Las praderas canadienses (generalmente denominadas simplemente las praderas en Canadá) es una región en el oeste de Canadá . Incluye la parte canadiense de las Grandes Llanuras y las Provincias de las Praderas , a saber , Alberta , Saskatchewan y Manitoba . [2] Estas provincias están parcialmente cubiertas por pastizales , llanuras y tierras bajas , principalmente en las regiones del sur. Los tramos más septentrionales de las praderas canadienses tienen una población menos densa, están marcados por bosques y una topografía más variable .[3] Si la región se define para incluir áreas cubiertas solo por praderas, la región correspondiente se conoce como llanuras interiores . [4] Los aspectos físicos o ecológicos de las praderas canadienses se extienden hasta el noreste de la Columbia Británica , pero esa área no está incluida en el uso político del término. [5]
Las praderas en Canadá son un bioma de pastizales y matorrales templados dentro de la ecorregión de praderas de Canadá que consta de pastizales mixtos del norte en Alberta, Saskatchewan, el sur de Manitoba, así como pastizales cortos del norte en el sureste de Alberta y el suroeste de Saskatchewan. [6] La Ecozona de Praderas de Canadá incluye las praderas altas del norte en el sur de Manitoba y los parques de Aspen, que cubren el centro de Alberta, el centro de Saskatchewan y el sur de Manitoba. [7] La pradera comienza en el norte de Edmonton . y cubre las tres provincias en una línea inclinada hacia el sur hacia el este hasta la frontera entre Manitoba y Minnesota . [8] La pradera es la cubierta terrestre más dominante en Alberta y la menor en Manitoba, ya que el bosque boreal cubre una gran área de Manitoba. Alberta tiene la mayor cantidad de tierra clasificada como pradera, mientras que Manitoba tiene la menor, ya que el bosque boreal comienza más al sur en Manitoba que en Alberta. [9]
El clima central de la región de las praderas canadienses se define como un clima semiárido y, a menudo, se basa en el sistema de clasificación climática de Köppen . [10] Este tipo de clasificación abarca cinco tipos principales de clima, con varios subtipos categóricos basados en el patrón de precipitación de la región . [11] La mayoría de las provincias de las praderas experimentan climas continentales nevados y completamente húmedos con veranos frescos, también conocidos como clase Dfc en la escala climática de Köppen. [10] Las regiones más al sur de las praderas tienden a experimentar climas continentales completamente húmedos con veranos cálidos, Dfb. [10]Una sección insignificante que rodea la frontera de Alberta-Saskatchewan ha sido clasificada como BSk, clima semifrío y árido . [10]
Es muy importante estudiar los eventos de precipitación en las praderas canadienses, ya que estos lugares representan el 80% de la producción agrícola del país . [12] En promedio, 454 mm de precipitación caen en las praderas cada año. [13] De las tres provincias de las praderas, Saskatchewan obtiene la menor cantidad de precipitación anual (395 mm), y Manitoba recibe la mayor cantidad con 486 mm. La mayoría de las precipitaciones suelen ocurrir en los meses de verano, como junio y julio. [13] Con la alta humedad de las praderas, es probable que ocurran tornados, lo que marca el centro de Saskatchewan y el sur de Manitoba como áreas de alta probabilidad. [14] Aproximadamente el 72% de los tornadosen Canadá se ven a través de las praderas [15] debido a la capacidad de la precipitación de tormentas de verano para mezclarse mecánicamente con el aire adyacente a la superficie relativamente plana de la región. [13]
Aunque la región de las provincias de las praderas recibe su nombre de las praderas ubicadas dentro de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, la geografía física de las tres provincias es bastante diversa y consta de partes del Escudo Canadiense , la Cordillera Occidental y las Llanuras Interiores de Canadá . [27] Las llanuras comprenden praderas y bosques , mientras que, con la excepción del agua dulce a lo largo de la Bahía de Hudson , el escudo está predominantemente boscoso. [27]