El populismo se refiere a una variedad de posturas políticas que enfatizan la idea de "el pueblo" y, a menudo, yuxtaponen a este grupo con "la élite". El término se desarrolló a fines del siglo XIX en relación con el Partido Populista y se ha aplicado a varios políticos, partidos y movimientos desde entonces, a menudo de forma burlona por parte de los opositores. Dentro de la ciencia política y otras ciencias sociales , se han empleado varias definiciones diferentes de populismo, y algunos académicos proponen que el término se rechace por completo.
Un marco común para interpretar el populismo se conoce como enfoque ideacional : define al populismo como una ideología .que presenta a "la gente" como una fuerza moralmente buena y la contrasta con "la élite", a la que se presenta como corrupta y egoísta. Los populistas difieren en cómo se define "el pueblo", pero puede basarse en líneas de clase, étnicas o nacionales. Los populistas típicamente presentan a "la élite" como compuesta por el establishment político, económico, cultural y mediático, representada como una entidad homogénea y acusada de anteponer sus propios intereses y, a menudo, los intereses de otros grupos, como grandes corporaciones, países extranjeros o inmigrantes, por encima de los intereses del "pueblo". Los partidos populistas y los movimientos sociales suelen estar dirigidos por figuras carismáticas o dominantes que se presentan como "la voz del pueblo". De acuerdo con el enfoque ideacional,el populismo a menudo se combina con otras ideologías, como el nacionalismo, liberalismo o socialismo . Por lo tanto, los populistas se pueden encontrar en diferentes lugares a lo largo del espectro político de izquierda a derecha , y existen tanto populismo de izquierda como de derecha .
Otros estudiosos de las ciencias sociales han definido el término populismo de manera diferente. De acuerdo con la definición de agencia popular utilizada por algunos historiadores de la historia de los Estados Unidos, el populismo se refiere a la participación popular de la población en la toma de decisiones políticas. Un enfoque asociado con el politólogo Ernesto Laclau presenta el populismo como una fuerza social emancipadora a través de la cual los grupos marginados desafían las estructuras de poder dominantes . Algunos economistas han utilizado el término en referencia a los gobiernos que realizan un gasto público sustancial financiado por préstamos extranjeros, lo que resulta en hiperinflación .y medidas de emergencia. En el discurso popular, donde el término se ha usado a menudo de forma peyorativa , a veces se ha utilizado como sinónimo de demagogia , para describir a los políticos que presentan respuestas demasiado simplistas a preguntas complejas de una manera muy emotiva, o con oportunismo , para caracterizar a los políticos que buscan complacer. votantes sin una consideración racional en cuanto al mejor curso de acción.
En la década de 1960, el término se hizo cada vez más popular entre los científicos sociales de los países occidentales y, más tarde, en el siglo XX, se aplicó a varios partidos políticos activos en las democracias liberales . En el siglo XXI, la lucha por el término se intensificó en el discurso político, particularmente en las Américas y Europa, y se usó para describir una variedad de grupos de izquierda, derecha y centro que desafiaron a los partidos establecidos. [1]
Aunque los historiadores, científicos sociales y comentaristas políticos lo usan con frecuencia, el término [ populismo ] es excepcionalmente vago y se refiere en diferentes contextos a una variedad desconcertante de fenómenos.
La palabra populismo ha sido cuestionada, mal traducida y utilizada en referencia a una diversa variedad de movimientos y creencias. [3] El politólogo Will Brett lo caracterizó como "un ejemplo clásico de un concepto estirado, deformado por el uso excesivo y el mal uso", [4] mientras que el politólogo Paul Taggart ha dicho del populismo que es "uno de los conceptos políticos más utilizados pero mal entendidos de nuestro tiempo". [5]