la esclavitud nativa; sin embargo, muchos Powhatan estuvieron en servidumbre hasta bien entrado el siglo XVIII. [7]
En el siglo XXI, Virginia reconoce oficialmente que ocho tribus nativas tienen vínculos ancestrales con la confederación Powhatan. [8] Pamunkey y Mattaponi son los dos únicos pueblos que han conservado tierras de reserva desde el siglo XVII. [3] Las culturas en competencia de los Powhatan y los colonos ingleses se unieron a través de uniones y matrimonios de miembros, el más conocido de los cuales fue el de Pocahontas y John Rolfe . Su hijo Thomas Rolfe fue el antepasado de muchos virginianos; muchas de las Primeras Familias de Virginia tienen ascendencia inglesa y algonquina de Virginia . [2]
Algunos sobrevivientes de la confederación Powhatan se han mudado a otros lugares. A partir de fines del siglo XIX, personas individuales que se identificaron colectivamente como la Nación Powhatan Renape se establecieron en una pequeña subdivisión conocida como Morrisville y Delair, en Pennsauken Township, Nueva Jersey. Su ascendencia es principalmente de la tribu Rappahannock de Virginia y la tribu relacionada Nanticoke de Delaware. [9] Han sido reconocidos como tribu por el estado de Nueva Jersey. [10]
